Aire de répartition
L’Afrique est la maison natale de la cigogne marabou. On les trouve dans tout l’Angola, le Bénin, le Botswana, le Burkina Faso, le Burundi, la République centrafricaine, le Congo, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, l’Éthiopie, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Kenya, le Mali, la Mauritanie, le Mozambique, la Namibie, le Niger, le Nigéria, l’Ouganda, le Nord du Cameroun, le Rwanda, le Sénégal, la Sierra Leone, la Somalie, l’Afrique du Sud, le Soudan, le Swaziland, la Tanzanie, le Togo et le Zimbabwe.
Habitat
Les cigognes marabou s’installent dans les savanes ouvertes près des marécages, des bords des rivières et des rives des lacs. Le plus souvent, ils se trouvent près de villages de pêcheurs où ils peuvent voler des restes.
Reproduction
La reproduction a lieu pendant la saison sèche. En ce moment, les niveaux d’eau ont baissé et les oiseaux et les poissons sont plus faciles à trouver. Les oiseaux se rassembleront en groupes allant de 20 couples à plusieurs milliers. Les mâles viennent d’abord et établissent un territoire. Puis il salue les nouveaux arrivants avec une poche de gorge gonflée. Bientôt, il acceptera une femme courtisante sur son territoire. Le couple commence alors à construire son nid. Il est construit à partir de bâtons à flanc de falaise, dans un arbre ou au sommet de bâtiments dans des villages. Dans ce nid, deux à trois œufs seront déposés avec un intervalle de deux à trois jours entre chacun.
Après 29 à 31 jours, les poussins éclosent. Lorsqu’ils éclosent, ils sont couverts d’un duvet gris. Il faut 13 à 15 semaines pour qu’ils soient prêts à s’envoler. En règle générale, un seul des trois poussins atteindra ce stade.
Quatre ans après la naissance, les poussins atteindront la maturité sexuelle. Seul un poussin sur quatre qui s’envole va se reproduire.
Comportement
En gonflant leur sac gonflable, la cigogne marabou peut afficher sa dominance. Il aide également à la thermorégulation de l’oiseau.
Les groupes de cigognes maraboues peuvent compter jusqu’à 1000, mais un nombre moyen serait de 40 à 120. Ceux-ci se réunissent en fin d’après-midi aux perchoirs communaux. Le matin, ils attendent que les thermiques reprennent avant de prendre leur envol. Le troupeau peut entreprendre une petite migration en cas d’épuisement de ses sources de nourriture.
En jetant des excréments sur leurs pattes, la cigogne marabou est capable de se refroidir. Quand ils veulent se réchauffer, ils étalent leurs ailes.
Pendant les expositions sociales, ils font une charge en train de coasser à l’aide de leur sac gulaire. En tapant rapidement le bec ensemble, ils peuvent montrer qu’ils se sentent menacés.
En vol, la cigogne marabou, contrairement à la plupart des autres cigognes, vole avec un cou rétracté. Cela sert à mettre une partie du poids de leur gros bec sur les épaules.
Faits en bref
Dans le passé, les plumes de la cigogne marabou étaient utilisées pour couper les chapeaux et les robes ainsi que pour fabriquer des écharpes.
En raison de leur apparence derrière cet oiseau est également connu sous le nom d' »oiseau des pompes funèbres ». »
On pense que leur nom vient d’un mot arabe signifiant calme ou ermite.