Celtes et Vikings – Influences Scandinaves sur les Nations Celtiques

Dans le monde celtique, il existe de nombreuses influences Scandinaves. En Écosse, en Irlande et sur l’île de Man, les influences vikings étaient principalement norvégiennes. Les Norvégiens y ont établi d’importantes colonies, puis des royaumes. Au Pays de Galles, il y a eu des raids vikings enregistrés et des preuves de petites colonies. En Cornouailles, des alliances stratégiques ont été formées avec les Vikings danois afin de défendre les terres cornouaillaises des incursions anglo-saxonnes. La Bretagne a connu des raids et des occupations vikings importants. Cependant, des alliances stratégiques ont parfois été conclues, ce qui peut être considéré dans le contexte de la résistance bretonne à l’expansionnisme franc et de la lutte de pouvoir compliquée qui existait à cette époque.

Les Vikings en Écosse et sur l’île de Man

Les interventions vikings ont commencé au 8ème siècle après JC. Les îles d’Écosse et l’île de Man formaient les îles du Nord et du Sud. Les îles septentrionales des Shetland et des Orcades étaient connues des Scandinaves sous le nom de Norðreyjar. Les îles du Sud formant le Royaume de Mann et les Îles (parfois connues sous le nom de Royaume des Îles) composées des Hébrides, des îles du Firth of Clyde et de l’île de Man étaient connues sous le nom de Suðreyjar.

Les îles du Sud (Suðreyjar) ont connu des changements de pouvoir et de contrôle au cours du 9ème au 13ème siècle après JC. Il y a eu des périodes importantes de domination indépendante et des périodes où il y avait des suzerains en Norvège, en Écosse, en Irlande et dans les Orcades. L’héritage nordique le plus célèbre est peut-être le Parlement de l’île de Man, le Tynwald. Le nom est dérivé du norrois « Thingvalla » qui signifie « Lieu de rassemblement ». Les Manx ont conservé le système de gouvernement introduit par les Nordiques. Le Parlement Manx du Tynwald est le plus ancien parlement continu au monde et il y avait d’autres sites de rassemblement de ce type en Scandinavie.

À l’époque des rois nordiques, l’île de Man était le centre de l’important royaume de Mann et des Îles. Ces îles du Sud (Suðreyjar) étaient gouvernées par un Tynwald qui comptait 32 membres, dont 16 de l’île de Man et 16 des îles de Skye, Mull et Lewis. Au XIIe siècle, Argyll prit le contrôle de Mull et d’Islay et, avec la perte de leurs huit membres de l’assemblée, la taille du Tynwald fut réduite de 32 à 24.

Une reconnaissance remarquable de la contribution historique des Vikings aux îles du Nord et du Sud a eu lieu plusieurs siècles plus tard. Le dimanche 27 mai 1979, dans le cadre des cérémonies célébrant le millénaire du Tynwald, un équipage mixte Manx et norvégien appareille de Trondheim en Norvège pour un voyage à Purt ny h-Inshey (Peel) sur l’île de Man. Le voyage a été entrepris dans une réplique aux deux tiers du bateau viking appelé le Corbeau d’Odin. Le navire était basé sur le navire Gokstad construit en 850 après JC.

Le bateau naviguait le long de la côte norvégienne au sud de Trondheim faisant escale à Kjorsvik, Aalesund et Stadvik. L’étape suivante de la route traversait la mer du Nord jusqu’en Écosse en passant par Lerwick dans les Shetland et Kirkwall dans les Orcades. Puis il a suivi les îles occidentales de l’Écosse jusqu’à Stornaway à Lewis, Portree à Skye, Tobermory à Mull, Oban, Port Ellen à Islay, Portpatrick sur la côte ouest de Dumfries et Galloway avant d’atteindre finalement sa destination à Purt ny h-Inshey (Peel), Île de Man.

Le dernier roi de Mann était Magnús Óláfsson, descendant d’une longue lignée de rois norroise-gaéliques qui régnaient sur l’île de Man et certaines parties des Hébrides. Le roi Alexandre II d’Écosse dans les années 1240, puis plus tard son fils, le roi Alexandre III, ont tenté d’acheter, puis lorsque cette force militaire a échoué pour gagner les îles. Le roi Hákon Hákonarson de Norvège (1204 à 1263) a cherché à défendre les terres contre la puissance croissante de l’Écosse. Cependant, après sa mort en 1263, les incursions écossaises se sont multipliées. Selon la Chronique de Mann, le roi Magnús Óláfsson mourut en 1265 au château de Rushen sur l’île de Man et fut enterré à l’abbaye voisine de Rushen. Un an plus tard, après le traité de Perth, Mann et les Hébrides ont été cédées au Royaume d’Écosse.

Le traité de Perth du 2 juillet 1266 a été convenu afin de mettre fin au conflit entre la Norvège et l’Écosse. En vertu du traité, l’Écosse a reçu la souveraineté des Hébrides et de l’île de Man sur accord de paiement à la Norvège. Dans le même temps, l’Écosse reconnaissait la souveraineté norvégienne sur les Shetland et les Orcades.

Les îles du Nord (Norðreyjar) ont été soumises aux invasions vikings à partir du 8ème siècle et sont devenues une forteresse viking. Le roi norvégien Harald Hårfagre a pris le contrôle des îles en 875 après JC et elles sont devenues un comté. Ils ont été gouvernés en tant que province de Norvège et sous le Jarl (Comte) pendant le comté des Orcades (la domination s’est également étendue à certaines parties du Caithness et du Sutherland). Le roi Christian Ier a promis les îles en garantie de la dot de sa fille Marguerite de Norvège qui est devenue la reine Marguerite d’Écosse (1469 à 1486) lors de son mariage avec Jacques III d’Écosse. La dot n’étant pas payée, les îles sont devenues une partie du royaume d’Écosse en 1471. Le droit norvégien n’a été aboli dans les Shetland qu’en 1611 et la langue norroise du Norn a continué d’être utilisée pendant plus de deux siècles après.

Les influences nordiques sur la vie et les peuples des îles des Orcades et des Shetland restent claires aujourd’hui. Dans les noms de personnes, les toponymes, les coutumes et l’archéologie. Les exemples incluent le festival d’Up Helly Aa qui se tient dans les Shetland en janvier de chaque année, culminant avec l’incendie d’une galère viking. En 1991, sur la plage de Scar, sur l’île de Sanday, dans les Orcades, une sépulture de navire viking a été fouillée. À l’intérieur se trouvaient des restes humains et des biens funéraires. Le bateau a été daté entre 875 et 950 après JC.

La colonisation des Orcades et des Shetland n’a pas commencé avec la migration viking. Dans toutes les îles, il existe des preuves d’habitants depuis au moins le Néolithique, l’Âge du Bronze et l’Âge du Fer jusqu’à la période picte. Les peuples de la période picte étaient les descendants de la population autochtone antérieure de la préhistoire, tout comme les Gaëls. On sait peu de choses des peuples de la période picte, si ce n’est qu’ils habitaient le nord de l’Écosse. Il s’agissait probablement de groupes de personnes de traditions différentes qui ont peut-être été contraints à une plus grande unité en réponse à des menaces extérieures.

Il n’y a aucune preuve claire de ce qui est arrivé aux Pictes des îles du Nord après la colonisation viking. Il a été suggéré qu’ils ont déserté les îles ou ont été détruits par les nouveaux arrivants. Cependant, il existe des preuves qu’ils se sont mariés et ont été assimilés à Norðreyjar. Des outils pictes ont été trouvés dans les fouilles des colonies vikings. C’est le cas dans les îles du Sud (Suðreyjar), où il existe des preuves claires d’assimilation; en effet, les Vikings ont été intégrés par les peuples gaéliques et ont fini par parler leur langue. Cependant, il faut se rappeler que dans les îles septentrionales des Orcades et des Shetland, le passage du contrôle norvégien à l’Écosse n’a eu lieu qu’au XVe siècle. La langue parlée était le Norn, une forme de norrois.

Les Vikings en Irlande

795 après JC ont vu le premier raid enregistré sur l’Irlande avec l’attaque et le pillage de l’église de l’île de Lambeg. Iona a également été attaquée cette année-là et deux autres raids en moins d’une décennie ont conduit la communauté religieuse à quitter l’île et à s’installer à Kells dans Meath. Au cours de cette période, il y a eu une augmentation des raids vikings de Norvège le long de la côte ouest de l’Écosse, puis au large de la côte irlandaise. Les Vikings étaient des navigateurs habiles utilisant leurs longs navires technologiquement avancés pour sillonner les mers orageuses au large du nord-ouest de l’Europe. En même temps, leurs bateaux élégants pouvaient entrer dans des rivières étroites et débarquer sur les plages.

Ces raids se sont ensuite transformés en tentatives de colonisation plus sérieuses après 837 après JC, avec des efforts pour établir des bastions permanents. Dublin, la capitale actuelle de l’Eire, a été fondée par les Vikings après avoir établi une telle base à l’embouchure de la Liffey. C’est de là qu’ils montèrent de nouvelles incursions en Irlande. À cette époque, l’Irlande était composée d’un certain nombre de royaumes. Dans l’Irlande du 9ème siècle, cela rendait difficile une défense organisée de l’île d’Irlande. L’État nordique qui s’est développé à Dublin est devenu un facteur important dans la vie intérieure irlandaise, des alliances se formant avec certains dirigeants irlandais. En même temps, Dublin est devenue un centre commercial international important.

L’année 914 après JC a vu les Vikings naviguer vers Waterford et établir une base d’où leur portée pourrait s’étendre jusqu’à Munster. Les bases ultérieures comprenaient ce qui est devenu par la suite connu sous le nom de Limerick après l’invasion viking dans l’estuaire du Shannon. La ville de Cork à Munster, bien qu’ayant commencé comme une communauté monastique du vie siècle, s’est développée à partir de la colonie viking après 914 après JC. La ville de Wexford a également ses origines dans la colonie de VeisafjǫRðr d’où elle tire son nom et est restée une ville viking pendant environ 300 cents ans à partir d’environ 800 après JC. Le nom de Waterford vient du nom vieux norrois de la colonie, Vedrarfjiordr, qui a été établie à la fin du IXe siècle. Il existe d’autres exemples de noms de lieux de ce type en Irlande qui indiquent une implication des Vikings.

Un événement important dans la fin des guerres vikings en Irlande est considéré comme la bataille de Clontarf, qui a atteint son apogée le 3 avril 1014. À cette époque, Brian Boru était devenu Haut Roi d’Irlande alors qu’il cherchait à faire allégeance à d’autres rois. Cependant, Maël Morda, roi de Leinster, conclut un pacte avec le roi viking de Dublin pour résister à Brian Boru. Bien que victorieux, Brian fut tué à Clontarf. Ce n’était cependant pas la fin des Vikings en Irlande. Même avant l’émergence de Brian Boru, les Vikings s’étaient installés, se sont mariés et leurs colonies avaient fait partie de la vie politique irlandaise. Cela s’est déroulé parallèlement à toutes les batailles associées parfois avec certains dirigeants irlandais, puis des alliances avec d’autres.

Vikings au Pays de Galles, en Cornouailles et en Bretagne

Pays de Galles

Malgré de nombreux raids (le premier enregistré date de 852 après JC), il n’y a pas eu de colonisation viking significative au Pays de Galles, bien que des colonies existaient dans le sud du pays et à Anglesey. Des endroits tels que Swansea (dérivé du nom norrois Sweyns Ey), Worms Head, Skokholm et Skomer sont des exemples de ces petites colonies. L’île d’Anglesey, au nord-ouest du Pays de Galles, était soumise à des attaques et était clairement bien connue des Vikings. Le nom Anglesey (Onglesey) est de dérivation nordique avec d’autres noms de lieux sur l’île. On sait également que les Vikings y sont arrivés après avoir été chassés de Dublin en 903 après JC. Anglesey est également à quelques heures de navigation du bastion viking de l’île de Man.

Dans l’ensemble, les puissants rois gallois, malgré leurs différends internes, ont empêché la création d’États vikings ou leur contrôle. Rhodri ap Merfyn (Rhodri Mawr – 844 à 878) le souverain de Gwynedd était l’un de ces chefs d’opposition aux premières incursions vikings et, en 855, tua Gorm le chef danois. La situation au cours de la période d’expansion viking n’était pas toujours celle de l’hostilité entre les Gallois et les Vikings. Parfois, des alliances se formaient en opposition aux Anglo-Saxons.

Cornouailles

Cornouailles était également en mesure de se défendre contre toute incursion viking majeure. En effet, au cours du 8ème siècle après JC, des alliances cornouaillaises-Vikings ont été faites pour lutter contre les expansions du royaume anglo-saxon du Wessex. Vers 870 après JC, à la bataille de Hehil, les Anglo-Saxons ont été vaincus, ce qui a contribué à retarder l’expansion dans les terres cornouaillaises. Cela a été aidé par les raids vikings danois ultérieurs sur les Saxons.

Bretagne

La relation de la Bretagne avec les Vikings doit être considérée dans le contexte de sa résistance à la domination franque et des luttes de pouvoir politiques générales qui ont eu lieu entre le IXe et le XIe siècle. Il y avait différents groupes de Scandinaves opérant à l’époque, souvent collectivement connus sous le nom de Vikings, mais avec des objectifs différents. Parfois, il y avait des attaques Vikings brutales sur la Bretagne. À d’autres moments, les guerres vikings avec les Francs ont donné l’occasion de consolider les territoires bretons. À l’occasion, des alliances ont été conclues avec les Vikings danois pour contenir l’expansionnisme franc. Après la défaite des royaumes francs à la bataille de Brissarthe en 865, les Francs doivent accepter l’indépendance de la Bretagne.

La situation était compliquée par des divisions internes des Vikings, les Bretons prenant parti pour un groupe de Vikings contre un autre afin de se défendre et de défendre leur territoire. Cependant, le renforcement éventuel de la capacité des Francs à se défendre contre les attaques et leurs alliances avec les Vikings ont entraîné une incursion majeure des Vikings en Bretagne. Le dernier raid enregistré sur la Bretagne remonte à 1014, avec l’attaque de Dol par une flotte viking.

Assimilation viking dans les Terres celtiques

En Irlande, plutôt que de conquérir, les Vikings ont fini par être assimilés par les Irlandais. Il en était de même dans les îles écossaises et l’île de Man. Les noms de lieux révèlent leurs influences, tout comme les noms de famille. Les noms de famille irlandais dérivés du vieux norrois incluent, Mc Sorley, Lamont, Mc Keever, Mac Manus, Mac Caifrey, Reynolds, Kitterick, Kettle. Dans l’île de Man, les noms de famille d’origine norroise incluent Corkill, Crennell, Cottier, Cormode et Kinvig entre autres. En Écosse, il existe également de nombreux exemples de ce type, notamment ceux du clan norroise-gaélique Donald, y compris les différentes branches des MacDonald, des MacAlister et des MacDonell.

Le soutien traditionnel des MacDonalds à la Norvège contre les Écossais n’a été rompu qu’après la bataille de Largs en 1263 avec la défaite du roi Haarkon.et la cession ultérieure des îles à la couronne écossaise quelques années plus tard. Un autre des clans noro-gaéliques était le Clan MacLeod, dont le nom proviendrait du nom vieux norrois Ljótr. La famille revendique une descendance aux rois de Mann et le bouclier du chef du clan MacLeod intègre les « trois jambes de mann ».

L’héritage des Vikings peut être vu dans tout le monde gaélique. Un exemple physique remarquable de ceci est la croix en pierre sculptée par Manx sur laquelle sont gravés des noms norrois et gaéliques. Les croix celtiques antérieures sur l’île portent des motifs celtiques et l’écriture celtique ancienne connue sous le nom d’Ogham. Plus tard, des sculpteurs nordiques décorèrent leurs croix et incorporèrent des contes de la mythologie païenne. Parmi les nombreux exemples de ce type sur l’île de Man figurent les quatre pierres nordiques sculptées connues sous le nom de « Pierres de Sigurd ». Ils représentent des scènes de la légende nordique héroïque du Fléau de Sigurd Fafnir. Sur un côté de l’une des pierres du village d’Andreas, le héros Sigurd est montré en train de rôtir le cœur de Fafnir le dragon et de lui sucer les doigts. La tête d’un oiseau et son cheval peuvent être vus en arrière-plan. L’autre côté de la pierre représente une partie ultérieure du conte. Il montre la figure de Gunnar, qui est le frère adoptif de Sigurd, mordu par des serpents puis jeté dans une fosse de vipères.

Dans les Orcades, les noms de lieux sont maintenant pratiquement tous d’origine norroise et sont au nombre de plusieurs milliers qui sont des dérivés ou des corruptions de noms anciens nordiques originaux. Ces vieux mots norvégiens se retrouvent mêlés à quelques mots d’origine celtique et occasionnellement écossais introduits plus tard. Le professeur David Goldstein, généticien de l’University College de Londres, a dirigé une étude génétique de quinze mois qui a servi de base à un documentaire de la BBC en cinq parties portant sur l’héritage viking restant dans les régions des îles du Nord (Norðreyjar) et du Sud (Suðreyjar). Des concentrations élevées de patrimoine génétique norvégien ont été trouvées.

Un facteur supplémentaire intéressant dans l’histoire des Celtes et des Vikings est celui des Papars. Il s’agissait des premiers moines gaéliques dont l’existence est prouvée par l’archéologie et également consignée dans des sources historiques islandaises, dont la plus ancienne est l’Íslendingabók (Le Livre des Islandais) écrit entre 1122 et 1133. Le dernier Landnámabók (livre islandais des colonies) indique comment lorsque les Norvégiens ont commencé à s’installer en Islande en 874 après JC, ils y ont déjà trouvé ces moines. Il existe des exemples de l’influence Papare dans les îles du Nord, comme en témoignent les noms d’îles de Papa Westray et Papa Stronsay dans les Orcades et les districts des Shetland portant le nom de Paplay ou Papplay. Dans les îles des Hébrides extérieures, il y a celles portant le nom en gaélique de Pabaigh.