Comment faire face à ringbone

Le temps était, un diagnostic de ringbone chez un cheval aurait été une très mauvaise nouvelle — au mieux, il pourrait être retiré pour passer ses journées au pâturage. Au pire, eh bien, il n’y a qu’une seule chose humaine à faire lorsqu’un cheval ne peut plus se tenir debout ou bouger sans douleur intense. Ce n’est pas trop dramatique de dire que ringbone chez les chevaux était soit une fin de carrière, soit une condamnation à mort.

Heureusement, il existe aujourd’hui beaucoup plus d’options pour aider un cheval qui développe une arête annulaire. En fait, si un cas en développement est identifié assez tôt — et traité avec le travail d’équipe d’un vétérinaire et d’un maréchal—ferrant – un cheval peut rester sain pendant des années à venir.

Pratiquement tout cheval qui travaille dur toute sa vie est candidat au ringbone. Néanmoins, prendre quelques précautions de base et garder un œil sur les premiers signes de problèmes peut aider un cheval à rester sain. Voici ce que vous devez savoir.

ringbone haute et basse

« Ringbone » est le terme désignant la prolifération osseuse (exostose) qui se développe sur ou autour des os du patern à la suite d’une blessure et / ou d’une inflammation. La prolifération peut être articulaire – affectant l’articulation — ou se développer sur le côté d’un os de pastern, souvent là où les ligaments se fixent. Dans certains cas, les excroissances osseuses peuvent encercler le pastern, d’où son nom.

Si seul l’os, mais pas l’articulation, est affecté, l’anneau peut être un peu plus qu’une tache qui ne nécessite aucun traitement spécial. « Le dépôt de croissance osseuse ou de calcification peut croître et se dilater, mais s’il ne cause pas de douleur / boiterie, ce n’est pas aussi préoccupant », explique Todd Allen, CJF, maréchal-ferrant à Vandergrift, en Pennsylvanie.

Lorsque le ringbone affecte l’articulation du pastern ou du cercueil, cependant, une boiterie chronique peut en résulter. Deux types d’exostose peuvent affecter l’articulation du pasterneau: l’arête basse et l’arête haute. Une arête basse se développe autour de l’articulation entre l’os du cercueil et l’os du pasternum court, juste au sommet de la paroi du sabot.

« L’arthrose de l’articulation du cercueil peut être très problématique en raison de l’amplitude de mouvement plus élevée de cette articulation », explique Troy Herthel, DVM, DACVS, du Centre médical équin Alamo Pintado à Los Olivos, en Californie. L’arête basse a tendance à être très douloureuse car tout gonflement ou élargissement a peu de place pour se dilater sous la paroi du sabot, ce qui ajoute une pression à l’articulation.

Une arête haute se développe autour de l’articulation entre l’os pasternal court et l’os pasternal long. « L’arête haute est plus courante. Le pastern est un joint à faible mouvement, mais il nécessite une charge importante, car il supporte le poids du cheval à chaque foulée « , explique Herthel. « C’est une articulation impitoyable; une fois qu’elle subit un traumatisme ou des dommages au cartilage, elle continue de dégénérer. »

Comme pour d’autres types d’arthrite, l’arthrose se développe lorsque des contraintes sur les articulations, les tendons et les ligaments déclenchent une inflammation qui devient incontrôlable, causant d’autres dommages plutôt que de guérir les tissus locaux. « Si les tendons et les ligaments qui soutiennent ces articulations sont trop tendus, le corps réagit en déposant un peu plus d’os pour essayer d’aider à stabiliser l’articulation », explique Paul Goodness, CJF, chef des services de maréchal-ferrant au Centre médical équin de Virginia Tech à Leesburg, en Virginie. « Ensuite, l’os supplémentaire gêne le mouvement et devient problématique. »

Traiter l’arête articulaire peut être frustrant. « Les chevaux peuvent devenir très boiteux et ce n’est pas toujours facile à résoudre », explique Larry Galuppo, DVM, de l’Université de Californie à Davis. « L’articulation du patern est difficile à traiter chez les chevaux car elle dépend beaucoup des ligaments environnants pour le soutien et la stabilité. Lorsque le processus de dégénérescence commence, il peut se dérouler assez rapidement. Cela ne peut prendre que quelques années pour une dégénérescence grave entraînant une douleur chronique. »

Sans contrôle, la prolifération osseuse peut éventuellement immobiliser l’articulation — cimentant les deux os adjacents ensemble en une seule structure solide. « C’est ce qu’on appelle l’ankylose, et certains chevaux qui en sont atteints s’en sortent étonnamment bien. La démarche du cheval peut changer mais il n’est pas inconfortable — la fusion élimine la source de friction et d’irritation « , explique Herthel. « Mais ce processus peut prendre beaucoup de temps et la plupart des chevaux auraient un certain degré de boiterie observable. »

Un diagnostic délicat

Les bosses et les crêtes surélevées distinctives de l’arête annulaire sont difficiles à manquer. Mais au moment où les excroissances osseuses sont évidentes, le cas est déjà assez avancé. « Cela prend un certain temps avant que vous ne voyiez des signes extérieurs tels qu’un épaississement autour du pastern de la nouvelle croissance osseuse », explique Galuppo. « Au moment où vous voyez cela, l’arthrite a progressé assez loin. »

Une meilleure approche serait d’identifier le problème à ses premiers stades, lorsque le cheval commence tout juste à avoir mal, avant que des changements osseux ne commencent à se développer. Mais il peut être difficile de localiser l’articulation ou les articulations à l’origine d’une légère boiterie.

« Localiser la source peut entraîner une palpation et une flexion du membre, ainsi que des blocs nerveux régionaux ou intra-articulaires potentiels », explique Herthel. « Habituellement, les radiographies de cette zone sont suffisantes pour confirmer le diagnostic, mais si la blessure est aiguë, le vétérinaire peut avoir besoin de faire d’autres diagnostics tels qu’une échographie, une échographie osseuse, un scanner ou un examen IRM pour confirmer le diagnostic. »

Plus la douleur articulaire est identifiée et traitée tôt, meilleures sont les chances que la solidité à long terme du cheval puisse être préservée ou prolongée. C’est donc une bonne idée de demander à votre vétérinaire d’examiner votre cheval dès que vous remarquez une boiterie même mineure. « Une fois que vous savez exactement à quoi vous avez affaire, vous pouvez trouver la meilleure thérapie pour ce cheval en particulier », explique Galuppo.

Comment un maréchal-ferrant peut aider

Lorsqu’un cheval développe des douleurs dans ses pasternes, l’une des premières étapes les plus importantes est d’ajuster sa taille et son ferrage, si nécessaire, pour minimiser les contraintes exercées sur les articulations. Votre vétérinaire et votre maréchal-ferrant devront peut-être travailler ensemble pour traiter le cas de votre cheval à la fois médicalement et mécaniquement.

« La mécanique du traitement précoce consiste à essayer de fournir le meilleur chaussage possible », explique Galuppo. « Cela peut être un défi en soi car il n’y a pas de meilleure façon de faire face à cela, pas de type spécifique de chaussure qui fonctionne le mieux pour tous les cas et conformations; le vétérinaire et le maréchal-ferrant doivent relever ces défis au cas par cas. »

Lors de la planification d’une stratégie, dit Goodness, « Nous abordons cela avec des objectifs à court et à long terme. Les objectifs à court terme tentent de ramener le sabot à une conformation et à une fonction aussi proches que possible de la normale. Comme c’est souvent le cas, les jambes diagnostiquées avec une arête annulaire ont le plus souvent une conformation de sabot moins qu’idéale. À plus long terme, nous devons décider comment maintenir cette conformation du sabot « aussi normale que possible » pour permettre au pied de fonctionner au mieux, et ce que nous pouvons faire pour aider à réduire la douleur. »

Un objectif est de soulager les forces de rupture qui agissent sur le sabot chaque fois qu’il quitte le sol. « Nous repoussons le point de rupture, ce qui rend la tâche aussi facile que possible pour ce cheval », explique Allen. « Juste avant que le cheval ne se brise, c’est à ce moment-là que ces articulations ont le plus de pression, alors je veux que ce pied quitte le sol plus rapidement. »

Votre maréchal-ferrant peut également suggérer de soutenir le pied au talon. « Les os descendent au fur et à mesure que le pied se charge, et je pense qu’il y a parfois un petit pincement lorsque les os se pressent pendant la phase de charge de la foulée », explique Allen. « Vous pouvez utiliser une chaussure à barre ou une chaussure à talon ouvert avec des coussinets de coulée. Nous utilisons un coussin pour beaucoup de chevaux, ce qui les maintient au-dessus du sol. Bien que beaucoup dépend de ce que le vétérinaire recommande. Le secret est la modération et ne pas en faire trop — juste en utilisant une petite modification. »

La bonté recommande parfois des chaussures synthétiques. « Les chaussures en plastique peuvent être biseautées pour ajuster la zone de rupture, et le matériau lui-même aide à réduire les commotions cérébrales, ce qui aide à réduire la douleur », dit-il. « Dans ma pratique, j’utilise de plus en plus de chaussures synthétiques, surtout lorsque le sol est dur et sec. La flexibilité supplémentaire est une aide. J’ai commencé à utiliser ces chaussures dans des situations arthritiques et j’ai eu de si bons résultats que je les utilise maintenant de plus en plus sur des chevaux de sport dans l’espoir d’aider à prévenir certains de ces problèmes. »

Allen dit qu’il a connu de nombreux chevaux avec des arêtes qui se sont considérablement améliorés après seulement quelques chaussées. « Un cheval était si boiteux qu’il pouvait à peine marcher, mais après que nous ayons commencé à travailler sur lui, il allait beaucoup mieux », dit-il. « Cela nous a fait du bien, car le propriétaire envisageait d’euthanasier ce cheval; nous pensons que nous avons beaucoup accompli avec celui-ci. »

Médicaments et suppléments

Ringbone, comme d’autres formes d’arthrite, est une maladie progressive. Une fois le processus en cours, il n’y a pas de remède. L’objectif est de ralentir son avancement et de garder le cheval à l’aise le plus longtemps possible. Heureusement, un certain nombre de thérapies peuvent aider:

• Nutraceutiques. De nombreux chevaux à os annulaire bénéficient de suppléments alimentaires formulés pour soutenir la santé des articulations. Les ingrédients courants comprennent la glucosamine, le sulfate de chondroïtine, le MSM (méthylsulfonylméthane), les insaponifiables de soja à l’avocat (ASU) et l’hyaluronane, ainsi que d’autres substances. Bien que ces suppléments soient réglementés comme des aliments plutôt que comme des médicaments, la recherche suggère qu’ils contiennent des ingrédients qui réduisent l’inflammation, soulagent la douleur et soutiennent la croissance d’un cartilage sain. Pour cette raison, ces produits sont souvent administrés à titre préventif pour aider les chevaux de travail à se remettre de l’effort et à rester sains même s’ils n’ont montré aucun signe d’arthrite.

« Les oméga-3, la glucosamine, le HARSAH, l’ASU et l’acide hyaluronique peuvent être bénéfiques dans une certaine mesure, bien qu’une fois que l’articulation est endommagée ou que l’arthrite s’est installée, ces cas sont beaucoup plus difficiles à gérer avec des nutraceutiques ou des médicaments seuls », explique Herthel.

• Médicaments anti-inflammatoires. Une variété de médicaments peut réduire l’inflammation et soulager la douleur associée à l’arthrite. « Les médicaments les plus couramment utilisés pour essayer de réduire la douleur et l’inflammation associées à la ringbone sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que la phénylbutazone ou le firocoxib, qu’un vétérinaire peut prescrire », explique Herthel.

• Injections articulaires. Certains médicaments peuvent être injectés directement dans la capsule articulaire, pour un effet plus ciblé. Les injections de corticostéroïdes ont une action anti-inflammatoire puissante qui soulage également la douleur du cheval; l’inconvénient est que certains de ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires indésirables, notamment une dégénérescence du cartilage articulaire dans l’articulation touchée et une augmentation du risque de laminite. L’acide hyaluronique et les PSGAGs (glycosaminoglycanes polysulfatés) sont également utilisés pour leurs effets anti-inflammatoires et leur capacité à protéger le cartilage.

« Une autre nouvelle modalité de traitement qui gagne en popularité est l’injection d’un hydrogel de polyacrylamide à action prolongée dans l’articulation, qui agit comme un lubrifiant synthétique », explique Herthel. « Ce produit, utilisé principalement en Europe et en voie d’obtenir l’autorisation de la FDA aux États-Unis, a montré des avantages chez les chevaux souffrant d’arthrose des articulations du cercueil et du paturon. »Deux produits sont disponibles dans d’autres pays, avec les noms commerciaux Arthramid Vet et Noltrex Vet.

• Médicaments pour remodeler les os. Deux médicaments relativement nouveaux, l’Osphos et le Tildren, sont parfois utilisés chez les chevaux à arête annulaire. Les deux sont des bisphosphonates, qui se lient au calcium et inhibent la résorption osseuse, pour aider à prévenir la détérioration d’un os sain. Les deux sont étiquetés pour une utilisation contre le syndrome naviculaire, mais les vétérinaires peuvent les prescrire pour d’autres troubles liés aux os. Osphos est administré par injection intramusculaire. Tildren est administré par voie intraveineuse.

« À l’origine, ils étaient destinés au traitement des problèmes naviculaires et au remodelage osseux, mais ils peuvent faire beaucoup d’autres choses », explique Allen. « Si un client a un cheval avec une arête annulaire, je lui dis qu’il devrait consulter son vétérinaire et poser des questions sur ces produits. Ils ne fonctionnent pas pour tous les chevaux, mais certains chevaux sont énormément aidés, « 

• Produits biologiques. Il s’agit de traitements utilisant des agents issus de sources vivantes, souvent le cheval lui-même. Deux – IRAP (protéine antagoniste des récepteurs de l’interleukine-1) et PRP (plasma riche en plaquettes) — sont dérivés du propre sang du patient, qui est traité pour amplifier différents composants anti-inflammatoires et cicatrisants et réinjectés dans l’articulation. « L’IRAP et le PRP ont beaucoup de potentiel pour traiter les os annulaires », explique Galuppo.

« Il existe également un produit plus récent appelé Pro-Stride qui, je pense, a beaucoup de potentiel, car il s’agit d’une combinaison d’IRAP et de PRP », explique Galuppo. « Il y a eu des études de recherche sur ce nouveau produit à l’Université d’État de l’Ohio par Alicia Bertone, DVM, PhD. Jusqu’à présent, ce produit biologique s’avère être un très bon produit et il pourrait nous donner une chance de traiter plus efficacement certains de ces cas dès le début. »

Un autre traitement biologique, la thérapie par cellules souches, consiste à prélever des cellules souches indifférenciées, souvent du propre corps du cheval, et à les réinjecter dans l’articulation touchée pour aider à réparer les ligaments, la capsule articulaire et peut-être même certaines lésions mineures du cartilage.

Options de fusion

Lorsqu’un cheval avec une aronde élevée est au-delà du point où les médicaments, les soins d’élevage et d’autres interventions peuvent le maintenir à l’aise, la chirurgie pour fusionner l’articulation — appelée « arthrodèse » — est la prochaine option. « À mesure que l’arthrite progresse et entraîne un effondrement articulaire, nous devons fusionner l’articulation pour éliminer la douleur », explique Galuppo. « Si nous pouvons nous débarrasser de la douleur arthritique, ces chevaux vont beaucoup mieux. »

Il existe plusieurs techniques, explique Herthel, mais « la norme la plus courante et la plus courante consiste à utiliser une combinaison de plaques osseuses et de vis à l’aide d’un système de plaques de verrouillage. À notre hôpital, les articulations du patern sont le type de procédure de placage osseux le plus courant que nous pratiquons. »

Tout le cartilage restant est d’abord gratté, puis les surfaces osseuses exposées sont reliées à l’aide d’une plaque ancrée sur chacune. Au fur et à mesure que le site guérit — un processus qui peut prendre de six mois à un an — les deux os finissent par se développer ensemble, formant une structure unique et solide. Une fois qu’il n’y a plus de friction et d’inflammation pour irriter l’articulation, la douleur s’atténue et le cheval peut se tenir debout et se déplacer confortablement.

Même avec une démarche altérée, de nombreux chevaux retournent à une forme de travail après une fusion articulaire. « Un cheval qui doit simplement parcourir un sentier a beaucoup plus de chances de retourner au travail qu’un cheval effectuant un travail athlétique intense », explique Galuppo. « Lorsque nous faisons une fusion de l’articulation du patern dans la jambe avant, nous envisageons environ une chance 50-50 de revenir à une performance complète. Pour une patte arrière, cela peut ressembler à 60 à 80% de chances de guérison complète et de retour au travail. Certains chevaux ont fait des choses phénoménales après une fusion – en revenant au saut, par exemple, mais c’était plus dans les pattes arrière. »

Pourtant, le résultat pour un cheval spécifique peut être difficile à prédire. « Certains qui, selon nous, feraient bien ne répondent pas aussi bien que nous l’espérions, et d’autres que nous avions moins d’espoir nous surprendront », explique Herthel.

La fusion peut également être réalisée chimiquement par l’injection de substances caustiques dans l’articulation pour accélérer la détérioration du cartilage et la fusion des surfaces osseuses exposées. Ce traitement est considéré comme moins invasif et a tendance à être moins coûteux, mais les résultats peuvent ne pas être aussi bons et les substances injectées risquent d’irriter d’autres tissus locaux. « Certaines personnes ont injecté des joints de pastern avec de l’alcool, essayant de les faire fusionner », explique Galuppo. « La littérature rapporte un succès raisonnable, mais je n’ai pas vu autant de succès dans notre pratique. Ce ne serait pas mon premier choix de traitement pour une fusion. »

Enfin, la fusion n’est pas souvent recommandée pour les arêtes basses, qui impliquent l’articulation du cercueil. « La fusion pour les arêtes basses est rarement effectuée — et c’est principalement une procédure de récupération », explique Herthel. « Il existe des techniques chirurgicales pour fusionner l’articulation du cercueil, mais ces chevaux ne vont pas reprendre une carrière sportive. Ces efforts visent simplement à rendre le cheval plus confortable pour la solidité des pâturages ou pour l’élevage. »

Gérer un cheval avec ringbone peut fatiguer vos émotions. Tout comme une personne souffrant d’arthrite, il aura de bons et de mauvais jours. Néanmoins, avec toutes les options de traitement maintenant disponibles, votre cheval a plus de chances que jamais de rester en bonne santé et en bonne santé pour les années à venir. « Nous pouvons faire plus aujourd’hui avec une intervention précoce que les années précédentes, et nous pouvons apporter des ajustements de chaussage qui peuvent aider les chevaux de sport à rester sains », dit Goodness. « Ringbone est un processus dégénératif; nous ne pouvons pas vraiment l’arrêter, mais avec un bon travail d’équipe — le vétérinaire, le maréchal—ferrant et le propriétaire travaillant ensemble – nous pouvons souvent le ralentir considérablement. »

Cet article a été initialement publié dans EQUUS 485, février 2018