Qu’Est-Ce que Challah?
La première partie de votre pétrissage, vous séparerez comme une offrande de pâte (challah)… Dans toutes vos générations, donnez le premier de votre pétrissage comme un cadeau élevé à D.I. (Nombres 15:20-21)
Dans son usage le plus connu, le mot hébreu challah désigne les deux pains qui forment le cœur du repas du Chabbat. Mais dans son sens plus fondamental, biblique et halachique, la challah est le morceau de pâte qui est traditionnellement séparé et consacré à D.I. chaque fois que nous cuisons du pain.
La Séparation de Challah est l’un des 613 mitsvot (commandements divins) qui constituent le corps et l’âme de la vie juive. Remplie de sens spirituel, elle est l’une des trois mitsvot principales de la femme juive et a un effet considérable sur l’esprit et le cœur de celle qui l’accomplit, sur sa maison et sur le caractère même de sa maison. Depuis plus de cent générations, les femmes juives du monde entier ont accompli cette belle mitsva qui transforme la vie.
Pourquoi Challah?
Lorsque le peuple juif est entré et s’est installé pour la première fois en terre d’Israël, l’un des nombreux cadeaux qu’il leur a été ordonné d’offrir aux Cohanim, la tribu sacerdotale qui servait dans le Saint Temple, était la « challah » — une portion de pâte séparée de leur bol à pétrir chaque fois qu’ils faisaient cuire du pain.
En plus de sa fonction pratique de don au cohen, la mitsva de « Séparer Challah » incarne une vérité spirituelle profonde. Challah est la portion de D. dans notre pain, dans notre vie. Il exprime la conviction que toute notre subsistance nous vient vraiment de la main de D.I. De même que nous ne pouvons pas utiliser la pâte à pain à moins d’avoir séparé challah, une partie de nos moyens de subsistance est toujours réservée au don de la charité.
La Torah désigne challah comme le reishit – le premier et le meilleur — du bol à pétrir. De même, nos activités spirituelles n’occupent peut-être qu’une petite partie, en termes de quantité, de nos vies, mais elles sont « les premières et les meilleures » en nous, auxquelles nous consacrons les premiers moments de notre journée, la plus fraîche de nos énergies, la plus vive de nos talents.
Challah Aujourd’hui
Aujourd’hui, parce que le Temple Sacré a été détruit et que les conditions de pureté rituelle dans lesquelles les Cohanim mangeaient la challah ne sont pas disponibles, nous ne donnons pas réellement la challah au cohen.
Cependant, en souvenir de ce don et en prévision de la rédemption future et de la reconstruction du Saint Temple, nous observons toujours la mitsva de séparer la portion de challah. Nous enlevons le morceau de pâte, mais au lieu de le manger, nous le brûlons, car son caractère sacré interdit de l’utiliser de quelque manière que ce soit.
Qui Fait Challah ?
La mitsva de séparer challah incombe à chaque Juif. Traditionnellement, cependant, cela a été l’une des mitsvot spéciales confiées à la femme juive. En tant qu’akeret ha-bayit (fondation de la maison), la femme prépare non seulement la subsistance physique de la famille, mais en observant cette mitsva, elle la nourrit également spirituellement.
La femme, si influente dans la formation des valeurs et des attitudes de sa famille, apporte des bénédictions sur sa maison à travers cette mitsva et inculque la foi en Dieu à ceux qui l’entourent. La mitsva de séparer challah est symbolique de toute la pratique de garder casher — dans laquelle la femme du foyer joue le rôle central — en mettant l’accent sur l’élévation du physique et du banal au royaume de la sainteté.
Les femmes juives ont traditionnellement préparé leurs propres pains de challah en préparation du Shabbat, chérissant la possibilité d’accomplir cette mitsva spéciale.
Spécifications & Exigences
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La farine: Challah est séparée lorsque la pâte est composée d’un ou plusieurs des cinq grains suivants: blé, seigle, orge, avoine ou épeautre.
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Le liquide: Toute teneur en liquide de la pâte nécessite la séparation de Challah (par exemple eau, huile, jus, œufs, etc.). Cependant, pour pouvoir vraiment réciter la bénédiction, une partie du contenu liquide doit être de l’eau. Par conséquent, lors de la cuisson d’une recette qui ne nécessite pas d’eau, il est conseillé d’ajouter néanmoins un peu d’eau dans le mélange.
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La pâte: Le Challah n’est pas séparé de certaines pâtes en vrac et des pâtisseries sucrées (par opposition à une pâte / pâte lourde, comme celle du pain ou de la babka).. Par conséquent, lors de la cuisson de gâteaux et de pâtisseries en quantités suffisamment grandes pour justifier la prise de challah, consultez une autorité rabbinique compétente.
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La quantité: Afin de séparer challah et de réciter la bénédiction, la pâte doit contenir au moins 59 onces de farine (soit 3 lb. 11 oz., ou 1 et 2/3 kilogrammes). Si la quantité de farine se situe entre 43 et 59 onces (1.230 à 1.666 kilogrammes), challah doit être séparé sans bénédiction. Mais si la pâte contient moins de 43 onces de farine, challah n’est pas séparé.
Séparation du Challah
Le Challah est séparé après que la farine et le liquide sont bien mélangés, tandis que la pâte est encore entière, avant qu’elle n’ait été divisée et façonnée en pains. Si la pâte a été pétrie en plusieurs lots, combinez le tout dans un seul bol.
Si les conditions pour réciter la bénédiction sont remplies, récitez ce qui suit (si vous ne comprenez pas l’hébreu, vous pouvez réciter la bénédiction en anglais, ou dans toute autre langue que vous comprenez):
Hébreu:
Translittération:
BA-RUCH A-TAH A-DO-NOI ELO-HAI-NU ME-LECH HA-O-LAM A-SHER KID-SHA-NU B’MITZ-VO-TAV V’TSI-VA-NU L’HAF-RISH CHAL-LAH
Traduction:
Béni sois-Tu, L‑rd notre Dieu, Roi de l’Univers, qui nous a sanctifiés par Ses commandements et nous a ordonné de séparer challah.
Séparez un petit morceau de pâte d’environ une once et dites: « C’est challah. »
Brûlez le challah en l’enveloppant dans une feuille d’argent et en le plaçant dans le gril, ou par toute autre méthode. (Si vous le brûlez à l’intérieur du four, il ne devrait y avoir aucun autre aliment qui cuit au four en même temps.)
Challah Q & A
Question: Un homme peut-il séparer challah?
Réponse: Bien que la séparation de challah soit l’une des trois mitsvot données en particulier aux femmes, toute personne de plus de l’âge de Bar ou de Bat Mitsvah peut également séparer challah si nécessaire.
Question: La capacité de mon mélangeur est inférieure à la quantité requise pour séparer challah. Puis-je faire la pâte en deux lots tout en accomplissant la mitsva?
Réponse: La plupart des mélangeurs ne contiennent pas assez de pâte pour nécessiter la séparation de challah, ce qui oblige à préparer la pâte en deux ou plusieurs lots. Ces pâtes peuvent ensuite être combinées, comme décrit ci-après.
Toute la pâte doit être mise dans un récipient. Couvrez-le ensuite sur le dessus pour en faire « une pâte », en vous assurant que la pâte est recouverte de tous les côtés par le récipient ou le revêtement. Challah est alors prise avec une bénédiction.
Question: Peut-on séparer le challah du pain déjà cuit?
Réponse: Le Challah doit être séparé avant la cuisson. Cependant, s’il n’était pas possible de le faire parce que la pâte était lâche (comme avec de nombreux gâteaux), ou si l’on a oublié de séparer le challah avant la cuisson, il faut le séparer après la cuisson, avant de manger l’un des produits de boulangerie.
La Challah est séparée des produits de boulangerie en plaçant tous les pains ou gâteaux cuits dans une boîte ou un récipient, en les recouvrant d’un chiffon, puis en prenant un morceau de l’un des pains et en disant la bénédiction le cas échéant.
Question: La challah est-elle séparée si la pâte doit être frite ou bouillie?
Réponse: Si l’on pétrit une pâte avec l’intention de la cuire ou de la faire frire (par exemple pour des nouilles ou des boulettes), la challah doit être séparée sans bénédiction. Cependant, si la pâte est pétrie avec l’intention d’en cuire même une partie, et qu’une partie est en fait cuite (même une petite quantité), la challah est séparée avec une bénédiction tant que la pâte entière répond aux exigences minimales.