Pouvez-vous nourrir un rhume ou affamer une fièvre? Manger du chocolat provoque-t-il de l’acné? Le cérumen aidera-t-il à prévenir les boutons de fièvre? Ce sont quelques-uns des mythes microbiens abordés dans la vidéo, « Mythes microbiens II ».
Le Dr Michael Schmidt et moi avons commencé la discussion avec une question grossière sur le cérumen, après quoi Schmidt a expliqué les faits sur le traitement des fièvres et a abordé d’autres questions en profondeur. Nous avons suivi cela avec un tour éclair pour des réponses courtes sur de grandes questions, et la session s’est terminée avec le Dr. Schmidt sur place alors qu’il acceptait les questions du public en direct à ASM Microbe 2019 à San Francisco, en Californie.
Dans cette deuxième édition vidéo de « Mythes microbiens », le Dr Schmidt note que les femmes qui dirigeaient des ménages ont été les premières scientifiques, et nous discutons de la façon dont les « histoires de vieilles femmes » pourraient mériter plus de respect qu’on ne leur en donne souvent. Dans ce suivi, je décrirai l’histoire des « vieilles femmes » et comment elles ont soutenu leurs communautés contre les maladies et les infections. J’examinerai également l’histoire et la littérature de l’ail comme remède contre les infections.
Les contes de vieilles épouses ne sont que des Superstitions
Verdict: LES FAUSSES
Les femmes (dont beaucoup sont des épouses, certaines sont âgées) peuvent être la source de certaines pratiques de sécurité alimentaire et hydrique utilisées depuis longtemps dans le sous-continent indien. Les anciens textes médicaux appelés Ayurveda datent de l’Inde au 6ème siècle avant notre ère. Ces textes étaient largement axés sur les propriétés curatives de divers métaux tels que le plomb, le mercure et le cuivre. Par exemple, l’Ayurveda suggérait de purifier l’eau en la stockant dans des pots en cuivre et en argent. Selon le Dr. Schmidt, cette coutume a été adoptée il y a 8 000 ans lorsque les femmes qui se rassemblent en eau ont observé que l’eau potable provenant de pots en cuivre était moins susceptible d’entraîner des diarrhées. Le stockage de l’eau potable dans des pots en cuivre a depuis été validé par la recherche moderne pour tuer les souches bactériennes responsables de la diarrhée.
Voici un exemple de la façon dont les femmes ont été les pionnières de l’utilisation de preuves empiriques pour éclairer leurs décisions. Mais ce n’est pas le seul exemple.
Les femmes, et non les hommes, ont été les premiers médecins praticiens, bien que les hommes soient souvent crédités. Dans presque tous les manuels de médecine, le grec Hippocrate est salué comme « le Grand Médecin » ou « le Père de la médecine. » Parfois, l’histoire remonte plus loin, jusqu’au premier homme apparemment nommé médecin de la cour en Égypte, Imhotep. Imhotep a ensuite été divinisé par les Égyptiens et considéré comme équivalent au demi-dieu grec de la guérison, Asclépios. Mais avant Imhotep, chaque médecin de la cour égyptienne était une femme.
En Égypte et dans d’autres cultures nord-africaines et méditerranéennes (par exemple, l’Assyrie, Sumer), la religion et la médecine étaient toutes deux profondément liées et considérées comme relevant de la compétence des femmes en tant que prêtresses. En Égypte et à Sumer, les prêtresses étaient des femmes savantes, rigoureusement formées à la botanique et aux minéraux. Leurs prières et leurs incantations soignaient l’état émotionnel de leurs patients, tandis que leurs cataplasmes et leurs teintures travaillaient à guérir la maladie physique.
Au fil du temps, coïncidant avec l’invasion indo-européenne du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, les hommes ont revendiqué le prestige et le statut médical des femmes autrefois détenus. Simultanément, la médecine s’est lentement détachée de la religion et les connaissances médicales des femmes ont été reléguées à la superstition.
Malgré sa désignation comme superstition, les connaissances médicales des femmes étaient irremplaçables pour de nombreuses communautés à travers l’histoire. Les soins médicaux professionnels nécessitent un paiement formel, ce qui les rend inaccessibles aux membres les plus pauvres d’une société qui ont dû se tourner vers « les vieilles épouses. »Dans ce créneau, les connaissances médicales ont été transmises de génération en génération dans le réseau informel des « vieilles épouses ».
Ce sont les femmes d’une communauté qui ont été sollicitées lorsque le chef d’un ménage pauvre est tombé malade ou qu’une femme a commencé à accoucher. Contrairement aux médecins et autres professionnels de la santé, l’expertise de ces femmes était rarement compensée. La tradition et l’expertise des « vieilles épouses » en herboristerie, en botanique, en minéraux et dans le corps humain ont été transmises et maintenues au début des années 1900 et même aujourd’hui, dans des domaines où les gouvernements et la médecine modernes ne se sont pas encore aventurés.
L’association historique des connaissances médicales des femmes avec la religion, et son déclin plus récent ont transformé la « vieille femme » autrefois digne de confiance en terme de dérision ultime, « c’est un conte de vieilles femmes. »
Comme l’a montré notre série sur les mythes microbiens, une grande partie des connaissances des vieilles épouses étaient en fait basées sur des preuves empiriques. Des preuves que j’espère que nous pourrons affiner et transmettre à la prochaine génération de « vieilles épouses ». »
L’ail est un antimicrobien
Verdict: VRAI
Depuis qu’il existe des documents écrits, l’ail est utilisé en médecine.
En médecine traditionnelle chinoise (~ 2000 avant JC), l’ail était utilisé comme traitement des problèmes respiratoires et digestifs, en particulier de la diarrhée et des infections parasitaires. Cinq cents ans plus tard, les Égyptiens ont enregistré leur utilisation de l’ail pour des problèmes de circulation, des infections parasitaires et des « excroissances anormales », qui étaient peut-être des abcès. De plus, les bulbes ressemblant à de l’ail étaient utilisés dans les thés pour traiter les symptômes pseudo-grippaux des Nord-Américains autochtones.
Notamment, ces pratiques étaient en place bien avant la naissance de l’université moderne et des normes de médecine occidentale associées. Ces découvertes indépendantes de traitements à base d’ail sont des exemples de recherche scientifique robuste qui ont été reproduites par de multiples cultures à travers le monde. La littérature scientifique d’aujourd’hui, cependant, ajoute une résolution importante à la découverte faite par des scientifiques anonymes il y a des millénaires. Par exemple, comment l’ail agit-il comme antimicrobien?
L’ail a de nombreux composants antimicrobiens actifs, mais l’allicine est la plus étudiée. L’allicine provient de l’alliine, un acide aminé contenant du soufre, dans une conversion facilitée par l’enzyme alliinase. L’alliine et l’alliinase sont contenues dans des compartiments séparés de la gousse d’ail. Lorsque l’ail est écrasé, les 2 ingrédients se réunissent pour générer de l’allicine, un composé hautement volatil qui dégage une belle odeur d’ail frais.
L’allicine contient des groupes d’acides aminés soufrés qui lui permettent de cibler des enzymes contenant du thiol, en particulier celles des cellules non mammifères. Le thiol est un autre terme pour les groupes sulfhydryle (SH), et si 2 d’entre eux sont suffisamment proches lorsqu’une protéine est pliée, ils se déprotonent et forment des liaisons disulfures. L’allicine interfère avec les thiols en formant des liaisons disulfures avec des groupes sulfhydryles protonés, une réaction temporaire et réversible qui inactive les protéines dans des processus microbiens clés tels que la synthèse d’ARN et la formation d’acétyl-CoA.
Les cellules de mammifères sont moins affectées par l’allicine car elles contiennent beaucoup plus de glutathion, un antioxydant sulfhydrylique, que les cellules microbiennes. Les grandes quantités de glutathion reprotonent vraisemblablement rapidement les groupes sulfhydryle affectés, remettant les protéines en action et réduisant considérablement la toxicité de l’allicine pour les cellules de mammifères.
En tant qu’antimicrobien, l’allicine est active contre tous les types d’agents pathogènes et leurs toxines. Par exemple, l’allicine inhibe les bactéries à gram positif, les bactéries à gram négatif et même Mycobacterium tuberculosis lorsqu’elle est utilisée dans des thérapies combinées. L’allicine peut également désactiver des virus tels que la grippe B, les virus de l’herpès simplex 1 et 2, le rhinovirus et le cytomégalovirus humain, en plus d’inhiber la croissance d’un large éventail de parasites. L’allicine a une activité antifongique contre Cryptococcus neoformans, Candida (levure) et inhibe la formation de mycotoxines, telles que l’aflatoxine hautement cancérigène d’Aspergillus parasiticus. L’allicine peut également prévenir la formation d’entérotoxines A, B et C1 du Staphylocoque, bien que toutes les toxines bactériennes ne soient pas affectées négativement par l’allicine (par exemple, les toxines botuliques de Clostridium). Les seules bactéries qui semblent être protégées de l’allicine sont celles qui produisent des couches ou des capsules mucoïdes, comme certaines souches de Pseudomonas aeruginosa.
Tous les membres du genre Allium (p. ex. oignons, poireaux, ciboulette et ail) contiennent de l’alliine et de l’alliinase. Cependant, au moins 10% de la protéine totale des bulbes d’ail est de l’alliinase, une quantité anormalement élevée pour le genre Allium. Cela augmente probablement la quantité et la vitesse avec lesquelles l’allicine est produite par l’ail par rapport aux autres membres du genre, ce qui explique potentiellement pourquoi l’ail est si puissant parmi ces plantes contre les maladies infectieuses.
Malgré toutes les preuves historiques et modernes de l’ail en tant qu’antimicrobien, il n’a pas été développé en thérapeutique produite en série – du moins pas encore. Avec l’attention accrue portée à l’utilisation d’antibiotiques en agriculture, certaines fermes peuvent se tourner vers l’ail. Il y a des rapports que l’ajout d’ail à l’alimentation des porcs a des résultats similaires sur la santé et la croissance par rapport aux antimicrobiens. Qui sait, peut-être que cette alternative bon marché aux antibiotiques pourrait entraîner un bétail en meilleure santé et un bacon plus savoureux.
Autres lectures:
- Si Vous donnez un bain à un bébé, et plus de Mythes Microbiens (la vidéo et le suivi des premiers « Mythes microbiens »)
- Contes de Vieilles femmes: L’Histoire des Remèdes, des Charmes et des Sorts de Mary Chamberlain.
- Femmes médecins dans l’Egypte ancienne par Joshua J. Mark.
- Q & R: Les démystificateurs des mythes s’attaquent aux Traditions de microbiologie par Ashley Yeager.
Mythes microbiens II: Vrai ou Faux?
Voulez-vous passer à votre mythe préféré ou à votre question la plus brûlante? Accédez aux horodatages suivants dans la vidéo pour entendre le verdict sur les mythes suivants:
- Le cérumen peut traiter et / ou prévenir les boutons de fièvre? 00:31
- Fièvres: « transpirez-vous » ou essayez-vous de « briser la fièvre »? 02:19
- » Nourrir un rhume, sta (r) ve une fièvre. » 02:43
- Boire du robinet chaud vous rend malade. 06:00
- Regarder la télévision quand vous avez la rougeole peut vous rendre aveugle. 10:20
- Boire du lait (ou manger de la viande) avec du poisson décolore votre peau. 13:45
- Les femmes étaient souvent les premières scientifiques 18:18
- La soude aide à des maux d’estomac. 20:21
- Manger du fromage avant de se coucher nuit à votre sommeil. 21:56
- « Vous attraperez un rhume si vous sortez en hiver sans manteau. » 22:15
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