Mesh
La plupart des points chauds WiFi dans les cafés et autres endroits ont une configuration de concentrateur et de rayons. Une radio (le hub) envoie et reçoit des données pour plusieurs utilisateurs (les rayons). Le routeur sans fil a une connexion physique à Internet – un fil – et il transmet les données de plusieurs utilisateurs via ce fil.
L’ajout d’un routeur sans fil à une connexion filaire existante est un moyen simple et pratique de fournir un accès sans fil à petite échelle. Les routeurs sans fil sont relativement peu coûteux. La plupart permettent aux utilisateurs de choisir parmi diverses options de connexion et de cryptage, offrant ainsi une couche de sécurité.
Publicité
Publicité
Mais si un routeur sans fil tombe en panne, il n’y a pas toujours un autre routeur à proximité pour prendre le relais. Et à grande échelle, comme toute une ville, utiliser un fil physique pour connecter chaque routeur sans fil à Internet coûte cher.
C’est pourquoi la plupart des réseaux sans fil municipaux utilisent un maillage plutôt qu’un concentrateur et un rayon. Un maillage est une série d’émetteurs radio. Chaque émetteur est capable de communiquer avec au moins deux autres. Ils créent un nuage de signaux radio à travers la ville. Les signaux voyagent d’un routeur à l’autre via ce nuage.
Dans certains réseaux, les signaux passent d’un récepteur à l’autre jusqu’à ce qu’ils atteignent un nœud doté d’une connexion filaire à Internet. D’autres réseaux utilisent des nœuds de liaison terrestre. Ces nœuds font exactement ce que leur nom implique – ils collectent toutes les données de nombreux émetteurs et les ramènent sur Internet en les envoyant à un routeur avec une connexion filaire. Les nœuds de liaison terrestre sont généralement des nœuds point à point ou point à multipoint. Ils peuvent soit connecter un point à un autre, soit connecter un point à plusieurs points.
Si vous utilisez votre ordinateur portable pour vous connecter à Internet dans un réseau maillé, voici ce qui se passe:
- Votre ordinateur détecte le réseau à proximité et vous vous connectez.
- Le protocole qui contrôle le maillage détermine le meilleur chemin à suivre pour vos données. Il planifie l’itinéraire qui fera le moins de sauts avant d’atteindre une connexion filaire ou un nœud de liaison terrestre.
- Vos données suivent le chemin défini par le protocole. Lorsque vos données atteignent un nœud doté d’une connexion filaire, elles circulent sur Internet jusqu’à ce qu’elles atteignent leur destination finale.
Si vous êtes dans une ville avec un accès public, vous pouvez probablement le faire sans équipement supplémentaire. Mais si vous essayez d’accéder au réseau depuis chez vous, vous aurez peut-être besoin d’une radio plus puissante et éventuellement d’une antenne directionnelle. Bien que les signaux du réseau de la ville soient suffisamment forts pour entrer dans votre maison, le signal de votre ordinateur peut ne pas être assez fort pour le faire ressortir à nouveau. La plupart des fournisseurs de services en tiennent compte et fournissent l’équipement nécessaire gratuitement ou moyennant des frais, un peu comme ils le font avec les modems DSL ou câblés.
Ce système présente plusieurs avantages par rapport aux moyeux et rayons des points chauds ordinaires. Premièrement, comme il y a moins de fils, c’est moins cher. Si quelques nœuds échouent, d’autres dans le maillage peuvent le compenser. En plus d’être beaucoup moins cher que de faire fonctionner un câble haute vitesse à chaque endroit d’une ville, il est beaucoup plus rapide à construire.
Lorsqu’une ville décide de construire un réseau sans fil, elle émet généralement une demande de proposition (DP). Un appel d’offres est simplement une demande d’informations de la part d’entreprises intéressées par la construction du réseau. Alors qu’une ville pourrait théoriquement construire son propre réseau, la plupart choisissent de déléguer cette partie du processus à une entreprise qui a de l’expérience dans la technologie Internet et des réseaux.
Les entreprises intéressées répondent à la DP avec une proposition qui décrit un plan pour la construction et l’entretien du réseau. La proposition comprend tout, du nombre et du type de radios au coût final. La structure physique du réseau doit tenir compte de la taille et de la disposition de la ville, de la couverture arborée, du paysage et d’autres facteurs. La proposition comprend également qui finira par posséder, gérer et entretenir le réseau the la ville ou l’entreprise.
Dans certains des premiers réseaux proposés, les villes elles-mêmes possédaient et contrôlaient les réseaux. Des entreprises comme les FSI et les entreprises de télécommunications se sont opposées à ces plans. Leur argument était que la concurrence entre les municipalités et le secteur privé était injuste, voire illégale.
Aujourd’hui, de nombreux réseaux existants et proposés suivent l’un des quatre modèles suivants:
- La ville est propriétaire du réseau, qui est à usage urbain uniquement
- La ville est propriétaire du réseau, qui est à usage urbain ou public
- La ville est propriétaire du réseau, et les FAI en louent l’accès, en transmettant cet accès au public
- Un fournisseur de services est propriétaire et exploite le réseau, donnant accès à la ville, au public et même à d’autres fournisseurs de services
La ville examine tous les appels d’offres, puis décide de la proposition à accepter. EarthLink, par exemple, a été sélectionné pour construire des réseaux à Anaheim, en Californie, et à Philadelphie, en Pennsylvanie, et est finaliste dans plusieurs autres villes. EarthLink fait également équipe avec Google pour construire un réseau sans fil à San Francisco.
Exactement à quoi ressemble le réseau dépend de quelques facteurs. Le premier est exactement ce qu’une ville espère faire avec le réseau. Une couverture à l’échelle de la ville qui est ouverte à tous peut être très différente d’un réseau de sécurité publique qui ne sera ouvert qu’aux policiers et aux pompiers. (Voir » Applications sans fil » et » Sécurité publique » pour en savoir plus sur ce que ces réseaux peuvent faire.)
Les propositions des différentes entreprises peuvent également varier considérablement en fonction du matériel et des protocoles qu’elles utilisent. Les projets d’EarthLink combinent des réseaux maillés et des réseaux point à multipoint. La plupart de ses propositions intègrent des émetteurs radio sur des poteaux d’éclairage dans toute la ville, qui créent un nuage de signaux sans fil. Les antennes radio situées sur de grands bâtiments ou des tours communiquent également avec des antennes plus petites placées dans le nuage. Ces antennes point à multipoint assurent la liaison terrestre, transportant les données du cloud vers l’Internet filaire.
Presque toujours, une fois qu’une ville a choisi qui construira, exploitera et entretiendra le réseau, la dernière étape est un programme pilote. Un programme pilote est comme un aperçu ou un test d’une version plus petite du réseau. C’est généralement une fraction de la taille du projet final, et cela permet à la ville de s’assurer que le réseau leur convient.
Regardons ce qu’une ville peut faire avec un réseau sans fil une fois qu’il est opérationnel.
Publicité