Qui aurait pensé que les retrouvailles seraient si joyeuses?
Il y a quelques mois, on vous pardonnerait de penser que nous détestions tous les tripes.
En juin, avant le confinement de l’État de Victoria, le premier ministre de l’État de Victoria, Daniel Andrews, s’est rendu en traîneau en Australie-Méridionale, demandant : » Je ne veux pas offenser les Australiens du Sud, mais pourquoi voudriez-vous y aller? »
Sur Sky News, Victoria a été décrite comme « une paria, comme une colonie de lépreux ». Bien que dit en plaisantant, the Weekend Australian est allé plus loin, avec un article décrivant l »État comme « une léproserie socialiste. »
À Byron Bay, un habitant, dégoûté par les yuppie Melburnians qui avaient migré vers le nord avant le confinement, a déclaré aux journalistes: « Vous pouvez repérer les Melburnians en une seconde… Ils sentent juste Melbourne. Vestes bouffantes et jeans repassés. C’est quoi, ça ? »
Des blagues ont été faites sur les réseaux sociaux à propos de Sicktoria et Melcatraz, et en représailles, les Victoriens ont déclaré qu’ils allaient boycotter le Queensland, dépensant leurs dollars touristiques localement une fois les frontières rouvertes.
L’Australie occidentale ne voulait rien avoir à voir avec un autre État – et la réponse du reste de l’Australie a été en grande partie l’indifférence.
Mais après un hiver âpre et divisé, nous avons baissé les armes. Cette semaine, presque toutes les frontières intérieures sont tombées, et les aéroports à travers le pays sont passés de terres désolées sombres à la scène finale de l’Amour, En fait.
En fait, malgré toutes les luges (vestes bouffantes – aïe), nous nous aimons, en fait.
Cette semaine, le bourdonnement déjà dans l’air à cette période de l’année (fêtes de Noël, Avent, rupture scolaire, vacances d’été à l’horizon) est plus fort, plus intense et plus émotionnel que d’habitude. En tant que pays, nous nous réunissons. Et le sentiment est celui du soulagement et de la joie.
Il y a une véritable excitation, plutôt qu’une obligation, à assister aux fêtes de Noël avec des collègues que vous n’avez pas vues depuis la fermeture rapide du bureau en mars. Il y a le frisson de rencontrer de nouveaux membres de votre famille nés pendant le confinement. Il y a une année de célébration que nous essayons d’emballer dans quelques semaines en décembre.
Depuis si longtemps, nous opérons dans la peur et l’incertitude. Les frontières s’ouvriront-elles ? Quelles frontières et quand ? S’ils s’ouvrent, resteront-ils ouverts – ou seront-ils fermés aussi rapidement qu’en hiver? Sera-t-il sécuritaire de voyager? Les compagnies aériennes opéreront-elles ? Aurons-nous besoin de permis? Et s’il y a une autre épidémie?
Il y a eu de la douleur ainsi que de l’incertitude. Les gens ont manqué les derniers moments avec des proches mourants, des funérailles, la naissance d’enfants, d’énormes jalons, des réunions annuelles, s’occuper d’amis et de parents malades et nourrir des amours à longue distance.
La réunion est rendue intensément plus douce par des mois de séparation forcée. Et c’est encore plus doux pour ceux qui ont subi les plus longs blocages.
Le romancier David Foster Wallace, qui a beaucoup écrit sur l’ennui, a promis que de l’autre côté de l’ennui extrême se trouvait le bonheur.
« La félicité – une joie et une gratitude seconde par seconde au don d’être vivant, conscient – se trouvent de l’autre côté de l’ennui écrasant, écrasant l’ennui », a-t-il écrit.
C’est donc ici.
Récemment, j’ai retrouvé des amis d’école de Warrnambool dans une maison de plage à Port Fairy. Les Victoriens de 10 ménages différents pourraient-ils se réunir dans un Airbnb? Chaque semaine, à l’approche du dernier week-end de novembre, la réponse était non. Mes amis ont regardé les conférences de presse d’Andrews avec avidité, attendant que les restrictions s’assouplissent. C’était le week–end pour lequel beaucoup d’entre nous traînaient – la lumière à la fin du tunnel infesté de rats de 2020.
Et juste à temps pour nos retrouvailles – les restrictions levées.
Le samedi soir, vous pouviez dire à ceux qui avaient été enfermés le plus longtemps. Ceux des codes postaux de Melbourne qui se sont verrouillés en premier – et le plus longtemps – dansaient sur des tables, faisaient la fête toute la nuit, chantant U2 à plein poumons à 3 heures du matin. Ils étaient les derniers à se coucher. Ils étaient les plus remplis de joie (et aussi les plus en forme de pisse, ce qui est, je suppose, ce qu’un long verrouillage peut faire pour vous).
Les amis qui ont subi de longs blocages de l’étape 3 ont mélangé des cocktails, se sont jetés dans l’océan Austral à minuit et ont réalisé des vidéos TikTok passables, tandis que les invités de l’interstate, qui ont raté le deuxième verrouillage et les souffrances qui en ont résulté, se sont couchés à 22 heures, épuisés.
L’exaltation suit la privation. Ça va être un bel été.
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