Chuck Jones, nom de famille de Charles Martin Jones, (né le 21 septembre 1912 à Spokane, Washington, États—Unis – décédé le 22 février 2002 à Corona del Mar, Californie), directeur d’animation américain de courts métrages de dessins animés acclamés par la critique, principalement les séries de films Looney Tunes et Merrie Melodies aux studios Warner Bros.
Dans sa jeunesse, Jones observait souvent des comédiens de cinéma tels que Charlie Chaplin et Buster Keaton se produire devant les caméras dans les rues locales de Los Angeles. Leur timing et leurs pantomimes burlesques ont fortement influencé la sensibilité comique de Jones. Il étudie au Chouinard Art Institute de Los Angeles et, après avoir travaillé brièvement au studio de l’ancien associé de Walt Disney Ub Iwerks, Jones signe en 1933 un contrat d’assistant animateur avec l’unité de dessin animé de Warner Bros dirigée par Leon Schlesinger. Il a réalisé son premier court métrage, The Night Watchman, en 1938; comme la plupart des premiers efforts de Jones, il imitait le timing, le rythme et le design de Disney. Le style de Jones a émergé à la fin des années 1940 et comportait un design épuré, un timing précis, des poses et des expressions faciales très exagérées, qui servaient à explorer les profondeurs psychologiques des personnages. Il affine les personnalités établies de Bugs Bunny, Daffy Duck, Elmer Fudd et Porky Pig et crée le Road Runner, Wile E. Coyote, Pepe LePew et Marvin Martian.
De nombreux films d’animation de Jones sont reconnus comme des classiques de la forme, notamment Feed the Kitty (1952), sur une relation paternelle inhabituelle entre un bouledogue et un chaton; Duck Amuck (1953), un tour de force d’animation de personnalité mettant en vedette Daffy Duck dans le rôle de la victime des caprices créatifs d’un animateur invisible; One Froggy Evening (1955), une parabole de la cupidité impliquant une grenouille chantante; et Qu’est-ce que l’Opéra, Doc? (1957), une compression brillante de L’Anneau du Nibelung de 14 heures de Richard Wagner en six minutes. Jones est également connu pour ses efforts minimalistes audacieux comme High Note (1960), avec des notes de musique animées, et The Dot and the Line (1965), l’histoire d’un triangle amoureux entre un point, une ligne droite et un gribouillement. Jones a également été réalisateur, scénariste ou conseiller pour divers studios sur plusieurs longs métrages d’animation, dont La Belle au bois dormant de Disney (1959), la sortie Gay Purr-ee de Warner Brothers-United Productions of America (UPA) (1962) et The Phantom Tollbooth de Metro-Goldwyn-Mayer (1969).
Pour le grand public, le nom de Chuck Jones est aussi synonyme d’animation que celui de Walt Disney. Au cours d’une carrière de plus de 60 ans, Jones a étendu les périmètres de la forme d’art autochtone américaine connue sous le nom d’animation de « personnage » ou de « personnalité ». Il a remporté de nombreux prix internationaux, dont quatre Oscars, dont l’un pour l’ensemble de ses réalisations, une Médaille d’honneur du 150e anniversaire du Smithsonian et la Médaille Edward MacDowell, un prix national décerné chaque année pour des contributions exceptionnelles aux arts. Son autobiographie abondamment illustrée, Chuck Amuck, parut en 1990 et fut un best-seller salué par la critique. À la fin des années 80, il est resté un conférencier invité actif dans des collèges et des festivals de cinéma et un superviseur de productions télévisées. Plus important encore, Jones réalise occasionnellement des dessins animés mettant en vedette le gang des Looney Tunes, tels que le Coureur de la Route et Wile E. Coyote dans Chariots of Fur (1994), Bugs Bunny dans From Hare to Eternity (1996) et Daffy Duck dans Superior Duck (1996). Il a également réalisé une suite à son classique One Froggy Evening, le bien accueilli Another Froggy Evening (1995).