Les Athéniens vivaient sous un certain nombre de calendriers simultanés qui étaient utilisés pour fixer les jours à des fins différentes. La signification de chaque calendrier pour les individus dépendait probablement de la façon dont ils vivaient. Ils peuvent être définis comme suit:
- Un calendrier de festival lunisolaire de 12 mois basé sur le cycle de la lune et accommodant l’année solaire
- Un calendrier d’État démocratique de 10 mois arbitraires
- Un calendrier agricole des saisons utilisant des remontées d’étoiles pour fixer des points dans le temps
Calendrier des festivals (lunisolaire) Modifier
Intercalationmodifier
L’année devait commencer par la première observation de la nouvelle lune après le solstice d’été. Idéalement, le solstice aurait lieu vers la fin du Skirophorion, le dernier mois de l’année.
La nouvelle année commencerait alors le lendemain de l’observation (ou de la présomption) du premier ruban de la nouvelle lune. Cependant, parce que la relation de ces deux événements, solstice et nouvelle lune, est variable, la date de la nouvelle année (par rapport à une date grégorienne) pourrait se déplacer jusqu’à un mois.
Cette liaison des années solaires et lunaires définit le calendrier comme lunisolaire. Parce que 12 mois lunaires sont environ 11 jours de moins qu’une année solaire, l’utilisation d’un calendrier purement lunaire (tel que le calendrier islamique) supprime toute relation entre les mois et les saisons, faisant reculer les mois au fil des saisons. En liant le début de leur année au solstice d’été, les Athéniens ont forcé les mois à se rapporter, avec une certaine élasticité, aux saisons.
Afin de faire face à la différence de 11 jours entre 12 mois lunaires et 1 cycle solaire, lorsqu’il a été jugé que les mois avaient suffisamment reculé (environ tous les trois ans), un mois supplémentaire a été inséré (« intercalé »), conduisant à une année bissextile avec environ 384 jours. Le mois supplémentaire a été obtenu en répétant un mois existant afin que le même nom de mois soit utilisé deux fois de suite. Le sixième mois, Poseideon, est le plus souvent mentionné comme le mois qui a été répété; cependant, les mois 1, 2, 7 et 8 (Hekatombaiōn, Metageitniōn, Gameliōn et Anthesteriōn) sont également attestés comme étant doublés.
Différents cycles existaient pour déterminer exactement quelles années devaient ajouter un treizième mois. Un cycle de dix-neuf ans, le cycle métonique, a été développé à Athènes par les astronomes Méton et Euctémon (connus pour être actifs en 432 av.J.-C.), aurait pu être utilisé pour modéliser l’insertion des années bissextiles afin de maintenir les années lunaires et solaires alignées avec une certaine précision. Il n’y a cependant aucun signe qu’un tel système ait effectivement été utilisé à Athènes, dont le calendrier semble avoir été administré sur une base ad hoc.
Noms des moismodifier
La première fonction de ce calendrier était de fixer les jours des fêtes religieuses. Dans un rôle de foire du comté, ils englobaient un éventail d’activités beaucoup plus large que le mot « religieux » ne le suggère et étaient au cœur de la vie de la ville.
Les mois athéniens ont été nommés d’après les dieux et les fêtes. En cela, le calendrier différait des modèles mésopotamiens qui se trouvent derrière tous les calendriers lunaires grecs. Dans les prototypes sumériens et babyloniens, par exemple, les mois ont été nommés d’après la principale activité agricole pratiquée ce mois-là. De nombreux festivals athéniens avaient des liens avec différentes étapes du cycle agricole, telles que les festivals de plantation ou de récolte. Cela a peut-être ajouté à la nécessité de garder les calendriers lunaires et solaires à peu près alignés, bien que cela n’ait pas toujours été réalisé. L’année agricole, cependant, n’était pas l’objectif principal du calendrier.
Au mois 6 d’Athènes, Poséidéon, a pris son nom directement du dieu Poséidon. Le plus souvent, le dieu apparaît sous la forme d’un titre de culte. (Un titre de culte est le nom ou l’aspect sous lequel un dieu a été adoré lors d’une fête particulière.) Des exemples sont Maimakterion, nommé d’après Zeus (« le rageur ») et Metageitnion, d’après Apollon en tant qu’aide des colons.
De tous les mois, seul le huitième, Anthesterion, a été nommé directement d’après la grande fête célébrée en son mois, l’Anthesteria. Alors que les fêtes de Pyanepsie, de Thargélie et de Skira étaient relativement importantes, certaines des plus grandes célébrations de la vie de la ville ne sont pas reconnues dans le nom du mois. Les exemples sont les Grandes Dionysies tenues à Elaphebolion (mois 9) et les Panathénées ne sont reconnues qu’indirectement à Hekatombaion (mois 1), du nom de l’hekatombe, le sacrifice d’une « centaine de bœufs » tenu la dernière nuit de la Panathénée. Le plus souvent, le festival fournissant le nom du mois est mineur ou obsolète. Par exemple, le deuxième mois, Metageitnion, est nommé d’après un titre culte du dieu Apollon, mais il n’y a aucune trace d’une fête portant ce nom. Il en va de même pour les mois 5 et 6, Maimakterion et Poseideon.
Les calendriers des villes ioniennes d’Asie mineure (le long de la côte occidentale de la Turquie moderne) partagent souvent des noms de mois avec Athènes. Par exemple, à Miletos, quatre noms du même mois étaient utilisés, à savoir Thargelion, Metageitnion, Boedromion et Pyanepsion, et le dernier d’entre eux occupait même la même position que le quatrième mois dans les deux communautés. Traditionnellement, ces villes ioniennes ont été fondées par des colons de l’Attique (peut-être vers 1050 avant JC). Il se peut alors que les noms des mois athéniens se réfèrent à un calendrier de festival dépassé de quelques centaines d’années.
Liste des moismodifier
Aucune liste complète ne survit nulle part avec les douze mois indiqués dans l’ordre, mais la reconstruction suivante est certaine. La corrélation suggérée ici entre les mois athéniens et ceux du calendrier moderne (grégorien) est lâche et, certaines années, elle aurait pu être décalée de plus d’un mois.
| Été (Été) | ||
|---|---|---|
| 1 | Hekatombaiōn (ἙΚατομβαίων) | Juillet / Août |
| 2 | Metageitniōn (Metageitniōn) | Août / Septembre |
| 3 | Boedromiōn (Boedromion) | Septembre / Octobre |
| Automne (Automne) | ||
| 4 | Pyanepsiōn (Pyanepsie) | Octobre / Novembre |
| 5 | Maimakteriōn (Singes) | Novembre / Décembre |
| 6 | Poséidon | Décembre / Janvier |
| Hiver (Heyma) | ||
| 7 | Gamēliōn (Gamelion) | Janvier / Février |
| 8 | Anthestēriōn (ἈΝθεστεριον) | Février / Mars |
| 9 | Elaphēboliōn | Mars / Avril |
| Printemps (ἜAr) | ||
| 10 | Mounuchiōn (Μουνυχιών) | Avril / Mai |
| 11 | Thargēliōn (Θαργηλιών) | Mai / Juin |
| 12 | Skirophoriōn (Σκιροφοριών) | Juin / Juillet |
Jours du Moisdit
Les mois duraient 29 ou 30 jours, en alternance, car la lune orbite autour de la terre en environ 29,5 jours. Cependant, plutôt que de suivre un schéma défini (comme la rime populaire « Trente jours ont septembre… »), la durée de chaque mois a été déclarée juste avant la fin du mois pour tenter de verrouiller le premier du mois suivant sur la nouvelle lune à venir. Les mois courts de 29 jours étaient appelés « creux » et ceux de 30 jours « pleins ».
Chaque mois était divisé en trois phases de dix jours associées à la lune croissante, à la pleine lune et à la lune décroissante. La désignation des jours était complexe. Le premier jour du mois était simplement nouménie ou nouvelle lune, un nom utilisé dans pratiquement tous les calendriers grecs. De là, les jours étaient comptés jusqu’au 20e jour. Pour le dernier tiers du mois, la numérotation s’est retournée pour faire un compte à rebours de dix au dernier jour. Seule la phase médiane avait des nombres pour les jours supérieurs à 10 et même ceux-ci étaient souvent libellés comme « le troisième sur dix » et ainsi de suite. Dans les ailes du mois, les jours numérotés couraient de 2 à 10 puis de 10 à 2. Les jours de ces sections ont été distingués les uns des autres en ajoutant le participe « épilation » et « décroissance » au nom du mois. Au centre du mois avec sa numérotation sans ambiguïté, cela n’était pas nécessaire, bien que plus tard le terme « du mois moyen » ait été utilisé. Le dernier jour du mois s’appelait henē kai nea, « l’ancien et le nouveau ». Propre à Athènes, ce nom présente le jour comme un pont entre deux lunes ou mois. Ailleurs en Grèce, ce jour était généralement appelé le 30.
Les fêtes athéniennes étaient réparties entre les quelque 80 célébrations annuelles récurrentes et un ensemble de jours saints mensuels regroupés au début de chaque mois. Ils étaient souvent les anniversaires de dieux, les Grecs pensant aux anniversaires comme une récurrence mensuelle plutôt qu’annuelle. Chaque mois, les jours 1-4 et 6-8 étaient tous sacrés pour des dieux particuliers ou des entités divines, soit environ 60 jours par an:
- Jour 1 : Nouvelle Lune, Nouménie.
- Jour 2: Agathos Daimon
- Jour 3: Anniversaire d’Athéna
- Jour 4: Héraclès, Hermès, Aphrodite et Éros
- Jour 6: Anniversaire d’Artémis
- Jour 7: Anniversaire d’Apollon
- Jour 8: Poséidon et Thésée
Les festivals mensuels et annuels n’étaient généralement pas autorisés à tomber les mêmes jours, de sorte que chaque mois de festival avait une phase d’ouverture avec des pratiques et des célébrations exactement récurrentes, tandis que dans le corps de chaque mois se trouvait un calendrier unique de jours de festival.
Une fonction parallèle de ce calendrier était le positionnement des quelque 15 jours interdits pendant lesquels les affaires ne devaient pas être traitées.
Plutôt que de considérer le mois comme une simple durée de trente jours, le schéma de numérotation en trois parties se concentre sur la lune elle-même. En particulier, les jours décroissants 10-2 et les jours d’épilation 2-10 encadrent le moment crucial où la lune disparaît puis réapparaît.
Une date selon ce schéma pourrait être « le troisième (jour) du déclin du Thargélion », c’est-à-dire le 28e jour du Thargélion.
| Épilation de la lune | Pleine lune | Décroissance de la lune |
|---|---|---|
| nouvelle lune | 11e | plus tard 10e |
| 2ème épilation | 12ème | 9ème décroissance |
| 3ème épilation | 13ème | 8ème décroissance |
| 4ème épilation | 14ème | 7ème décroissance |
| 5ème épilation | 15ème | 6ème décroissance |
| 6ème épilation | 16ème | 5ème décroissance |
| 7ème épilation | 17ème | 4ème décroissance |
| 8ème épilation | 18ème | 3ème décroissance |
| 9ème épilation | 19ème | 2ème décroissance |
| 10e épilation | plus tôt 10e | ancien et nouveau |
Pour résumer les jours avec des noms spéciaux.
- Le premier jour : nouménie, ou nouvelle lune.
- Le dernier jour: henē kai nea, l' »ancien et le nouveau ».
- Le 21e jour: « le dixième plus tard ». Le mois du grenier avait trois jours nommés « dixième » (équivalent dans une séquence droite aux 10e, 20e et 21e jours). Ceux-ci ont été distingués comme
- 10e: « le dixième (du mois) épilation à la cire »
- 20e: « le dixième plus tôt » (c’est-à-dire décroissant)
- 21e: « le dixième plus tard » (c’est-à-dire décroissant)
Cette étrange juxtaposition des deux jours appelés le dixième, le plus tôt et le plus tard, a encore mis en évidence le passage à la phase décroissante de la lune.
Lorsqu’un mois devait durer 29 jours au lieu de 30 (un mois » creux »), le dernier jour du mois (« l’ancien et le nouveau ») était repoussé d’un jour. C’est-à-dire que le « deuxième jour du mois décroissant » (le 29e de suite) a été renommé en fin de mois.
Calendrier d’ÉtatModifier
En tant qu’Ioniens, les Athéniens avaient toujours été divisés en quatre tribus. Bien que les tribus n’aient jamais été abolies, l’une des réformes clés lors de la création de la démocratie après 506 av. J.-C. a été de répartir les citoyens sous un nouveau système de dix tribus pour essayer d’assurer une participation égale à l’ensemble de la communauté. Dès lors, dix est devenu une sorte de numéro caractéristique de la démocratie, car tant d’activités citoyennes se faisaient à travers les dix tribus. (Par exemple, les 10 généraux à la tête des 10 régiments, les 10 groupes d’arbitres publics, les 10 trésoriers de la ligue délienne, etc.)
Cet ordre décimal s’est étendu à la création d’un calendrier supplémentaire de dix mois. Chaque année, chaque tribu apportait 50 membres au conseil des 500 (boule), qui jouait un rôle important dans l’administration de la ville. Pendant un dixième de l’année, chaque cinquante tribale était en service, avec un tiers d’entre eux dans la salle du conseil en tout temps en tant que comité exécutif de l’État. Leur période de fonction était connue sous le nom de « prytanée » ou mois d’État.
Au 5ème siècle, le calendrier était basé sur l’énergie solaire en utilisant une année de 365 ou 366 jours et en ne prêtant aucune attention aux phases de la lune. Un arrangement probable est que les dix prytanies ont été réparties entre six mois de 37 jours suivis de quatre mois de 36 jours. Cela serait parallèle à l’arrangement du 4ème siècle expliqué ci-dessous.
De plusieurs datations synchronisées qui subsistent, il est évident que les années politiques et festivalières n’ont pas dû commencer ou se terminer les mêmes jours. Le nouvel an politique est attesté 15 jours de toute façon à partir du début de l’année du festival. Le système est connu depuis les années 420; on ne sait pas s’il était en place depuis le début du système de dix mois.
Cependant, en 407 avant JC, les deux calendriers ont été synchronisés pour commencer et se terminer les mêmes jours. Ci-après, comme décrit dans la Constitution des Athéniens du 4ème siècle, l’année civique était organisée comme suit:
- Les mois 1-4 ont duré 36 jours (39 dans les années bissextiles?)
- Les mois 5-10 ont duré 35 jours (38 dans les années bissextiles?)
Les années où un mois supplémentaire était intercalé dans le calendrier des fêtes, les mois politiques étaient probablement allongés à 39 et 38 jours, une méthode qui aurait maintenu l’équilibre entre les tribus. Les preuves, cependant, font défaut.
Dans la période macédonienne (307/306 – 224/223 av.J.-C.), avec douze tribus (et les prytanies), les preuves montrent que le mois et le prytanies n’étaient pas coterminaux et que, en général, les six premiers prytanies avaient 30 jours et les six derniers avaient 29 jours et que dans une année intercalaire, les 384 jours sont également subdivisés. (Meritt, 1961 : Ch.VI)
Au cours de la période des Treize Phylai (224/223 – 201/200 av.J.-C.), on s’attendrait à ce que, dans une année intercalaire, les prytanies et les mois aient été assez équitablement appariés et que, dans une année ordinaire, l’année conciliaire était composée de trois prytanies de 28 jours suivies de dix prytanies de 27 jours, mais il existe des preuves solides que le premier prytanies avait généralement 27 jours. (Meritt, 1961 : Ch.VII)
Les mois politiques n’avaient pas de nom mais étaient numérotés et donnés en conjonction avec le nom de la tribu qui présidait (ce qui, déterminé par tirage au sort à l’expiration du mandat de leurs prédécesseurs, ne donnait aucune idée de la période de l’année). Les jours étaient numérotés selon une séquence simple, allant de 1 au nombre total de jours pour ce mois.
L’un des rôles principaux du calendrier civique était de positionner les quatre réunions d’assemblée à tenir chaque prytanée. Si possible, les réunions d’assemblée n’ont pas eu lieu les jours de festival, y compris les jours de festival mensuels regroupés au début de chaque mois. En conséquence, les réunions ont été groupées légèrement vers la fin du mois et faites pour éviter en particulier les grands festivals.
Une date sous ce calendrier pourrait courir « le 33e jour du 3e prytanée, celui de la tribu Erechtheis », le style utilisé dans les documents de l’État athénien (ne subsistant que sous forme d’inscriptions). Parfois, cependant, une datation en termes de calendrier du festival est également ajoutée.
Manipulationmodifier
Le calendrier attique a été déterminé sur le terrain, mois par mois et année par année, à la lumière des préoccupations immédiates, politiques ou militaires. C’était sous le contrôle des magistrats, qui n’étaient pas des astronomes. La gravité de l’ingérence est controversée. Certains chercheurs pensent que si une date de festival tombait un jour nécessaire pour une réunion d’assemblée, un jour supplémentaire pourrait être inséré en répétant simplement le même nom de jour.
Il y a des preuves claires que cela a été fait plus tard. À Athènes en 271 av.J.-C., juste avant la Grande Dionysie, quatre jours ont été insérés entre Élaphébolion 9 et 10, mettant le calendrier en attente. Vraisemblablement, c’était pour gagner du temps de répétition supplémentaire pour le festival avec ses représentations de tragédie et de comédie. Une histoire similaire vient du 5ème siècle avant JC mais à Argos: les Argives, lançant une expédition punitive à l’ombre du mois sacré de Karneios lorsque les combats étaient interdits, ont décidé de geler le calendrier pour ajouter quelques jours de guerre supplémentaires. Cependant, leurs alliés ont rejeté le réarrangement et sont rentrés chez eux.
Les Nuages d’Aristophane, une comédie de 423 av.J.-C., contient un discours dont la plainte est apportée de la lune: les Athéniens jouent avec les mois, « les font monter et descendre » pour que l’activité humaine et l’ordre divin soient complètement décalés: « Quand vous devriez tenir des sacrifices, au lieu de cela, vous torturez et jugez. »Une situation est connue pour s’être appliquée au 2ème siècle avant JC, lorsque le calendrier des fêtes était tellement désynchronisé avec les cycles réels de la lune que la date lunisolaire était parfois donnée sous deux rubriques, l’une « selon le dieu », apparemment la lune, et l’autre « selon l’archonte », le calendrier des fêtes lui-même.
Calendrier saisonmodifier
Un troisième calendrier régulant la vie athénienne était solaire ou saisonnier. En tant que tel, il était fondamental pour les activités saisonnières comme l’agriculture et la voile. Dans les grandes divisions des saisons, il s’appuyait sur les montées et les réglages des étoiles pour marquer des points plus précis dans le temps. Les levées d’étoiles sont les jours où des étoiles ou des constellations particulières se trouvant sous l’horizon pendant les heures d’obscurité apparaissent pour la première fois après le coucher du soleil. Différentes levées d’étoiles étaient liées à diverses tâches de la ferme, telles que le moment de la récolte: Hésiode dans les Travaux et les Jours exhorte le fermier à récolter lorsque la Pléiade se lève (un événement qui, ailleurs, devrait marquer la fin du printemps). Un tel système faisait partie de la tradition grecque générale, mais s’adaptait à la géographie et aux conditions locales. Hésiode utilise également le lever d’Arcturus pour marquer la fin de l’hiver et marque le début du printemps avec l’arrivée des moineaux.
Les saisons n’étaient pas considérées par les Grecs comme divisant l’année en quatre blocs pairs, mais plutôt le printemps et l’automne étaient des sections de queue plus courtes des saisons globales, l’été et l’hiver. Les divisions pourraient être formalisées en utilisant des levées d’étoiles ou des réglages par rapport aux équinoxes: par exemple, l’hiver est défini dans un texte médical comme la période entre le coucher des Pléiades et le printemps.
La tradition la plus ancienne, telle qu’on la voit dans les Œuvres et les Jours d’Hésiode, a été étendue par la recherche astronomique à la création de calendriers d’étoiles connus sous le nom de parapegmes. Il s’agissait de tablettes de pierre ou de bois énumérant une séquence d’événements astronomiques, chacune avec un trou de cheville à côté. Des lignes de trous de cheville nus ont été utilisées pour compter les « jours vides » entre ce qui a été considéré comme les événements célestes significatifs. Souvent installées sur les places de la ville (agoras), les tablettes exposent la progression de l’année au public.
Ce système aurait été fondamental pour le sentiment d’un individu de l’année qui avance, mais il entrecoupait à peine les calendriers des festivals ou des États. Ils avaient un caractère plus civique et nécessitaient de parvenir à maintenir leur cohérence avec l’année des saisons. Le calendrier saisonnier et sidéral, en revanche, était à l’abri des interférences afin que Thucydide puisse dater par la montée d’Arcturus sans avoir à patauger dans la confusion des calendriers déconnectés de la cité-État.