Quand Emmy Rossum a annoncé qu’elle quittait Shameless de Showtime après sa neuvième saison à venir (bowing Sept. 9 et diffusé en deux parties), la première question dans l’esprit de chaque spectateur confus était: Cela signifie-t-il que l’émission se termine? Le producteur exécutif John Wells a mis cette préoccupation au repos, affirmant dans un communiqué que « la porte restera toujours ouverte pour que Fiona rentre chez elle pour une visite ou pour rentrer chez elle. »Cela, à son tour, a posé une autre question: Comment le spectacle peut-il continuer sans elle?
Le scepticisme est justifié. Shameless suit les Gallaghers, une famille pauvre en argent mais riche en amour et en loyauté, et Fiona de Rossum en est la véritable matriarche, l’aînée de six enfants qui a travaillé dans des stands de concession, des motels, des boîtes de nuit et des dîners — griffonnant, économisant et intrigant pour s’assurer qu’elle et ses frères et sœurs restent ensemble. Mais, en réalité, Fiona n’est pas la sœur sacrificatrice caractéristique depuis un certain temps maintenant. Dans la première saison, elle gérait les factures et réveillait les enfants pour l’école et versait les céréales. D’ici la huitième saison ? Elle a déménagé de la maison et dans un immeuble qu’elle possédait.
Pendant une grande partie de la série, les Gallaghers ne pensaient pas à la mobilité ascendante — ils essayaient simplement de survivre. Pour chaque liasse d’argent qu’ils ont apportée, ils en ont perdu une autre à cause d’une machine à laver cassée. Même Lip (Jeremy Allen White), le surdoué Gallagher qui était autrefois le plus susceptible de sortir du Southside de Chicago, s’est retrouvé expulsé de l’université. Si le spectacle avait un message sur la classe, il semblait être sombre (et sans doute réaliste): votre sort dans la vie est fixé à la naissance.