Le sol de l’usine – aussi grand que 16 terrains de football – est bruyant avec le cliquetis et la mouture d’énormes tours et forets façonnant des plaques d’acier, des engrenages et des tiges pour les bulldozers jaunes géants qui se déplaceront sur les principaux chantiers de construction. Les affaires sont vives et de nouveaux travailleurs sont arrivés à bord, armés de torches de soudage et, tout aussi souvent, des commandes d’équipements de fabrication robotisés de haute technologie. Il faut de la sophistication pour construire le roi du tas de terre, le tracteur à chenilles emblématique de la série D de Caterpillar. Depuis les usines de l’entreprise dans l’Illinois, les bulldozers sont expédiés dans tout le pays et dans le monde.
Fabrication lourde au cœur des États-Unis ? Attends une minute. N’avons-nous pas externalisé tout ce travail à des fournisseurs à bas coûts en Asie, en Amérique latine et ailleurs? Pas si vite.
Les ventes manufacturières américaines ont stagné à la barre des 4 billions de dollars à la fin des années 1990. Mais quelque chose de surprenant s’est produit. L’Amérique a recommencé à vendrefinding trouvant plus de clients que jamais pour les tracteurs, l’acier, les plastiques, les couteaux et les médicaments. Les ventes manufacturières ont atteint un record de 5 billions de dollars en 2006, selon le Bureau du recensement des États-Unis. »Les gens parlent d’un scénario apocalyptique pour la fabrication, mais ce n’est pas le cas », explique Vinod Singhal, professeur au Collège de gestion du Georgia Institute of Technology. « Les meilleurs fabricants américains sont devenus plus compétitifs, sans aucun doute. »
Les ventes de grosses machines noueuses, comme les équipements miniers, agricoles et de construction, ont augmenté de 20 % depuis 2002. Les revenus tirés des produits du charbon et de l’activité de raffinerie ont presque doublé au cours de la même période. L’activité de raffinage et de transformation de matières premières telles que le fer, l’acier, l’aluminium et le cuivre a augmenté de 40%. La fabrication de produits chimiques, notamment pharmaceutiques, a augmenté de 22 %. Même la production automobile s’est développée.
Comment les entreprises américaines rivalisent-elles avec les fabricants étrangers avec une masse salariale bon marché? Les PDG qui réussissent disent à Popular Mechanics que construire aux États-Unis offre des avantages que les concurrents étrangers ne peuvent souvent pas égaler: rapidité, flexibilité et accès à une main-d’œuvre américaine hautement compétente. L’usine de lames spécialisées à Staunton, en Virginie. par exemple, fabrique des lames destinées à divers usages, des scalpels aux petits gadgets qui crachent les reçus des stations-service. Les stars de l’opération de l’entreprise sont des ingénieurs, qui ont travaillé avec des chirurgiens pour développer un certain nombre d’outils sophistiqués, tels qu’un dispositif de coupe et d’agrafage circulaire pour réduire le caractère invasif de la chirurgie du tube digestif. « L’ingénierie américaine est nettement plus développée qu’en Chine pour cette fonction », explique le PDG de l’entreprise, Peter Harris.
Mesuré par la masse de métal impliquée, il y a peu de produits moins similaires à ceux de Harris qu’un tracteur de 124 tonnes. Mais à l’instar des lames spécialisées, Caterpillar a mis l’accent sur l’innovation, tant au niveau des produits que des processus. « Je commence avec un morceau de fer brut », explique le machiniste Bill Marvel, qui exploite cinq machines qui transforment le métal en 22 pouces. anneaux d’engrenage et autres pièces dans l’East Peoria, Ill., plante. « Quand j’ai été embauché ici il y a 30 ans, je gérais une machine manuelle. Aujourd’hui, je fais beaucoup de travail du début à la fin sans toucher aux pièces. Le travail est plus rapide et moins difficile qu’auparavant. »
Toutes les nouvelles ne sont pas positives. De nombreuses personnes à travers le pays ont constaté qu’à mesure que les usines deviennent de plus en plus de haute technologie, elles ont tendance à avoir besoin de moins de travailleurs industriels. Specialty Blades utilise un équipement informatisé pour affûter les lames, une opération qui se ferait à la main dans certaines usines à l’étranger. Et alors que le taux de chômage global du pays se situe à un niveau modéré de 5%, les fabricants ont réduit leur main-d’œuvre de 18% depuis 2000.
La chenille est un point lumineux. La société a embauché plus de 13 000 personnes aux États-Unis. travailleurs depuis 2006, stimulés en partie par une demande croissante d’une source surprenante. » La croissance en Chine stimule la croissance aux États-Unis « , déclare Mark Pflederer, vice-président de la division Construction lourde et mines de Caterpillar. Les usines de l’Illinois de la société produisent plus que des bulldozers, semble-t-il. Ils construisent également une histoire de réussite de la fabrication américaine.
La concurrence offshore a failli mettre le fil d’acier Marlin hors service. Le propriétaire Drew Greenblatt fabriquait des paniers métalliques pour les magasins de bagels, mais ce marché a disparu avec l’entrée de concurrents chinois. « Ils pourraient rendre l’ensemble du produit moins cher que je ne pourrais le chrome », explique Greenblatt. « Nous avons à peine survécuand et cela nous a obligés à nous transformer. »
C’était en 2002. Aujourd’hui, Marlin Wire est un fabricant prospère. Son usine de Baltimore fonctionne à pleine capacité et son plus grand défi consiste à embaucher suffisamment de travailleurs qualifiés.
L’astuce consistait à trouver le bon créneau. La société fabrique toujours des paniers métalliques, ainsi que d’autres produits, mais ils sont maintenant construits sur mesure pour contenir des composants coûteux et délicats de voitures et de moteurs à réaction que des entreprises comme Toyota et General Electric doivent envoyer à travers des rondelles de pièces.
« Un ingénieur américain veut parler au téléphone et obtenir un dessin rapidement, le lendemain, avec des paniers dans une semaine ou deux », explique Greenblatt. « Et ils se soucient de la qualité. Ils ne peuvent pas attendre huit semaines qu’un gars d’outre-mer le livre moins cherand et trouvent qu’il pourrait ne pas convenir. »
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PANIERS MÉTALLIQUES
Fil d’acier Marlin
Baltimore, Md.
% »style = » couleur: blanc; taille de la police: 11pt; couleur de fond: noir; bordure à droite: 1px solide #ffffff; »align= »center » > BRICOLAGE
CONNEXION
% »style= » couleur: blanc; taille de la police: 11pt; couleur de fond: noir; bordure à droite: 1px solide #ffffff; »align= »center » > CLÉ
PRODUIT
% »style= » couleur: blanc; taille de la police: 11pt; couleur de fond: noir »align= »center » > EMPLOYÉS AMÉRICAINS
% »align= »center » style= »taille de la police: 11pt; background-color: #cccccc; border-right: 1px solid #ffffff; »> Marlin fabrique des crochets pour panneaux perforés et des crochets en S personnalisés– envoyez simplement un croquis.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; background-color: #cccccc; border-right: 1px solid #ffffff; »> Paniers personnalisés à usage industriel.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; couleur d’arrière-plan: #cccccc; »>20
Depuis le rachat de Zenith par une société coréenne en 1995, un fabricant américain de téléviseurs n’a pas tenté de concurrencer les géants asiatiques. Cela a changé en 2006, lorsque Syntax-Brillian, basée en Arizona, a fait son entrée sur le marché avec des téléviseurs haute définition assemblés dans une usine d’Ontario, en Californie. Vendus sous la marque Olevia, les téléviseurs sont des écrans LCD à prix moyen avec une part de marché croissante – bien que encore faible -.
» Notre plus grand avantage est la fabrication aux États-Unis « , explique Vincent Sollitto, président exécutif. Les téléviseurs sont conçus et fabriqués dans la ville de l’industrie, en Californie. Ensuite, les composants (panneaux, autres pièces électroniques et plastiques) sont fabriqués séparément en Asie et expédiés sur la côte Ouest. Syntax – Brillian peut assembler tous les modèles demandés par ses clients– et le faire plus rapidement que la concurrence à l’étranger.
« Si Circuit City veut plus d’un certain set en trois semaines, nous ne pourrions pas le faire depuis l’Asie », explique Sollitto. Expédier les téléviseurs et les manœuvrer à la douane consommerait un mois ou plus. « La chose la plus importante en électronique est l’exécution et la vitesse », dit-il. » Il faut mettre des idées sur le marché quand elles sont chaudes et garder une longueur d’avance. »
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TÉLÉVISEURS
Syntaxe – Brillian
Tempe, Ariz.
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TOOLS
% »style= » couleur: blanc; font-size: 11pt; background-color: noir; border-right:1px solide #ffffff; »align= »center » > CLÉ
PRODUIT
% »style= » couleur: blanc; taille de la police: 11pt; couleur de fond: noir »align= »center » > EMPLOYÉS AMÉRICAINS
% »align= »center » style= »taille de la police: 11pt; couleur de fond: #cccccc; bordure droite: 1px solid #ffffff; »> En 2006, la société a acquis Vivitar, qui fabrique toujours des appareils photo et des caméscopes.
% »align= »center » style= »taille de la police: 11pt; couleur d’arrière-plan: #cccccc; bordure droite: 1px solide #ffffff; »> Olevia 747i 47 po. TVHD LCD avec deux tuners.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; couleur d’arrière-plan: #cccccc; »>200
L’Amérique possède certaines des terres agricoles les plus riches de la Planète, avec des champs de maïs, de blé, de soja, de pommes de terre et plus encore. Une grande partie de cette superficie est entretenue par des agriculteurs conduisant des machines fabriquées ici à la maison.
« Le taux de qualité et de productivité élevé et constant aux États-Unis est un réel avantage pour nous », déclare Randy Baker, président-directeur général de Case IH, qui fabrique ses plus grandes machines – moissonneuses-batteuses, presses à balles et tracteurs – dans des usines de six États. (La société exploite également des usines à l’étranger, fabriquant du matériel de canne à sucre au Brésil, par exemple, et des tracteurs plus petits en Autriche.)
L’usine transforme un châssis métallique en tracteur fini en cinq à six jours. » Construire au niveau national nous permet d’être proches de l’utilisateur final « , explique Baker. Plus Case IH peut fabriquer et vendre un tracteur rapidement, plus l’entreprise est rentable– et un jour ou deux après avoir quitté l’usine, une machine peut être dans les champs, aidant un agriculteur à remplir les étagères des épiceries américaines.
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MATÉRIEL AGRICOLE
Case IH
Racine, Wisconsin.
% »style= » couleur: blanc; taille de la police: 11pt; couleur de fond: noir; bordure droite: 1px solide #ffffff; »align = »center » > FLEXIBLE
CARBURANT
% »style= » couleur: blanc; font-size: 11pt; background-color: black; border-right: 1px solid #ffffff; »align= »center » >KEY
PRODUCT
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% »align= »center » style= »font-size: 11pt; couleur de fond: #cccccc; bordure droite: 1px solide #ffffff; »> Tous les tracteurs Case IH Magnum construits à l’usine de Racine peuvent fonctionner au biodiesel pur, B100.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; background-color: #cccccc; border-right: 1px solid #ffffff; »> Le flux axial se combine avec une conception de battage à un seul rotor.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; couleur d’arrière-plan: #cccccc; »>7900
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À un peu moins de 2 livres, les cadres de vélo en titane les plus plumeux fabriqués par le groupe de vélos américain flottent presque des établis de l’usine de l’entreprise à Ooltewah, dans le Tennessee. « Les fabricants asiatiques n’ont pas l’expertise que nous avons en titane, et ils n’ont pas la même qualité de titane », explique Peter Hurley, copropriétaire et PDG. » Le niveau de fabrication que nous avons ici n’existe nulle part ailleurs dans le monde. »
Des clients surprenants viennent frapper quand vous avez des côtelettes en forme de titane: le Jet Propulsion Lab de la NASA achète des tubes à la société. Mais ABG est avant tout une entreprise de vélo, dont les cadres de vélo Litespeed et Merlin sont privilégiés par de nombreux triathlètes, vététistes et coureurs sur route. En partie, ils ont Josie Greek, soudeuse de 22 ans, à remercier. « Avec le soudage, je pensais trouver un emploi dans un endroit enfumé, sale », dit Greek. « Mais c’est propre. J’adore le travail. » Et les cyclistes d’élite adorent les résultats.
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VÉLOS DE COURSE
American Bicycle Group
Oolteway, Tenn.
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MARKET
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PRODUCT
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% »align= »center » style= »font-size: 11pt; background-color: #cccccc; border- à droite: 1px solide #ffffff; »>American Bicycle Group a fabriqué le tube en titane utilisé dans les rovers de Mars de la NASA.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; background-color: #cccccc; border-right: 1px solid #ffffff; »>Vélos de course de performance Litespeed Archon et Icon.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; couleur d’arrière-plan:#cccccc; »>100
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BULLDOZERS
Chenille
Peoria, Ill.
% »style = » couleur: blanc; taille de la police: 11pt; couleur de fond: noir; bordure à droite: 1px solide #ffffff; »align= »center » > BIG CAT
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% »style= » couleur:blanc; taille de la police: 11pt; couleur d’arrière-plan: noir; « align= »center » > EMPLOYÉS américains
% »align= »center » style = »taille de la police: 11pt; couleur d’arrière-plan: #cccccc; bordure droite: 1px solide #ffffff; »> Le D11 de 248 600 livres est le plus grand bulldozer au monde. Il a un 525 gal. réservoir d’essence.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; background-color: #cccccc; border-right: 1px solid #ffffff; »> Tracteur à chenilles de la série D, inventé
en 1904.
% »align= »center » style= »font-size: 11pt; couleur d’arrière-plan: #cccccc; »>50,657
Travailleurs de Caterpillar à East Peoria, Ill., retouchez (à partir de la gauche) un bulldozer D8 et deux bulldozers D10.