Après les bandes-annonces pour Moi Avant que Vous ne commenciez à être diffusées à la télévision, certains militants des droits des personnes handicapées ont commencé à s’exprimer en signe de protestation. L’un des nombreux problèmes que les gens ont soulignés à propos du film est que le personnage principal Will, devenu tétraplégique après un accident de moto, suppose qu’une vie sexuelle épanouissante n’est pas possible pour quelqu’un avec son type de handicap physique.
C’est une idée fausse très courante, Mitchell Tepper, Ph.D., M.P.H., un sexologue spécialisé dans l’aide aux personnes souffrant de maladies chroniques et de handicaps et auteur de Regain That Feeling: Secrets to Sexual Self-Discovery, tells SELF. Mais alors que ressentir à nouveau du plaisir sexuel après une lésion de la moelle épinière n’est pas facile, et pour certains prend des années (ou des décennies), c’est en effet possible pour de nombreux tétraplégiques.
Tepper parle d’un lieu d’expérience clinique et personnelle — il s’est cassé le cou il y a plus de 30 ans et a depuis été paralysé du cou vers le bas (bien qu’il ait encore une certaine sensation et qu’il soit considéré comme un « quad incomplet »). « Quand je me suis réveillé à l’hôpital, j’étais toujours aux soins intensifs et dès qu’ils ont sorti mon appareil respiratoire, la première chose que j’ai demandée était de savoir si je pouvais encore avoir des enfants », raconte-t-il. « J’avais 20 ans, les enfants n’étaient pas encore dans mon esprit, mais instinctivement, quand tu es dans cette position, Quel est mon avenir sexuel? »
Pour de nombreuses personnes paralysées, la première tentative de relations sexuelles est la masturbation à l’hôpital, explique Tepper. Après avoir essayé et réalisé que vous ne pouvez pas éprouver de plaisir ou d’orgasme, il est facile de conclure que le sexe est inutile. Cela ne doit pas nécessairement être la réalité, cependant. « Ce sont ces personnes qui dépassent le point de « pourquoi s’embêter » » qui sont capables de redécouvrir leur sexualité et de trouver satisfaction, dit-il.
Pour les hommes et les femmes, la mécanique du sexe peut généralement se produire après la paralysie avec une certaine aide.
« En général, nous obtenons des érections, et parfois plus d’érections que nous ne le souhaitons », explique Tepper. De nombreux hommes tétraplégiques, avec tous les types de blessures, ont des érections réflexes lorsque le pénis est touché. « Quelqu’un comme Will (dans le film) aurait de fortes érections réflexes », ajoute-t-il. Pour ceux qui n’en ont pas, Tepper dit que les médicaments comme le Viagra fonctionnent généralement assez bien. L’éjaculation est généralement possible avec une assistance mécanique, comme un vibrateur, bien que « peu de gens le fassent à l’intérieur d’un vagin », dit Tepper. Il existe certains risques médicaux associés à l’éjaculation, tels que des palpitations cardiaques, et certains hommes ont de forts maux de tête. Pour les femmes, les changements physiologiques tels que la lubrification et l’engorgement clitoridien sont généralement directement affectés par une blessure, explique Tepper. L’utilisation de lubrifiant, cependant, peut rendre l’acte sexuel possible. Qu’il y ait ou non du plaisir associé à cela, la stimulation du point G insaisissable peut en fait aider à réduire la douleur. « La stimulation dans la paroi antérieure du vagin a un effet analgésique, donc elle bloque la douleur mais pas le plaisir », explique Tepper. Il ajoute que certaines études suggèrent qu’il peut réduire la spasticité pendant des heures chez les femmes tétraplégiques.
Mais une vie sexuelle épanouissante ne se résume pas à la mécanique. Tout le monde veut que le sexe se sente bien, mais cette partie est un peu plus compliquée.
« Avec une lésion complète de la moelle épinière, la définition traditionnelle d’un orgasme devient impossible, car elle dépend du cerveau en haut qui communique avec les nerfs en bas », explique Tepper. Mais l’orgasme pour les tétraplégiques, et même les femmes tétraplégiques, est possible. « La réponse des organes génitaux concernant l’érection et l’éjaculation, la lubrification et l’engorgement clitoridien ont une corrélation directe avec le niveau de blessure. L’orgasme ne le fait pas. »
Un orgasme, cependant, peut ne pas être ce que vous considérez comme un orgasme traditionnel. C’est là que l’ouverture d’esprit est la clé. « Nos esprits sont si puissants, de sorte que les processus cognitifs, les attitudes et les croyances peuvent vraiment bloquer une réponse sexuelle agréable », explique Tepper. Au contraire, être ouvert à de nouvelles expériences sexuelles et trouver du plaisir de différentes manières peut aider quelqu’un à avoir — et à apprécier – des relations sexuelles après une blessure. Par exemple, il raconte l’histoire d’un homme qui a appris à l’orgasme lorsque sa petite amie lui a sucé le pouce. Tepper lui-même a appris à ressentir des sensations orgasmiques grâce à des massages corporels complets. « Nous avons montré dans des études en laboratoire avec des femmes que l’orgasme est en grande partie une réponse médiée par le cerveau », et que pour certaines femmes, se concentrer et utiliser l’imagination peut apporter de fortes réponses orgasmiques.
Ressentir à nouveau du plaisir sexuel est plus probable si une personne est ouverte à essayer de nouvelles choses et à redéfinir ce que signifie un orgasme.
Pour ceux qui ne sont pas ouverts à ré-explorer et à redéfinir leur sexualité, Tepper dit qu’il peut être facile d’écrire la science et les témoignages personnels comme faux. Mais explorer les possibilités et croire que cela pourrait fonctionner peut augmenter les chances de quelqu’un de ressentir à nouveau du plaisir sexuel plus tôt, au lieu d’années plus tard. « Cela ne doit pas prendre 17 ans, et ma mission dans la vie est d’aider les gens à retrouver ce sentiment plus tôt », explique Tepper. Il recommande aux gens de toucher régulièrement, par le biais de massages professionnels ou de yoga adaptatif. La pleine conscience et le yoga tantrique peuvent également vous aider à commencer à comprendre et à apprécier le sexe de nouvelles manières. Avoir un partenaire avec qui vous vous sentez en sécurité fait également toute la différence. » Le contexte est important « , dit Tepper. Pour beaucoup, se sentir physiquement en sécurité et avoir un sentiment de connexion avec son partenaire contribue plus au plaisir sexuel que tout facteur physique ne le fera.
Crédit photo : Valerie Fischel