Comprendre les étiquettes des aliments, y compris les ingrédients et les additifs présents dans les aliments, peut sembler une tâche ardue. Heureusement, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis est la principale agence de réglementation chargée d’assurer la qualité et la sécurité des aliments et exige que les ingrédients ajoutés intentionnellement aux aliments soient inscrits sur les étiquettes des aliments. Dans d’autres juridictions, comme l’Union européenne, les ingrédients sont répertoriés par nom, classe fonctionnelle et nom spécifique ou numéro E désigné. Pour plus d’informations sur la classification des additifs et leur fonction, cliquez ici.
Tous les ingrédients figurant sur les étiquettes des aliments sont approuvés pour utilisation par la FDA ou ont été jugés « généralement reconnus comme sûrs » par des experts qualifiés connaissant les preuves scientifiques à l’appui de leur innocuité et de leur utilisation prévue dans les aliments. Plus important encore, de nombreux ingrédients sur les étiquettes des aliments garantissent la sécurité, la commodité, l’abordabilité, le goût et les avantages nutritionnels des aliments dans lesquels ils sont utilisés.
Les étiquettes des aliments doivent indiquer tous les ingrédients contenus dans l’aliment par ordre décroissant en fonction de la quantité contenue dans le produit final. La plupart des additifs alimentaires se trouvent donc vers la fin de la liste des ingrédients. Cela indique qu’ils sont utilisés en très petites quantités dans les aliments, généralement moins de deux pour cent du produit. Ces ingrédients peuvent être utilisés à des niveaux très faibles, mais ils ont un impact important sur l’ensemble des aliments. Pour tous ceux qui ont des questions sur ce qu’il y a dans leur nourriture, tout ce qu’ils ont à faire est de vérifier l’étiquette.