Valeriya se comportait comme une poule à soie typique pendant l’été. Chaque fois que je déplaçais notre tracteur de poulet en soie, je la trouvais en train de déposer des œufs, des rochers, des touffes arrondies de gazon ou rien du tout. Chaque fois que je la levais pour vérifier en dessous, elle émettait ce doux ronronnement qui, pour un peu de soie, est l’équivalent du grognement maternel féroce d’une poule standard. Parce que sa maison a continuellement changé, la pauvre Valeriya n’a jamais eu l’occasion d’éclore des poussins cette année. Elle a tout donné, cependant, et cet effort comprenait une interaction minimale avec le reste de son troupeau et très peu d’activité physique.
Lorsque les températures sous le point de congélation de cet automne ont commencé, mon shuffle de soie nocturne a également commencé. Tous les soirs au crépuscule, je transporte le troupeau de soyeux dans un enclos d’hivernage chaud dans notre grange à poteaux. Le matin, je les ramène à leur tracteur. Cela continue jusqu’à ce que les températures restent dans les hautes 30 ou les basses 40 toute la journée. À ce moment-là, les Soieries déménagent dans leurs quartiers d’hiver jusqu’au dégel printanier.
Le premier soir, le mélange de soie a eu lieu, mon mari, Jae, a amené les petits oiseaux alors que je revenais d’une excursion scolaire avec notre plus jeune fils, Bryce. Les températures nocturnes sont restées dans les hautes 40 la nuit suivante. Quelques jours plus tard, lorsque le thermomètre a commencé à descendre sous le point de congélation, j’ai commencé le service de ferry de mes peluches et j’ai immédiatement remarqué que Valeriya avait d’énormes difficultés à manger. La cause est devenue évidente lorsque je l’ai ramassée: son bec supérieur avait grandi et s’enroulait maintenant sous son bec inférieur. Valeriya pouvait à peine ouvrir la bouche pour claquer, encore moins manger.
L’inactivité de la poule couveuse cet été a donné à son bec l’occasion de grandir sans contrôle. Sans se gratter, picorer, manger et ses autres efforts quotidiens, rien ne maintenait son bec dans un état naturellement conditionné. Valeriya avait besoin que son bec soit taillé.
Les faits sur la taille du bec
La taille du bec a une mauvaise réputation parmi de nombreux propriétaires de volailles d’arrière-cour et agriculteurs amateurs. Le terme évoque les oiseaux de ferme d’usine maltraités dont le bec supérieur (et parfois inférieur) est coupé court pour éviter les combats, les blessures et la perte d’œufs. Bien que la taille commerciale du bec contrecarre effectivement ces actes, elle peut également interférer avec la capacité d’un poulet à manger, à établir un rang, à dresser et — dans les troupeaux mixtes — à s’accoupler. Un poulet utilise son bec pour arracher l’herbe, ouvrir les graines et autrement casser les aliments en morceaux gérables. Les coqs utilisent leur bec pour maintenir la prise sur une poule pendant l’accouplement. Les mâles comme les femelles comptent sur leur bec pour aider à établir l’ordre hiérarchique de leur troupeau. Ils utilisent également leur bec pour lisser: toiletter et conditionner leurs plumes. Avec un bec supérieur émoussé, ces activités deviennent presque impossibles.
Un bec envahi par la végétation empêche également ces actions naturelles. Heureusement, tailler le bec d’un poulet — à une longueur utilisable qui ne limite pas un oiseau — est simple et ne prend que quelques minutes.
De quoi avez-vous besoin pour le coupe-ongles
- Coupe-ongles faits pour un petit chien ou pour un chat (pour les bantams, vous pouvez utiliser des coupe-ongles humains)
- Une lime à ongles
- Une serviette
- Un chiffon humide ou une serviette en papier
- Poudre styptique ou fécule de maïs
- Gaze stérile
- Électrolytes
Comment couper un bec
Le bec d’un poulet est constitué de kératine, la même protéine structurelle qui comprend les cheveux, les griffes et les sabots. Il est facilement coupé en suivant ces étapes:
- Enveloppez votre poulet solidement et confortablement dans une serviette pour le garder immobile pendant que vous coupez.
- Ouvrez la bouche de votre poulet et observez la coloration du bec supérieur. Le bec devient plus sombre là où se trouvent les tissus vivants et les capillaires. En règle générale, il n’est pas nécessaire de couper un bec aussi loin, mais sachez quand même où ceux-ci se trouvent avant de commencer à couper.
- Si le bec de votre poulet n’est que légèrement envahi par la végétation, utilisez la lime à ongles pour le poncer à une longueur appropriée, légèrement plus longue que le bec inférieur. Assurez-vous de limer uniformément des deux côtés pour éviter les déséquilibres. Ne déposez pas d’avant en arrière. Balayez plutôt la lime dans la direction opposée à la face de l’oiseau. Sentez-vous pour les taches rugueuses et limez-les doucement.
- Si le bec de votre poulet est moyennement ou fortement envahi par la végétation, utilisez les tondeuses pour le couper afin qu’il devienne légèrement plus long que le bec inférieur. Coupez seulement un tout petit peu à la fois, en alternant les côtés pour garder l’extrémité du bec centrée. Sentez-vous pour les bords rugueux, pointus ou pointus; utilisez la lime à ongles pour les lisser.
- Avec un chiffon humide ou une serviette en papier, essuyez le dessus et les côtés du bec de votre oiseau pour éliminer toute poussière et tout fragment de bec minuscule.
- Si vous coupez accidentellement trop le bec de votre poulet et que vous provoquez un saignement, trempez immédiatement le bec dans de la poudre styptique (ou de la fécule de maïs) pour arrêter le saignement. N’essuyez pas la poudre du bec de votre oiseau jusqu’à ce que vous soyez certain que le saignement a cessé. Utilisez une gaze stérile pour essuyer doucement la poudre et le sang du bec.
- Ajoutez les électrolytes à l’abreuvoir de votre poulet. Parfois, un oiseau peut devenir stressé par la procédure de coupe ou en étant « piégé » et immobile à l’intérieur de la serviette. Les électrolytes aident à combattre tous les symptômes physiques que le stress pourrait causer.
- Si vous coupez accidentellement le bec de votre oiseau dans le tissu vivant, contactez votre vétérinaire aviaire ou votre bureau de vulgarisation local pour obtenir de l’aide pour prendre soin de votre poulet.
Valeriya m’a gracieusement permis de couper son bec à la taille et, en secouant ses plumes, s’est dirigée directement vers la mangeoire à soie et a mangé pendant plusieurs minutes. Rassasiée, elle retourna dans son coin et s’installa avec contentement pour couver une fois de plus on sur rien. Mais au moins maintenant, elle peut manger à sa guise.