Également connue sous le nom de mouche de la mangue, de mouche tumbu ou de mouche de la peau, la mouche putzi (Cordylobia anthropophaga) est une espèce de mouche africaine. Comme beaucoup d’autres espèces de mouches, les larves de mouches putzi sont parasites. Cela signifie qu’ils s’enfouissent sous la peau d’un animal hôte, où ils se nourrissent de tissu sous-cutané jusqu’à ce qu’ils soient prêts à émerger plusieurs jours plus tard. Souvent, ces hôtes sont humains, provoquant une maladie connue sous le nom de myiase cutanée. Dans cet article, nous explorons les symptômes de l’infection par la mouche putzi, ainsi que les moyens les plus simples de l’éviter.
Cycle de vie et distribution
Le nom scientifique de la mouche putzi, anthropophages, se traduit à peu près du grec pour « mangeur humain »; un surnom précis compte tenu de ses tendances mangeuses de chair. En règle générale, les mouches putzi femelles pondent leurs œufs dans du sable ou du sol contaminé par des excréments humains ou animaux. Les larves éclosent après une brève période d’incubation allant jusqu’à trois jours, après quoi elles peuvent survivre pendant environ deux semaines avant de trouver un hôte approprié. Une fois qu’un hôte (généralement un gros mammifère) a été trouvé, les larves pénètrent dans la peau, puis passent huit à 12 jours à se nourrir avant d’émerger sous forme d’asticots complètement développés prêts à se nymphoser en mouches adultes.
Les mouches Putzi se trouvent dans les régions tropicales d’Afrique subsaharienne. Leur aire de répartition s’est élargie ces dernières années en raison directe du changement climatique, qui a provoqué des températures plus élevées et une augmentation des précipitations saisonnières dans de nombreuses régions du continent.
Comment les mouches Putzi affectent les humains
Dans les zones d’habitation humaine, les gens servent d’hôte idéal pour les larves de mouches putzi. La méthode d’infection la plus habituelle se produit lorsque la femelle mouche putzi pond ses œufs dans des vêtements laissés à sécher. Les larves éclosent ensuite dans les coutures, avant de s’enfouir sous la peau du malheureux porteur. Les symptômes prennent généralement jusqu’à deux jours pour se manifester et peuvent aller d’un malaise vague et de démangeaisons à l’insomnie et à une douleur intense. Dans les six jours, l’hôte développe de multiples plaies ou furoncles ressemblant à des furoncles. Finalement, ceux-ci éclateront, sécrétant du pus, du sang et, finalement, l’asticot lui-même.
Comment éviter l’infection
Si vous prévoyez un safari de luxe en Tanzanie ou un voyage dans une station balnéaire cinq étoiles au Kenya, vos vêtements seront probablement lavés à l’aide d’une laverie moderne. Cela réduit considérablement la probabilité d’exposition aux larves de mouches putzi. Cependant, si vous optez pour un safari en voiture ou des séjours de longue durée dans un hébergement pour routards, vous finirez probablement par laver vos vêtements à la main au moins une fois. Dans ce cas, le premier et le plus efficace moyen d’éviter l’infection est de repasser vos vêtements, car la chaleur tue les œufs avant qu’ils ne puissent éclore. Si vous n’avez pas accès à un fer à repasser, suspendez vos vêtements à l’intérieur et ne les laissez jamais sécher par terre.
Comment diagnostiquer l’infection
Sous les tropiques, les plaies et les infections mineures sont courantes; alors, comment distinguer un parasite de la mouche putzi d’une piqûre de moustique ou de puce? Au début, c’est presque impossible, car l’infection se manifeste initialement par un petit bouton rouge, le plus souvent situé à l’arrière des bras de l’hôte, ou sur leur taille, le bas du dos ou les fesses. Au cours de quelques jours, cependant, le bouton se dilate, développant finalement une tête blanche. Une méthode clé d’identification est une ouverture de piqûre d’épingle au centre de l’ébullition, à travers laquelle la larve de putzi respire et expulse les fluides corporels. Dans les derniers stades de l’infection, il est parfois possible de voir la queue de l’asticot se déplacer sous la surface de la peau.
Comment traiter les plaies
Bien que les larves de mouches putzi finiront par quitter votre corps d’elles-mêmes, il est préférable de les retirer dès que possible. Une fois identifié, le moyen le plus simple de traiter une plaie de mouche de putzi est de couvrir l’ouverture de l’ébullition avec de la vaseline, coupant efficacement l’alimentation en air de la larve. L’asticot va alors remonter à la surface et peut être doucement pressé à l’aide de vos pouces (de la même manière que l’on peut presser un point noir ou un bouton). Il est important de bien désinfecter et d’habiller la plaie qui en résulte. Ne pas inciser la plaie, ni utiliser une pince ou une pince à épiler pour extraire la larve car cela pourrait provoquer une inflammation et une infection secondaire (surtout si l’asticot se rompt). Si cela se produit, des antibiotiques sur ordonnance peuvent être nécessaires.
Souvent, un patient aura plusieurs infections à la mouche putzi. Puisque les larves n’éclosent pas toujours en même temps, soyez à l’affût d’autres plaies.