Nathan Hill révèle les nombreuses méthodes que les poissons adoptent pour se déplacer et ce qu’ils utilisent pour se propulser.
Une anguille glisse entre les rochers, une frénésie de mouvement lui donnant le dernier entraînement dans une crevasse serrée. Une saveur pend statique dans la colonne centrale alors que des labres effrontés se précipitent, grignotant des collations parasites. De loin, un poisson-clown se dandine autour de sa maison d’anémone, observant avec un désintérêt paresseux.
Collectivement, nous utilisons le mot « nager » pour expliquer les mouvements des poissons dans l’eau, mais leur propulsion est bien plus que cela.
Oui, les poissons nagent, mais dire qu’ils nagent seulement est une simplification excessive sans intérêt. Ils le font de différentes manières.
Pensez-y. Il y a les tortillers ressemblant à des serpents, les thons puissants de croisière océanique, les hippocampes délicats et en mouvement rapide. Tous sont issus de l’unicité évolutive et chacun est à l’écoute d’un style de vie.
Ensuite, il y a l’élément hydrodynamique enviable qui permet aux poissons de traverser leur univers dense, de se cliver à travers cette épaisse couche d’eau. Tout cela a duré des millions d’années.
Peut-on y rendre plus justice que de simplement l’appeler natation ? Dans de nombreux cas, les poissons consacrent la majeure partie de leur masse aux muscles nageurs, avec des organes internes comme le cœur et le foie presque collés d’un côté après coup.
Lorsque nous pensons à un poisson nageur, la plupart d’entre nous s’associent au mouvement majestueux et radical des requins et des rapides pélagiques; hareng, maquereau et marlins (photo ci-dessus). Il n’y a rien de mal à ça. Ces poissons sont emblématiques.
Cette technique de natation classique porte l’un des deux noms, en fonction de la quantité de corps impliquée. Si une grande partie du corps est utilisée pour la propulsion, entre la moitié et les deux tiers de la longueur du corps, un tel poisson est connu sous le nom de sous-carangiforme. Prenez ce muscle moteur jusqu’au dernier tiers de la longueur du corps et il devient carangiforme.
Une truite ou un saumon est un sous-carangiforme. Sa conception du corps permet de longues périodes de nage à travers les lacs ou les rivières, mais offre également la possibilité de mouvements d’évitement rapides — comme lorsque vous avez besoin d’échapper à des prédateurs, d’attraper des proies ou de faire face à des courants en constante évolution.
Les vrais carangiformes sont mieux adaptés pour de longues périodes de nage rapide. Les habitants de l’océan comme les Barracudas sont confrontés à des débits d’eau différents de ceux rencontrés par les poissons fluviaux. Ils ont également tendance à être branchés avec des milliers de poissons identiques allant tous dans le même sens — excluant la nécessité de mouvements de précision impulsifs en faveur de la vitesse totale.
De nombreux carangiformes, sinon tous, sont extrêmement rapides mais remarquablement agiles quand ils en ont besoin. Il est peu probable que vous ayez vu un maquereau en action, mais c’est impressionnant et si vous avez déjà eu deux ou trois harengs de taille moyenne au bout d’une ligne de pêche, vous comprendrez à quel point ils sont forts.
Une technique que nous rencontrons rarement est celle de l’humble hippocampe. Il est classé comme amiiforme et c’est un style de natation très unique.
Les mouvements sont limités à des fluctuations incroyablement rapides uniquement dans la nageoire dorsale. Pour la plupart des poissons, la nageoire dorsale est celle qui se trouve au sommet — la nageoire « Mâchoires » caractéristique des films qui brise l’eau et terrorise les adolescents dans des voiliers fragiles.
Pour l’hippocampe, compte tenu de sa posture verticale inhabituelle, la nageoire dorsale est située au centre le long du dos, pointant dans la direction opposée à la tête. En tant que tel, il est utilisé comme pilote principal.
Pourtant, même compte tenu de la vitesse élevée de ses nageoires et de son emplacement pratique, l’hippocampe est un nageur pathétique, souvent déplacé par des courants légers créés par des compagnons de char plus rapides.
Les plus grands fareurs océaniques sont généralement des thunniformes. L’exemple classique est le thon, d’après lequel le type de locomotion est nommé. Le thon est la crème de la crème des nageurs rapides et de longue distance, utilisant des mouvements assez petits du corps mais conduisant avec une queue massive en forme de croissant.
Ils le font avec des muscles remarquablement impressionnants reliés à la queue avec des tendons en forme de fil.
Mais il ne s’agit pas seulement de la queue. L’action caudale représente environ 85% de la poussée vers l’avant dans les styles de nage carangiformes, subcarangiformes et thunniformes que nous voyons, mais il y a tellement plus.
Les autres nageoires ont aussi leur rôle. Les dorsales, celles du haut, expliquent certains virages et freinages rapides, mais les poissons dotés d’une deuxième nageoire dorsale l’utiliseront également pour fournir une poussée vers l’avant — dans certains cas jusqu’à 15%.
Les nageoires anales agissent comme des freins, les nageoires ventrales assurent à la fois le freinage et le levage, et d’autres nageoires aident les virages rapides. Chaque aileron a un rôle et souvent plus qu’un seul.
Les labrides, ou labrides, caractérisent la technique de natation des labriformes, qui utilisent leurs nageoires pectorales dans le style rotatif d’un nageur olympique effectuant le coup de papillon.
Les labrides ne sont pas les seuls poissons à utiliser cette technique et de nombreux poissons de votre aquarium peuvent présenter ce type de mouvement. Il est important de ne pas confondre ce style avec celui des rayons.
Les raies et, dans une moindre mesure, les poissons-couteaux ont leur propre technique de nage désignée connue sous le nom de rajiforme. L’un des avantages des raies par rapport à la plupart des poissons est leur squelette souple et cartilagineux, qui favorise ce style de locomotion.
Contrairement aux rayons rigides des nageoires des labrides, un rayon peut fléchir et plier ses « ailes », ce qui permet un mouvement oscillant élaboré. Cela optimise la poussée de l’eau sur la très grande surface des ailettes.
Dans votre aquarium, vous verrez probablement les nageoires pectorales ou latérales les plus utilisées – sauf si vous avez un réservoir plein d’anguilles! Les deux pectoraux sont pour les mouvements « précis » et les travailleurs les plus difficiles chez la plupart des poissons. Les requins ont tendance à les utiliser dans la direction, en particulier vers le haut ou vers le bas, mais de nombreux autres poissons les utilisent même comme propulsion principale.
Les nageurs pectoraux classiques sont les ostraciiformes. Nous aimons tous les ostraciis et, avec une forte dose d’anthropomorphisme, imaginons généralement qu’ils nous aiment en retour.
Le poisson-globe et le poisson-boîte sont des membres typiques de ce club et la caractéristique clé d’un ostraciiforme est que la queue est principalement utilisée comme gouvernail, comme sur un navire, se dirigeant alors que les nageoires pectorales frénétiques ondulent et ondulent, entraînant le poisson.
Les nageoires paires ondulées ne doivent pas nécessairement être de chaque côté du poisson. Les balistes, ces poissons à bec pointu, curieux et favoris des touristes, utilisent leurs nageoires dorsales et anales pour se propulser, plutôt que leurs pectoraux.
Cette technique, connue sous le nom de nage balistiforme, est rare et, à part celles que nous pouvons rencontrer, comme la gâchette Picasso, un exemple peut-être même connu des non-pêcheurs serait l’impressionnant et gigantesque poisson-soleil de l’océan (Mola mola). Il dérive autour du monde principalement en utilisant ces nageoires — à tel point qu’il a évolué pour éliminer complètement une nageoire caudale (ou nageoire caudale).
Un mouvement hypnotique fait que mon esprit effectue toutes sortes de calculs géométriques quand je le vois — celui des anguilles, ou des anguilliformes. Le mot est dérivé d’Anguis ou d’Anguilla (respectivement serpent et anguille), et ces créatures ont décidé de supprimer complètement le besoin de finnage, du moins en ce qui concerne la natation.
Se concernant avec de longues ondulations corporelles, ces poissons ont le genre de muscles qui font pleurer l’œil du bodybuilder le plus endurci. Au mieux, chez les anguilles épineuses (Mastacemblidae), les nageoires pectorales sont toujours présentes et jouent au moins un rôle symbolique dans le mouvement. Cependant, le moteur principal, la poussée, est généré par ce corps long et puissant.
Cette queue peut être aussi préhensile que celle d’un singe, les plongeurs se méfiant en particulier de la force d’une murène, qui sort de son repaire et revient avec un bras humain en remorque. Il utilise son corps pour saisir des objets statiques et augmenter sa puissance de traction.
J’ai toujours admiré ces poissons car ils sont aussi hydrodynamiques en arrière qu’en avant. Les anguilliformes ont tendance à être soit nus, soit à l’extrémité très petite de l’arsenal poissonneux.
Ces écailles fournissent peu d’aide lors du recul, ce qui explique en partie pourquoi les anguilles se sentent aussi glissantes qu’elles le font.
Tellement plus à expliquer
Comment les poissons nagent est un sujet énorme et complexe, et il y a encore beaucoup à couvrir, des poissons avec des pattes à ceux qui utilisent des jets d’eau expulsés pour se pousser.
Cette fonctionnalité a été au moins un aperçu de ce qui existe, nous faisant réaliser à quel point il est facile de prendre pour acquis des méthodes de mouvement aussi variées.
Regardez maintenant dans votre aquarium. Avoir un coup de couteau pour déterminer lequel appartient à quel groupe. Je parie que vous ne regarderez plus vos poissons de la même manière à partir de maintenant.
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