Comment les auteurs de Dickens au Dr Seuss ont inventé les mots que nous utilisons tous les jours

Butterfingers

Charles Dickens a utilisé le terme dans ses Papiers Pickwick de 1836 (plus correctement appelés Papiers posthumes du Club de Pickwick): « À chaque mauvaise tentative de capture, et à chaque échec à arrêter la balle, il a lancé son mécontentement personnel à la tête de l’individu dévoué dans des dénonciations telles que « Ah, ah!- stupide ‘- ‘Maintenant, les doigts de beurre— – ‘Muff’ — ‘Humbug— – et ainsi de suite. »

Chintzy

À l’origine, ce mot signifiait être décoré ou recouvert de chintz, une impression de calicot d’Inde, ou suggérant un motif en chintz. Il a été étendu pour signifier démodé, bon marché ou avare, venant de nulle autre que Mary Ann Evans, mieux connue sous son nom de plume George Eliot, qui a écrit dans une lettre en 1851: « L’effet est chintzy et serait inconvenant. »

Chortle

Mélange de « rire » et de « renifler », créé par Lewis Carroll dans Through the Looking-Glass: « ‘O frabjous day! Callooh! Callay! » Il a gloussé de joie. Carroll a également inventé le terme « mot-valise », pour fusionner deux mots existants en un nouveau mot. Dans un tel mélange, des parties de deux mots familiers sont attachées ensemble (généralement la première partie d’un mot et la deuxième partie de l’autre) pour produire un mot qui transmet les significations et le son des anciens – smog de « fumée » + « brouillard », et brunch de « petit-déjeuner » + « déjeuner ». Portmanteau lui-même est un mot pittoresque pour valise, combinant à l’origine le porteur français (porter) et le manteau (manteau) pour faire un nom pour une valise de transport de cape conçue pour le transport à cheval. Le lexicographe Ben Zimmer a noté que le mot-valise « reste peut-être la méthode la plus populaire de formation de nouveaux mots en anglais, de l’argot (‘chillax’, ‘geektastic’) au jargon commercial (‘webinaire’, ‘advertorial’) « .

Cojones

Testicules au sens allégorique, représentant le courage et la ténacité. Importé de l’espagnol par Ernest Hemingway dans son opus de tauromachie de 1932 Death in the Afternoon: « Il faut plus de cojones, écrivait-il, pour être un sportif où la mort est une partie plus proche du jeu. »

Démystifier

Un mot créé par le romancier, biographe et ancien rédacteur publicitaire William E Woodward pour le processus d’exposition de fausses allégations. Il l’a utilisé dans son roman de 1923 Bunk, dans lequel il a également créé le terme démystifier et démystifier. D’autres démystifieront plus tard les biographies de George Washington et d’Ulysse Grant de Woodward, qui tentaient de démystifier les grandes figures de l’histoire mais étaient généralement rejetées comme des exercices de cynisme et rien d’autre.

Paillasson

Comme métaphore appliquée à une personne sur laquelle d’autres personnes « essuient leurs bottes ». D’abord utilisé en ce sens par Dickens dans De grandes attentes: « Elle nous a demandé, à moi et à Joe, si nous pensions qu’elle était des tapis de porte sous nos pieds, et comment nous avons osé l’utiliser ainsi. »

Eyesore

William Shakespeare a inventé ce mot pour quelque chose qui est offensant pour les yeux. Dans l’apprivoisement de la Musaraigne, Baptista exigea: « Abandonnez cette habitude, honte à votre succession, horreur à notre fête solennelle! »Le terme a été invoqué avec une reconnaissance appropriée à son auteur en 2005 lorsque des plans ont été dévoilés pour construire un hangar en métal massif à Stratford-on-Avon en tant que maison temporaire pour le Royal Shakespeare Theatre. Il a immédiatement été surnommé le hangar rouillé.

Factoid

Un terme créé par Norman Mailer en 1973 pour une information qui devient acceptée comme un fait, bien qu’elle ne soit pas réellement vraie; ou un fait inventé censé être vrai parce qu’il apparaît sous forme imprimée. Mailer a écrit dans Marilyn: « Les Factoïdes that c’est-à-dire des faits qui n’ont pas d’existence avant d’apparaître dans un magazine ou un journal, des créations qui ne sont pas tant des mensonges qu’un produit pour manipuler l’émotion dans la Majorité silencieuse. »Dernièrement, factoid est devenu un fait trivial. Cet usage en fait un contranym (également appelé un mot Janus) en ce sens qu’il signifie à la fois une chose et son contraire, comme cliver (s’accrocher ou se fendre) ou sanctionner (permettre ou punir).

Féministe

Celle qui défend les droits sociaux, politiques et tous les autres droits des femmes égaux à ceux des hommes. Créé par Alexandre Dumas (fils) en 1873 sous le nom de féministe, traduit par féministe par G Vandenhoff et identifié dans sa traduction comme un néologisme: « Les féministes (excusez ce néologisme) disent aussi, avec de parfaitement bonnes intentions: Tout le mal vient du fait que nous ne permettrons pas que la femme soit l’égale de l’homme. »

Gremlin

Inventé par le Royal Naval Air Service pendant la première guerre mondiale, ce mot a été rendu connu par un livre pour enfants intitulé The Gremlins: A Royal Air Force Story, écrit en 1943 par Roald Dahl. Selon l’histoire, un gremlin est une petite créature qui cause des problèmes mécaniques dans les avions. Après 1943, les gremlins ont été blâmés par le personnel aéronautique allié pour divers problèmes mécaniques et moteurs pendant la seconde guerre mondiale. Le nom a été attribué à une petite voiture par American Motors, mais étant donné son association avec des problèmes mécaniques, elle a été remplacée par Spirit en 1978.

Piège à miel

Un stratagème dans lequel une personne attirante, généralement une femme, attire une autre, généralement un homme, à révéler des informations; par extension, une personne employant un tel stratagème. Le terme est apparu pour la première fois en 1974 dans Tinker Tailor Soldier Spy du romancier John le Carré: « Vous voyez, il y a longtemps, quand j’étais un petit garçon, j’ai fait une erreur et je suis tombé dans un piège à miel. »

International

Inventé par Jeremy Bentham dans le livre An Introduction to the Principles of Morals and Legislation publié en 1789. Dans le tout premier cas où le terme apparaît, il est aligné sur le mot « jurisprudence ». La jurisprudence internationale est suggérée par l’auteur pour remplacer le terme droit des nations, qu’il juge « abusif ».

Litterbug

Mot inventé par Alice Rush McKeon, une fervente et précoce défenseure de l’embellissement des autoroutes Her Son livre de 1931, The Litterbug Family, a joué un rôle déterminant dans l’adoption de la première loi sur le contrôle des panneaux d’affichage dans son état d’origine, le Maryland.

Meme

Les unités fondamentales de la culture, comme l’ADN. Inventé pour la première fois en 1976 par le biologiste de l’évolution Richard Dawkins, un mème, selon une sommation soignée, « représente des idées, des comportements ou des styles qui se propagent d’une personne à l’autre. Il peut s’agir d’une danse à la mode, d’une vidéo virale, d’une nouvelle mode, d’un outil technologique ou d’un slogan. Comme les virus, les mèmes apparaissent, se propagent, mutent et meurent. »

Micro-ordinateur

Petit ordinateur utilisant des microprocesseurs basés sur une seule puce. Dans le numéro de juillet 1956 du Magazine de Science-fiction Fantasy &, Isaac Asimov a lancé le terme dans une histoire intitulée The Dying Night dans cette ligne: « C’était devenu la marque du scientifique, tout comme … le micro-ordinateur celui du statisticien. »

Muscleman

Le terme de James Fenimore Cooper pour un homme de force supérieure. Il l’utilisa pour la première fois en 1838 dans Homeward Bound : « Je suppose que ces hommes musclés n’auront pas beaucoup d’utilité pour d’autres que les couteaux à huîtres, car on m’informe qu’ils mangent avec leurs doigts. »Selon l’OED, l’utilisation du terme pour désigner un homme qui utilise la force pour se frayer un chemin n’entre dans la langue qu’en 1929.

Nerd

Le mot apparaît pour la première fois en 1950 dans le livre pour enfants If I Ran the Zoo de l’écrivain américain pour enfants Dr Seuss. Dans le livre, un garçon nommé Gerald McGrew fait un grand nombre d’affirmations délicieusement extravagantes quant à ce qu’il ferait s’il était responsable du zoo où, insiste-t-il, les animaux qui y étaient logés étaient ennuyeux. Parmi ces schémas fantaisistes, il y a: « Et juste pour les montrer, je naviguerai vers Ka-Troo / Et ramènerai un IT-KUTCH, un PREEP et un PROO, un NERKLE, un NERD et un SEERSUCKER aussi! »

L’illustration ci-jointe pour nerd montre une créature Seuss grincheuse aux cheveux indisciplinés et aux favoris, portant un T-shirt noir. Pour quelque raison que ce soit, it-kutch, preep, proo et nerkle n’ont jamais été inscrits dans un dictionnaire.

Oxbridge

À l’origine une université fictive introduite dans le roman Pendennis de William Makepeace Thackeray: « ‘Rugueux et prêt, votre chum semble », a déclaré le Major. « Un peu différent de vos amis dandy à Oxbridge. »Plus tard, il a été considéré comme un composite pour Oxford et Cambridge comme un moyen de distinguer ces deux universités des autres universités britanniques.

Pandémonium

Pour le livre 1 de son poème épique Paradise Lost, publié en 1667, John Milton a inventé le Pandémonium – du grec pan (tout), et daimon (esprit maléfique), littéralement « un lieu pour tous les démons » – ou, comme Milton l’a d’abord exprimé dans le poème: « Un Conseil solennel qui se tiendra immédiatement à Pandæmonium, la haute Capitale de Satan et de ses Pairs. »Plus tard dans l’œuvre, il l’appelle la « ville et fière siège de Lucifer ». À la fin du siècle, le Pandémonium était devenu un synonyme non seulement de l’enfer, mais aussi parce que les diables créaient beaucoup de bruit, de tumulte et de tumulte. En 1828, Edward Bulwer-Lytton l’appliqua à un lieu commun: « Nous nous sommes retrouvés dans ce triste pandaemonium a un magasin de gin. »Aujourd’hui, le terme s’applique à toute scène de désarroi, de confusion ou même d’activité accrue comme dans le titre: iPad pandemonium.

Piéton

Personne n’avait de mot anglais pour quelqu’un qui se déplace à pied jusqu’en 1791, lorsque William Wordsworth a inventé le nom.

Robot

Monnaie de l’écrivain tchèque Karel Čapek dans son ouvrage de 1921 R.U.R. (Robots universels de Rossum). Čapek a pris le terme tchèque pour « travail des serfs » et l’a adopté aux animatrons auxquels nous pensons aujourd’hui. Asimov a inventé les mots robotique et robotique d’après Čapek, en 1941.

Sac triste

Terme général pour un inadapté. Du nom d’un personnage de dessin animé créé pour le magazine Yank par le dessinateur américain George Baker en 1942 pour un soldat de l’armée malheureux et maladroit.

Chat effrayant

Une personne timide; un lâche. Introduit en 1933 par l’auteure américaine Dorothy Parker dans une nouvelle La Valse avec cette phrase: « Oh, oui, faisons danser ensemble. C’est tellement agréable de rencontrer un homme qui n’a pas peur d’attraper mon beri-beri. »

Scientifique

Le mot a été inventé en 1840 par le révérend William Whewell dans son livre The Philosophy of the Inductive Sciences, qui contenait une section de 70 pages sur le langage de la Science. Il y explique comment les nouveaux mots de la science devraient être construits. Il monnaye ensuite le terme universellement accepté physicien, remarquant que le terme existant médecin ne peut pas être utilisé dans ce sens. Il passe ensuite au concept plus large. « Nous avons vraiment besoin d’un nom pour décrire un cultivateur de la science en général. Je devrais l’appeler un scientifique. »Le mot que le scientifique a remplacé était philosophe. Un compte rendu de cette monnaie dans Word Study, un bulletin publié par Merriam-Webster en 1948, notait: « Peu de mots délibérément inventés ont gagné une monnaie aussi large, et beaucoup de gens seront surpris d’apprendre qu’ils datent d’un peu plus d’un siècle. »

Mariage au fusil de chasse

Un mariage fait dans la hâte ou sous la contrainte en raison de la grossesse de la mariée. Le terme et le concept ont été introduits dans la presse écrite par Sinclair Lewis en 1927 dans son roman Elmer Gantry: « Il y avait, dans ces régions et à cette époque, des cérémonies pas rares connues sous le nom de « mariages au fusil de chasse ».' »

Vendu en bas de la rivière

Pour subir une grande trahison; d’être détruit par la mauvaise foi d’un autre, surtout de celui en qui vous aviez confiance. Le terme exact et l’action dont dérive la métaphore proviennent de la cabane de l’oncle Tom de Harriet Beecher Stowe, qui décrit en détail la rupture tragique des familles noires du Kentucky qui ont été vendues à des plantations plus en bas du fleuve Mississippi où les conditions étaient plus dures. Le terme existait avant que Stowe ne l’utilise, mais elle l’a imprégné d’un sentiment de tragédie et de trahison.

Tightwad

Une personne avare; celui qui garde sa liasse de papier-monnaie bien roulée. Ce mot apparaît pour la première fois en 1900 dans More Fables de George Ade, un livre dans lequel des histoires familières étaient racontées en argot.

Unputdownable

Le mot qui a supplanté la monnaie du milieu des années 1930 unlaydownable après que Raymond Chandler a dit d’un livre en 1947: « Je l’ai trouvé absolument unp unputdownable. »

Travaux en cours

Terme inventé par Ford Madox Ford pour désigner une œuvre artistique, théâtrale ou musicale non encore complète, souvent mise à la disposition du public. Ford l’a appliqué pour des extraits du Finnegans Wake de James Joyce, qu’il a publié en tant que rédacteur en chef de la Transatlantic Review. (Le terme est maintenant utilisé pour décrire de jeunes athlètes crus mais talentueux.)

Bourreau de travail

En 1971, le Dr Wayne E Oates a écrit Confessions of a Workaholic: The Facts about Work Addiction, ajoutant un mot au lexique de la langue anglaise. Son concept était que le travail peut devenir une dépendance, semblable à l’alcoolisme. Oates a fait remarquer dans une interview au moment de la publication du livre que l’accro au travail « quitte la communauté humaine » dans une volonté de performance maximale. L’utilisation de -aholic par Oates a ouvert le pont-levis à une foule de nouveaux mots impliquant des dépendances. Bien que chocoholic et cakeaholic soient déjà utilisés, à la suite des bourreaux de travail, des accros du shopping, des informaticiens, etc.

• Extrait de Authorisms: Words Forged by Authors by Paul Dickson, publié par Bloomsbury à £ 14.99 le 3 juillet 2014. Pour commander un exemplaire pour £ 11.99 avec free UK p & p aller à guardian.co.uk/bookshop ou appelez 0330 333 6846

• Cet article a été modifié le 19 juin 2014. Une version antérieure faisait référence à Ulysse de James Joyce au lieu de Finnegans Wake, et a mal orthographié « cleave » comme « cleve ».

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