Cameron Mitchell (acteur)

Mitchell est né à Dallastown, en Pennsylvanie, d’origine écossaise et allemande, l’un des sept enfants du révérend Charles Michael Mitzell et de Kathryn Isabella (née Ehrhart) Mitzell. Le jeune Cameron a déménagé à Chicora, en Pennsylvanie, en 1921 lorsque son père a été accepté comme pasteur de l’Église réformée St. John’s, Butler, en Pennsylvanie, et a grandi à Shrewsbury, en Pennsylvanie. Il est diplômé en 1936 de la Greenwood High School de Millerstown, en Pennsylvanie.

En 1939, Mitchell fait ses débuts à Broadway dans un rôle mineur dans Jeremiah. Pendant ce temps, Mitchell est devenu une page de NBC à NBC Radio City, ce qui l’a conduit à un rôle mineur dans une production de 1940 de The Taming of the Shrew, avec la National Theatre Company d’Alfred Lunt et Lynn Fontanne. Le 17 août 1940, Mitchell épouse sa première femme, Johanna Mendel, fille du magnat des affaires canadien Fred Mendel, à Lancaster, dans le New Hampshire. La famille Mendel était basée à Saskatoon, en Saskatchewan, où Fred Mendel a fondé Intercontinental Packers, une importante entreprise familiale d’emballage de viande. Les quatre enfants des Mitchells détenaient la double nationalité américaine et canadienne. Johanna Mitchell a donné naissance à leur premier fils, Robert Cameron Mitchell, à New York le 4 juillet 1941; il est décédé en 1981. Bien que Mitchell et Johanna aient divorcé vers 1960, il a maintenu des liens étroits avec le Canada. Leur fille, Camille Mitchell (née en 1954), et un autre fils, Charles (plus tard connu sous le nom de Cameron Mitchell Jr.; né en 1951), sont tous deux acteurs. Le deuxième fils de Cameron et Johanna, Michael Fredrick « Fred » Mitchell (1946-1998), a été président d’Intercontinental Packers pendant de nombreuses années aux côtés de sa mère, Johanna, qui était présidente du conseil d’administration. Aujourd’hui, l’entreprise est connue sous le nom de Mitchell’s Gourmet Foods et opère toujours à Saskatoon, maintenant propriété des Aliments Maple Leaf.

L’année suivant son mariage avec Mandel, Mitchell joue à nouveau à Broadway dans The Trojan Women (1941). En 1944, il sert comme bombardier dans les Forces aériennes de l’Armée des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Passage au Filmmedit

Sa carrière cinématographique a commencé avec un contrat de trois ans avec Metro-Goldwyn-Mayer en 1945, d’abord avec des rôles mineurs dans des films, y compris They Were Expendable (avec John Wayne et Robert Montgomery), mais Mitchell a rapidement atteint le statut d’homme de premier plan. Il a joué avec Lana Turner et Spencer Tracy dans Cass Timberlane et avec Wallace Beery dans The Mighty McGurk (tous deux en 1947), et a conclu sa période MGM avec deux films de 1948 avec Clark Gable: Homecoming (également avec Turner) et Command Decision.

Mitchell et Bella Darvi sur le tournage de Hell and High Water (1954)

Mitchell est à l’origine du rôle de Happy Loman dans Death of a Salesman (1949) d’Arthur Miller à Broadway. Après sa fermeture, il est de nouveau apparu dans la production de Broadway de Southern Exposure (1950). Mitchell reprend le rôle de Happy Loman dans l’adaptation cinématographique de 1951 par Columbia Pictures. Mitchell a été sous contrat avec la 20th Century-Fox, où il a eu une carrière prolifique dans des films tels que la version de 1952 des Misérables (dans le rôle de Marius), et dans la comédie de Marilyn Monroe en 1953 Comment épouser un Millionnaire, dans laquelle il incarnait un homme riche tentant de romance avec une femme célibataire (interprétée par Lauren Bacall).

Il est ensuite apparu aux côtés de Gary Cooper, Susan Hayward et Richard Widmark dans le drame Garden of Evil (1954), suivi d’un rôle secondaire dans le drame de la guerre froide de Samuel Fuller, Hell and High Water (1954). Il a ensuite joué avec Marlon Brando dans Désirée (1954); avec Gable et Jane Russell dans le western The Tall Men (1955); et la version cinématographique du Carrousel musical de scène (1956). Mitchell a été prêté à la MGM pour co-jouer avec Doris Day et James Cagney dans la comédie musicale Love Me or Leave Me, en 1955.

En 1957, Mitchell a joué avec Joanne Woodward et Sheree North dans le drame No Down Payment (1957). La même année, Mitchell et sa femme, Johanna, divorcent ; en juin 1957, après son mariage avec Lissa Jacobs Gertz, Johanna intente une action en justice pour cruauté et demande plus de 2 000 dollars par mois de soutien financier. Mitchell et Gertz ont eu trois enfants: Kate, Jake et Jono.

Films de télévision et d’exploitationmodifier

Mitchell avec Patricia Barry dans Le Haut Chaparral

Mitchell a joué dans un pilote de télévision invendu de 1959 appelé I Am a Lawyer, mais il a connu le succès à la télévision pendant la dernière partie de sa carrière, où il est surtout connu pour avoir joué le rôle de Buck Cannon dans la série western de NBC des années 1960/1970, The High Chaparral. Il a eu le rôle principal de John Lackland dans la série d’aventures syndiquée de 1961 The Beachcomber.

Tout au long des années 1960, Mitchell a joué dans de nombreux films italiens d’épée et de sandale, d’horreur, de fantasy et de thriller, dont plusieurs ont été réalisés par Mario Bava. Parmi ses collaborations avec Bava figurent le film d’action Erik le Conquérant (1961), dans le rôle d’un Viking; Blood and Black Lace (1964), dans lequel il incarne le propriétaire d’une maison de couture en proie à une série de meurtres brutaux; et en tant que guerrier Viking jetant des couteaux dans Couteaux du Vengeur (1966). Il est également apparu dans des westerns, tels que Minnesota Clay (1964) et Ride in the Whirlwind (1966).

Dans les années suivantes, Mitchell est apparu dans des rôles crapuleux de shérif devenu hors-la-loi dans Hombre (1967), de bandit dans Buck and the Preacher (1972) et de raciste du Ku Klux Klan dans The Klansman (1974). À partir de 1970, il tourne par intermittence The Other Side of the Wind avec le réalisateur Orson Welles, un projet inédit jusqu’en 2018. En 1975-1976, il interprète Jeremiah Worth dans la série télévisée suisse Family Robinson, et tient un second rôle face à Leo Fong dans le film philippin Enforcer from Death Row (1976).

Le 9 mai 1973, Mitchell a épousé sa troisième femme, Margaret Brock Johnson Mozingo, qu’il a rencontrée lorsqu’il était à Clemson, en Caroline du Sud, faisant The Midnight Man; leur mariage a eu lieu à Porto Rico. En février 1974, Mitchell a fait sa deuxième faillite, avec des dettes de 2,4 millions de dollars contre 26 sur deux comptes bancaires. Il a déclaré à l’écrivain Bob Thomas d’Associated Press: « Les raisons sont les mêmes que celles qui sont arrivées à d’autres acteurs au fil des ans. Des investissements stupides et mauvais. Des parasites qui vivent de vous. Trop de confiance dans les gens qui gèrent votre argent. »À l’automne 1976, le mariage de Mitchell avec Mozingo a été annulé après qu’elle eut découvert que son divorce avec sa précédente épouse, Lissa Jacobs Gertz, n’avait pas été finalisé au moment de leur mariage. En mars 1976, Gertz avait poursuivi Mozingo pour 53 000 $, une somme qu’elle prétendait que Mitchell et Mozingo avaient accepté de lui payer en guise de règlement de divorce.

Mitchell a ensuite été présenté dans un épisode de Bonanza et de S.W.A.T d’ABC.. Il a joué dans l’épisode « Landslide » de Movin ‘On en 1975. Il est apparu dans Spencer’s Pilots de Gene Evans sur CBS en 1976. Mitchell a également joué des rôles dans des films d’horreur et dans de nombreux films d’exploitation, tels que The Toolbox Murders (1978), The creature feature The Swarm (1978), le film slasher The Demon (1979), le film slasher Silent Scream (1980). Il est de nouveau apparu à Broadway en 1978 dans la production de The November People, et la même année, il a joué le rôle d’Henry Gordon dans l’adaptation en mini-série télévisée de Black Beauty.

Carrière ultérieuremodifier

À la fin de sa carrière, Mitchell a joué un gangster pour rire dans My Favorite Year (1982) et un détective de police dans le film de 1983, Dixie Ray, star hollywoodienne. Il a eu un rôle de soutien dans les films d’horreur d’anthologie Night Train to Terror (1985) et From a Whisper to a Scream (1987), ainsi que des rôles représentant le général de droite Edwin A. Walker dans Prince Jack (1985), et le capitaine Alex Jansen dans Space Mutiny, un film de science-fiction sud-africain de 1988 qui est apparu comme une « expérience » dans l’épisode 820 de Mystery Science Theater 3000.

En 1984, il a eu le rôle de Duke Kovak dans Partners in Crime.

Au cours des dernières années, le travail ultérieur de Mitchell dans les films d’exploitation a attiré une nouvelle attention en apparaissant dans la série médiatique Red Letter Best of the Worst, dans laquelle plusieurs de ses films ont été présentés. Mitchell est apparu dans plus de films présentés dans le programme que tout autre acteur, incitant Red Letter Media à mettre une photo de Mitchell dans le Meilleur du Pire Hall of Fame lors de son ouverture. Le groupe a souvent noté ses performances involontairement comiques, son état d’ébriété et, dans de nombreux cas, sa réticence à quitter sa maison pour un film.