Originaire des Moluques en Indonésie, Syzygium aromaticum est un arbre très aromatique qui produit des boutons floraux parfumés appelés clous de girofle. Les clous de girofle sont largement cultivés dans certaines parties de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique du Sud, et font partie intégrante du commerce des épices depuis des milliers d’années. Le clou de girofle reste un ingrédient populaire dans la cuisson, le vin chaud, le thé chai et les formulations à base de plantes. Stimulants et aromatiques, les clous de girofle entiers sont utilisés dans les plats salés des cuisines du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord, de la Chine et de l’Inde.
Épice culinaire largement utilisée depuis l’Antiquité, le clou de girofle rivalise avec d’autres épices bien connues telles que la cannelle, le gingembre et la muscade pour sa popularité. Le clou de girofle est utilisé dans les liqueurs et le vin chaud, les parfums et même les potions d’amour. Plus récemment, l’huile de clou de girofle a été utilisée pour ses propriétés bénéfiques en dentisterie.
Le clou de girofle est un petit arbre à feuilles persistantes à écorce grise lisse et à grandes feuilles de forme aromatique et lancéolée vert vif. Les fleurs poussent en grappes jaunes à rouge vif à l’extrémité des branches. Il appartient à la famille des Myrtacées, avec des parents allant de la goyave au piment de la jamaïque en passant par l’eucalyptus. Le clou de girofle du commerce est le bouton floral rose ou rougeâtre qui devient brun foncé une fois séché. L’arbre entier est très aromatique et son nom spécifique latin aromaticum, fait référence à cet arôme intense. Le nom générique Syzygium est basé sur le mot grec « syzygos », qui signifie « apparié ou joint » et fait référence aux pétales qui sont joints. Le nom commun « clou de girofle », un dérivé du latin « clavus » signifiant « clou », fait référence à la forme du clou de girofle. Le clou de girofle est originaire des îles Moluques ou Moluques (souvent appelées îles aux Épices, en partie à cause de l’abondance du clou de girofle) en Indonésie.
Le clou de girofle est largement cultivé en Tanzanie, en Indonésie, à Madagascar, en Malaisie, au Sri Lanka et en Amérique du Sud, la Tanzanie étant le plus grand cultivateur commercial. Zanzibar et l’île de Pemba, deux parties de la Tanzanie, étaient autrefois représentées par un drapeau avec deux bourgeons de girofle représentant l’influence de cette épice dans la région.
Le clou de girofle est utilisé comme épice culinaire depuis des milliers d’années. On pense que l’épice trouvée dans un pot en céramique en Syrie datant d’environ 1 700 avant notre ère pourrait avoir été du clou de girofle. En outre, le commerce entre les îles Moluques, où le clou de girofle pousse nativement, et la Chine remonte au moins à il y a environ 2500 ans. Pendant la dynastie Han, il était de coutume pour les fonctionnaires de la cour de tenir des clous de girofle dans la bouche pour se rafraîchir le souffle tout en s’adressant à l’empereur. Le clou de girofle a d’abord été introduit en Europe au 4ème siècle par les marchands d’épices arabes et aux 16ème et 17ème siècles, les Portugais tentaient de conserver le monopole qu’ils avaient sur le commerce des épices de clou de girofle. Cependant, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (appelée en néerlandais Vereenigde Oostindische Compagnie ou « VOC ») a pris le contrôle au début du 17ème siècle. Selon Jack Turner dans son livre Spice: The History of a Temptation: « Après l’expulsion finale des Portugais en 1605, la VOC a entrepris de faire de chaque clou de girofle sur Terre une possession hollandaise. »Turner a également déduit que les Hollandais gardaient le clou de girofle « comme toujours un amant jaloux regardait sa chérie » parce qu’apparemment il y avait beaucoup à gagner. La majoration sur le clou de girofle était de près de 2 000% et, en outre, pour maintenir des prix artificiellement élevés, des centaines de milliers de livres d’épices étaient souvent enflammées dans d’énormes feux de joie. Finalement, un Français nommé Pierre Poivre, a commencé à voler les plants hautement gardés et à les envoyer dans des colonies françaises sous les tropiques, permettant à d’autres pays de cultiver cette culture et mettant ainsi fin au monopole de la COV. Au début des années 1800, les Britanniques se sont impliqués et ont commencé à établir des plantations en Tanzanie, qui est devenue le plus grand exportateur de clous de girofle.
Traditionnellement, dans les îles Moluques, un girofle était planté à chaque naissance d’un enfant, ce qui entraînait l’abondance de cette épice. Divers contes populaires et mythes entourent le clou de girofle, car on le croyait imprégné des pouvoirs magiques de protection, d’amour et brûlé comme de l’encens pour attirer l’abondance financière. De plus, on pensait que le brûler comme de l’encens empêcherait les autres de bavarder sur vous. De plus, il était utilisé dans les exorcismes pour expulser les mauvais esprits.
Largement utilisé dans la cuisine du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord, de la Chine (dans leur « poudre à 5 épices ») et de l’Inde. Il est également indispensable dans le « chai », un thé indien épicé qui contient également de la cardamome, de la cannelle, du gingembre, du poivre noir et du thé noir, ainsi que dans le garam masala, une épice culinaire indienne utilisée dans les currys, contenant du curcuma et une variété d’autres épices. La forte saveur des clous de girofle n’est pas aussi appréciée dans d’autres pays et est principalement utilisée comme arôme dans divers produits de boulangerie tels que le pain d’épice. Fait intéressant, les clous de girofle ne sont pas beaucoup utilisés pour cuisiner dans leur patrie natale des îles Moluques, mais sont plutôt extrêmement populaires comme cigarettes. En Ayurveda (système de guérison traditionnelle en Inde), le clou de girofle, appelé « lavanga », n’a pas seulement été utilisé dans la cuisine, mais a été utilisé comme herbe médicinale pour soutenir la digestion, apaiser les nausées, soutenir la santé pulmonaire, et est considéré comme un carminatif très efficace. Elle est considérée comme une herbe énergiquement chaude ayant un goût piquant et donc la plus utile dans des conditions froides ou stagnantes. De même, dans la MTC (médecine traditionnelle chinoise), le clou de girofle est considéré comme une herbe chauffante qui brise l’énergie stagnante en encourageant le flux de chi (énergie), et est utilisé pour soutenir les méridiens des reins, de la rate et de l’estomac.
Les clous de girofle sont très aromatiques, piquants et chauffants énergiquement. Boutons floraux séchés en poudre comme épice culinaire ou dans le cadre d’un mélange de thé.
PRÉCAUTIONS
La consommation ne doit pas dépasser de petites quantités pour être utilisée comme épice. Consultez un professionnel de la santé qualifié avant de l’utiliser à des doses thérapeutiques. Nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé qualifié avant d’utiliser des produits à base de plantes, en particulier si vous êtes enceinte, allaitez ou prenez des médicaments.
Cette information n’a pas été évaluée par la Food and Drug Administration. Ce produit n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie. À des fins éducatives uniquement.