Voulez-vous acquérir des compétences et de la confiance? Appuyez sur la piste de la pompe. Une piste de pompage est une séquence en boucle de rouleaux et de bermes (virages serrés et inclinés) pour les cyclistes. Il est conçu pour maximiser votre élan, de sorte que vous pouvez le rouler avec un pédalage minimal.
« C’est un peu comme une petite montagne russe sur laquelle on peut monter », explique Eric Porter, un vététiste professionnel qui a construit une piste de pompage dans sa propre cour. « C’est un outil pour augmenter vos compétences de maniabilité sur le vélo, et c’est aussi quelque chose de vraiment amusant à conduire. »
La beauté d’une piste de pompage, dit Porter, est qu’elle est accessible à presque tout le monde et à tous les niveaux de capacité. Vous n’avez pas besoin d’être un pilote avancé — ne soyez pas surpris si vous voyez un enfant de 2 ans déchiqueter sur un vélo d’équilibre. C’est un outil d’apprentissage amusant pour tout le monde.
Vous pouvez généralement trouver des pistes de pompage dans des parcs à vélos, certains réseaux de sentiers, des parcs de compétences et d’autres centres de vélo. Vous pouvez parfois les trouver dans les parcs publics et les zones de loisirs car ils deviennent de plus en plus populaires. Si vous n’êtes pas sûr du plus proche de chez vous, recherchez sur des sites Web spécifiques aux vélos de montagne comme Trailforks ou même Google Maps.
« C’est vraiment cool de voir à quel point ils ont grandi dans les parcs d’État et les parcs urbains », dit Porter.
De nombreuses pistes de pompage sont faites de terre car elles sont moins chères à construire, mais elles nécessitent un entretien régulier en raison de l’utilisation et des intempéries. Certains fabriquent également des pistes de pompage en asphalte, ce qui est plus coûteux à l’avance mais nécessite moins d’entretien.
Si vous n’en avez jamais fait, ou si vous cherchez des conseils, voici comment rouler sur une piste de pompage — plus pourquoi vous devriez, comment vous préparer, et plus encore.
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Les avantages de rouler sur une piste de pompage
Pour Porter, la traduction des compétences des pistes de pompage en sentiers de vélo de montagne est le « gros problème auquel beaucoup de gens ne pensent pas. »Rouler sur une piste de pompage renforce vos compétences en maniabilité du vélo (y compris dans les virages, la pondération et le non-poids du vélo, et le saut) et vous aide à apprendre à créer de l’élan sur certaines sections du sentier.
« Vous commencez juste à lire le sentier différemment. » dit-il. Si vous voyez un monticule de racines devant vous, au lieu de supposer que ces racines vous ralentiront, vous pouvez essayer de les utiliser pour gagner en vitesse, comme un rouleau sur la voie de la pompe, explique—t-il.
Une grande partie des compétences de maniement du vélo concernent la mémoire musculaire et la pratique, donc une piste de pompage vous permet de parcourir une variété de fonctionnalités encore et encore pour accumuler cette mémoire musculaire jusqu’à ce qu’elle devienne une seconde nature sur le sentier. Et cela est vraiment utile une fois que vous entrez dans un terrain plus technique. « Vous commencez à être en mesure de repérer le point parfait dans la berme pour viser, puis vous commencez à le repérer sur le sentier », dit-il.
Mais cela ne signifie pas seulement que les vététistes sont les seuls cyclistes à pouvoir bénéficier d’une piste de pompage. Les coureurs de route, de gravier, de BMX et de cyclocross peuvent tous apprendre une chose ou deux de la piste de pompage, car des compétences telles que les virages sont applicables dans toutes les disciplines.
Un autre grand avantage? C’est un entraînement solide. Nous vous osons essayer de faire quelques tours sans transpirer et sans vous sentir essoufflé. « C’est comme faire des intervalles sans faire d’intervalles », dit Porter — ce qui signifie que c’est beaucoup plus amusant.
Ce dont vous avez besoin pour rouler sur une piste de pompage
Le Vélo
Un « dirt jumper » est un vélo conçu uniquement pour les pistes de pompage et, naturellement, saute la saleté. Il a une fourche rigide ou une suspension avant minimale, des repose-chaînes et un tube de selle super courts et des roues de 26 pouces (ou plus petites). Mais les vélos de montagne, de BMX et même de cross peuvent très bien rouler, explique Jon Gabor, entraîneur de compétences cyclistes à Phillipsburg, dans le New Jersey.
Quoi que vous soyez, gonflez vos pneus haut pour rouler rapidement — généralement autour de 60 psi pour les pneus de vélo de montagne, mais pas plus que le psi maximum recommandé pour vos pneus spécifiques — et enfoncez votre siège tout en bas pour ne pas gêner votre maniabilité sur le vélo. Si vous êtes sur un vélo à suspension intégrale, vous pouvez verrouiller votre suspension arrière (si vous le pouvez) pour une meilleure efficacité et une meilleure accélération. Mais Porter dit que vous voudrez peut-être garder votre suspension ouverte si vous cherchez une sensation plus proche de ce que vous vivriez sur la piste.
L’équipement
Portez ce qui est confortable, il peut s’agir simplement d’un jean et d’un T-shirt. Au cas où vous auriez besoin de mettre un pied rapidement, les baskets et les pédales plates sont généralement préférables aux chaussures de cyclisme sans clipless — bien que Porter dise que si c’est ce à quoi vous êtes habitué, n’hésitez pas à les utiliser. Un casque est toujours un must, et si vous êtes nouveau sur la piste de pompage ou si vous travaillez sur des compétences avancées, vous devez également porter des gants, des genouillères et des coudières. Si vous pratiquez des figures, comme des sauts, vous devriez porter un casque intégral, surtout si vous êtes sur une piste de pompe asphaltée.
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Comment rouler sur une piste de pompage
Selon Porter, la première compétence que vous devez avoir (à part savoir faire du vélo) n’est pas réellement le mouvement de « pompage », c’est savoir rouler debout. Les enfants et les nouveaux coureurs pourraient avoir le plus de problèmes avec cela; si c’est le cas, entraînez-vous d’abord à vous tenir debout et à rouler sur un sol plat.
Pompez le Vélo
Pour vous entraîner, démarrez sur des rouleaux bas ou pompez des bosses. À l’approche du roll in, mettez-vous dans une position prête (debout hors de la selle, les coudes dehors, penchés en avant et bas). Au fur et à mesure que vous montez les rouleaux, détachez l’extrémité avant du vélo, montez le sommet et déplacez votre poids vers le centre, puis, au fur et à mesure que vous descendez, poussez avec vos bras et vos jambes dans le plongeon. Répétez ce mouvement push-pull sur chaque bosse.
« Si vous deviez regarder quelqu’un, le haut de son corps reste généralement en place et il utilise ses bras et ses jambes pour pousser son vélo à travers les creux », explique Porter. « Ils poussent leur vélo vers le bas, par le bas, et c’est ce qui crée l’accélération. »
Pour les rouleaux, restez toujours en dehors de la selle, gardez vos pieds à niveau et gardez les coudes et les genoux doux pour absorber les bosses et maintenir la vitesse — en particulier sur les rouleaux plus gros. Vous ne voulez pas monter des rouleaux assis (même si vous voyez d’autres le faire). Vous voulez toujours être en position prête pour mieux absorber les rouleaux et les pomper.
Sur la voie de la pompe, vous obtenez un retour immédiat, donc si vous pompez au bon endroit au bon moment, vous ressentez cette accélération, explique Porter. Vous serez en mesure de sentir la différence entre le faire correctement et incorrectement avec un peu de pratique. À partir de là, il s’agit de trouver le bon moment et de développer la mémoire musculaire.
Railez les bermes
Lorsque vous approchez d’une berme, gardez votre vitesse et votre corps en ligne avec le vélo. Tirez le genou intérieur vers le haut et déplacez votre poids sur votre pédale extérieure pour la traction, puis penchez-vous fort dans le virage. Levez les yeux et regardez vers l’avant par la sortie de la berme (pas vers le bas au niveau de votre pneu) pour la traverser, pas par l’extérieur.
Si la berme est construite correctement, votre vélo est toujours perpendiculaire à la surface de conduite, explique Porter. « Vous voulez que vos pneus soient au milieu de la berme. Si vous vous approchez trop de l’extérieur, votre marge d’erreur disparaît. Si vous êtes trop loin dans le fond, c’est là que se trouvent les roches lâches et les choses et que vous allez glisser. »Montez au centre et la berme vous tirera tout de suite.
Cela peut être intimidant au début, reconnaît Porter. Entraînez-vous sur de petites bermes, en travaillant à pleine vitesse. Si vous montez la berme assez vite, dit-il, elle se transforme en un autre rouleau que vous pouvez pomper. Et comme avec les rouleaux, lorsqu’ils sont exécutés correctement, vous pouvez gagner en vitesse à travers la berme.
Conseil le plus important de Porter pour travailler sur vos compétences en piste de pompe: « Restez en liberté. C’est vraiment facile de se crisper. »Lorsque votre corps est enfermé, vous ne pourrez pas manipuler le vélo comme vous le souhaitez. Laissez le vélo se déplacer sous vous, en gardant vos bras et vos jambes détendus et prêts à absorber vos mouvements sur les rouleaux et à travers les bermes.
Compétences avancées
Au fur et à mesure que vous vous habituez à rouler sur la piste de pompage, votre premier objectif peut être de terminer un tour sans pédaler, ou avec le moins de pédalage possible. Une fois que vous faites cela, travaillez jusqu’à deux tours, puis plus.
Une fois que vous êtes vraiment à l’aise sur la piste de pompage, Porter dit qu’une autre grande compétence pour apprendre à faire est un manuel — il est similaire à un wheelie, mais exécuté hors de la selle. La clé est de ne pas essayer de soulever votre roue avant, mais plutôt de « descendre et revenir sur le vélo, et de pousser votre roue arrière à travers le rouleau », dit-il. C’est un moyen encore plus rapide de traverser une section de rouleaux. Gardez simplement un doigt sur votre frein arrière lorsque vous pratiquez cela.
Les pistes de pompage ont souvent plusieurs lignes pour les sauts, les tricks et autres manigances. Cependant, Porter dit que le saut est « une toute autre boule de cire » et nécessite beaucoup de pratique et de progression. « La piste de pompage est un excellent endroit pour commencer à travailler, mais chaque piste de pompage est différente. »Beaucoup ont de bonnes lignes pour pratiquer le saut, avec de petites tables et de petits rouleaux sur lesquels vous pouvez doubler.
Vous voudrez peut-être commencer par pratiquer votre saut de lapin, à la place. Porter dit qu’un rouleau est d’une grande aide pour effectuer un saut de lapin, car rouler sur un imite de toute façon ce mouvement.
Étiquette de la piste de pompage
Avant de vous diriger vers une piste de pompage pour l’instant, sachez qu’il existe des règles simples que tout le monde suit (ou devrait). C’est dans le sens de l’étiquette du skate park.
« S’il s’agit d’une piste de pompe à terre, essayez de ne pas déraper car elle casse la surface de conduite », explique Porter. « Si c’est sec et poussiéreux, et qu’il y a de l’eau là-bas, cela aide à l’arroser. »Mouiller un peu une piste de pompe de saleté avant de rouler, surtout par temps sec, aidera à maintenir son intégrité de surface. De même, ne le roulez pas s’il est trop mouillé.
À tour de rôle, c’est important. Quand c’est votre tour, faites quelques tours. Si quelqu’un roule à la même vitesse que vous, vous pouvez rouler en même temps sur différentes zones de la piste. Dans l’ensemble, soyez conscient des autres coureurs — tenez votre ligne lorsqu’un coureur est derrière vous, attendez votre tour pour arriver et roulez de manière prévisible.
La piste de pompage accueille tout le monde. Déchiquetez en conséquence.