C’est temporaire, mais ce n’est guère rassurant pour les nouveaux parents. La colite allergique est une affection dans laquelle le système immunitaire d’un nourrisson réagit de manière excessive aux protéines habituellement présentes dans le lait de vache. Comment un nourrisson peut-il être exposé au lait de vache? Certaines mères qui allaitent en boivent et certaines préparations pour bébés en contiennent.
La maladie, qui touche entre 2 et 3% des bébés, provoque une inflammation et des ulcérations, ou de minuscules ruptures, dans la muqueuse du côlon ou du gros intestin. Et certains nourrissons sont plus susceptibles que d’autres de l’attraper. Un article de revue publié dans le numéro de janvier–février 2014 du Jornal de Pediatria brésilien est plus susceptible de survenir chez les hommes et dans les six premiers mois après la naissance.
Colite allergique: En remarquant les signes
Si votre bébé est difficile, ne mange pas bien et a beaucoup de gaz et de diarrhée avec du sang dans les selles, vous pouvez être préoccupé. Mais les symptômes ne sont pas toujours aussi évidents. Certains bébés atteints de colite allergique ont l’air et agissent en bonne santé et ont des selles d’apparence normale – le sang peut être invisible à l’œil nu.
Cependant, lorsque les symptômes s’aggravent, vous réaliserez qu’il y a un problème de digestion. La perte de poids et la perte de protéines causeront beaucoup de détresse à votre bébé. Dès que vous savez que quelque chose ne va pas, vous devrez appeler votre pédiatre. Votre médecin vous indiquera si vous avez besoin de consulter un spécialiste.
Colite allergique: Obtenir un diagnostic
Il est important que votre bébé soit diagnostiqué le plus tôt possible pour éviter une irritation excessive du côlon et des ulcères sévères dans la muqueuse du côlon. Votre médecin établira un diagnostic basé sur les antécédents courts du bébé, un examen physique, une culture de selles et une numération formule sanguine.
« Ce que nous faisons, c’est d’éliminer empiriquement les sources les plus probables de l’allergie », explique Eitan Rubinstein, MD, médecin et instructeur en pédiatrie au département de gastro-entérologie et de nutrition de l’Hôpital pour enfants de Boston. « Chez la majorité des nourrissons, l’allergie est au lait, et parfois au soja et aux œufs — n’importe quelle protéine peut être le déclencheur. »Il a déclaré que la plupart des cas sont faciles à traiter une fois le diagnostic posé.
Colite allergique: Obtenir un traitement
Le traitement de la colite allergique consiste à éliminer les protéines incriminées du système de votre bébé. Si vous allaitez, le médecin vous mettra à un régime sans protéines, et si votre bébé continue de prospérer et de prendre du poids, vous pourrez continuer à allaiter. Si vous nourrissez votre nourrisson avec du lait maternisé, vous devrez passer à un produit hypoallergénique.
Une fois que vous avez apporté les changements alimentaires nécessaires, vous verrez moins de saignements généralement dans les 72 à 96 heures, bien que parfois, selon le degré d’irritation du côlon, les saignements continuent jusqu’à ce que l’intestin guérisse. Vous saurez quand votre bébé se sentira mieux — son irritabilité diminuera, sa résistance à l’alimentation disparaîtra et votre bébé prendra du poids.
Le Dr Rubinstein dit que plus de 95% des cas de colite allergique disparaissent au moment où un nourrisson a un an. Si cela ne se produit pas, vous devriez continuer à consulter votre médecin et peut-être un spécialiste, et introduire à plusieurs reprises du lait tous les trois mois jusqu’à ce que votre enfant commence à le tolérer.
« Lorsque vous changez tout et que les symptômes ne disparaissent pas et que le sang est toujours dans les selles, une évaluation plus approfondie est nécessaire », explique Rubinstein. Votre médecin pourrait suggérer un test appelé sigmoïdoscopie flexible pour vérifier les intestins pour une infection, des polypes ou des vaisseaux sanguins anormaux près de la surface qui pourraient provoquer des saignements. Il est également possible, bien que ce ne soit pas habituel, qu’un bébé ait une fissure ou une déchirure rectale.
Il est toujours important, cependant, pendant cette période, d’introduire de nouveaux aliments dans l’alimentation de votre enfant. Les bébés doivent commencer à s’y habituer et les céréales, par exemple, contiennent de nouvelles vitamines et minéraux que l’on ne trouve pas dans le lait maternel ou le lait maternisé.
Colite allergique: Gestion de la santé du bébé
Lorsque votre bébé a une colite allergique, assurez-vous de lire les étiquettes des aliments pour vérifier que ce que vous achetez pour manger ou nourrir votre bébé ne contient pas de lait de vache, de soja ou toute autre protéine à laquelle votre bébé est allergique. Ne supposez pas que vous savez quel est le contenu d’un produit. Les ingrédients et les additifs changent tout le temps.
Introduisez de nouveaux aliments dans l’alimentation de votre bébé dès le matin afin qu’en cas de réaction allergique, vous sachiez ce qui l’a causée. Pour la même raison, de nouveaux types d’aliments ne doivent pas être introduits plus souvent que tous les trois à cinq jours.
Lorsque vous changez et ajoutez des aliments, impliquez votre pédiatre; consultez votre pédiatre lorsque vous en avez besoin, mais pas moins de deux fois après le diagnostic de colite allergique. Votre médecin voudra suivre le poids de votre bébé et s’assurer que l’enfant reçoit tous les nutriments nécessaires. À environ 11 mois, donnez à nouveau du lait à votre bébé pour voir si l’allergie a été dépassée.
Elizabeth Marcus, MD, gastro-entérologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants UCLA Mattel de Los Angeles, dit que la colite allergique est généralement résolue relativement rapidement. Elle a conseillé aux parents de connaître les signes d’allergie, mais de ne pas changer le régime alimentaire d’un nourrisson sans consulter un pédiatre ou un gastro-entérologue pédiatrique. Et le Dr Marcus et Rubinstein ont tous deux souligné que les parents n’avaient pas besoin de paniquer.