Dangers du tsunami

Même si les tsunamis ne se produisent pas très souvent, et que la plupart sont petits et causent peu ou pas de dégâts, ils constituent une menace majeure pour les communautés côtières. Les tsunamis causent généralement les dégâts et les victimes les plus graves très près de leur source.

Les tsunamis de plus d’un mètre (3,28 pieds) sont particulièrement dangereux pour les personnes et les biens. Pourtant, les petits tsunamis peuvent également être dangereux. Les forts courants peuvent blesser et noyer les nageurs et endommager et détruire les bateaux et les infrastructures dans les ports.

La hauteur et les impacts d’un tsunami à un endroit côtier spécifique sont influencés par la bathymétrie et la topographie locales et la direction à partir de laquelle le tsunami arrive. Les zones de faible altitude telles que les plages, les baies, les lagunes, les ports, les embouchures de rivières et les zones le long des rivières et des ruisseaux menant à l’océan sont les plus vulnérables.

Les grands tsunamis frappent avec une force énorme et constituent une menace importante pour la santé humaine, les biens et infrastructures côtiers, les ressources côtières et les économies côtières, régionales et même nationales.

La plupart des dommages et destructions causés par les tsunamis sont causés par des inondations, des impacts de vagues, de l’érosion, de forts courants et des débris flottants (par exemple, des arbres, des structures, des véhicules et d’autres choses qui peuvent agir comme des béliers). L’eau peut être tout aussi dangereuse, sinon plus, car elle retourne à la mer, emportant des débris et des personnes avec elle.

Les débris dans l’eau sont particulièrement dangereux comme en témoignent les ecchymoses sur les corps de nombreuses victimes du tsunami de 2004 dans l’océan Indien.

En plus des pertes en vies humaines et des blessures massives, d’autres impacts potentiels comprennent les dommages et la destruction de maisons et d’entreprises, de ports et de ports, de ressources culturelles, de services publics et d’infrastructures et d’installations essentielles. Il peut y avoir perte d’accès aux services de base tels que l’électricité, les égouts et l’eau. Les communications, les transports (terrestres, aériens et maritimes) et les services de santé et de sécurité publique peuvent être perturbés.

Les impacts d’un grand tsunami local s’ajouteront probablement aux impacts d’un tremblement de terre précédent, et les impacts des deux peuvent déclencher des dangers secondaires, qui pourraient être plus dévastateurs que la destruction directe.

Les tremblements de terre et les tsunamis peuvent provoquer des incendies, des accidents de transport et des rejets de matières dangereuses dans l’environnement, contaminant les réserves d’eau et menaçant la santé publique. Ces impacts peuvent compliquer davantage l’évacuation, l’intervention et la récupération.

Les tremblements de terre et les tsunamis peuvent également changer les terres, à la fois au-dessus et au-dessous de l’eau. Dans certains endroits, il peut augmenter, dans d’autres, il peut tomber. Si la côte s’affaisse (tombe), les inondations peuvent s’étendre à des zones inattendues et les barrières anti-tsunami peuvent tomber en panne ou être dépassées. Les glissements de terrain et autres déplacements et dépôts de sédiments associés peuvent rendre les cours d’eau non navigables.

Les autres conséquences potentielles comprennent des changements permanents aux plages et à d’autres caractéristiques côtières, la perte ou des changements à l’habitat faunique, ainsi que des changements à la qualité et à la disponibilité de l’eau douce. L’inondation par l’eau salée, à court ou à long terme, peut rendre les terres agricoles inutiles.

La force de l’eau, des polluants et des substances toxiques, des sédiments, des débris marins et des espèces envahissantes peut également nuire aux terres agricoles et aux ressources naturelles à terre et au large. Les changements apportés à ces ressources peuvent avoir une incidence sur les services qu’elles fournissent (p. ex., biologiques, écologiques, protecteurs et récréatifs).