Genèse 35:1-9
De Jacob à Israël
Si vous avez vos Bibles, je vous invite à vous tourner avec moi vers Genèse, chapitre 35. Ce soir, nous arrivons à une partie de la vie de Jacob dans laquelle nous nous approchons de la fin de l’attention de Moïse sur lui comme l’un des patriarches. C’est intéressant, pendant la majeure partie de sa vie adulte, Isaac, son père, a continué à vivre, et dans certains sens d’être le patriarche principal de la famille que Dieu est en train de construire. Et comme nous l’avons dit à de nombreuses reprises dans nos études depuis Genèse 30, Dieu s’est efforcé de préparer Jacob à avoir confiance en Lui et à Le reconnaître seul.
Mais la dernière fois que nous étudiions Jacob, nous avons étudié un passage très troublant, Genèse 34 où la violation de Dinah est enregistrée, et où la vengeance des fils de Jacob, la vengeance immorale et illégale des fils de Jacob contre les Sichémites est enregistrée. Et nous avons dit qu’une fois que vous aurez lu Genèse 34, vous ne pourrez plus jamais lire ces derniers versets de Genèse 33 de la même manière. La minute où vous entendez la parole que Jacob décide de s’installer à Sichem au lieu d’aller au Béthel, comme Dieu l’avait appelé, et comme il l’avait promis à Dieu, il allait le faire à son retour de l’étranger. Au lieu d’aller au Béthel, Jacob s’installe pour une raison quelconque à Sichem. Peut-être parce que c’était un carrefour du commerce. Il pensait que c’était un endroit où il pouvait bien faire financièrement. Il pensait que ce serait un bon endroit pour que sa famille s’installe. Et cela s’est avéré être un désastre. En fait, nous avons dit que Jacob a presque fini par être un autre lot. Et Dieu est intervenu, et dans cette horrible providence l’a empêché de s’installer à Sichem. C’est donc le passage qui précède immédiatement ce grand passage ici dans Genèse 35, versets 1 à 29. Ce passage de Genèse 35 parle d’une très douce communion entre Jacob et Dieu. Il parle de la grâce de Dieu envers Jacob, mais c’est aussi un passage rempli d’une grande tristesse. Alors, rappelons-nous en l’entendant, c’est la parole de Dieu. Écoutons attentivement. Genèse 35:
Genèse 35:1-29
Notre Seigneur et notre Dieu, c’est Ta parole, et nous Te demandons maintenant d’ouvrir nos yeux pour voir des choses merveilleuses dans Ta loi. Parlez à nos cœurs, montrez-nous Votre grâce, enseignez-nous la vérité, alors même que nous attendons avec impatience cette révélation divinement inspirée. Nous demandons ces choses au nom de Jésus, Amen.
Dans ce chapitre, nous voyons trois communions et trois funérailles. Dieu fait l’expérience ou fournit à Jacob une expérience formidable de communion dans les versets 1 à 3, comme dans la grâce, Il vient et Il parle à Jacob et Il Lui donne un appel. Ensuite, dans les versets 6 à 7, vous voyez Jacob répondre à l’appel de Dieu par l’adoration. Et encore une fois son âme communie avec Dieu. Et puis dans les versets 9 à 13, Dieu apparaît ensuite à nouveau à Jacob et communie avec lui. Ce sont les trois grandes communions du passage. Mais ce sont aussi trois funérailles dans ce passage. Au verset 8, nous apprenons la mort de Débora. Elle était la servante de Rébecca, un membre bien-aimé de la famille presque. Et puis, dans les versets 16 à 20, nous voyons le triste récit de la mort de Rachel, alors même qu’elle donne naissance au fils préféré de Jacobs, Benjamin. Et puis finalement, le père de Jacob est mort dans les versets 28 et 29. Ceci est enregistré. C’est donc un passage de douce communion avec Dieu dans la grâce.
Mais c’est aussi en quelque sorte une école de peines pour Jacob. Je parlais à un ami il n’y a pas si longtemps qui décrivait sa dernière année, et il disait que vous savez, ça a été une année difficile. Ma famille a été malade, la mère, le père et le frère de ma femme sont tous morts au cours des dix derniers mois, et cela a été une année très difficile. Vous pouvez imaginer que ce fut une période très difficile dans la vie de Jacob, même s’il éprouvait une communion douce et gracieuse avec Dieu. Mais Béthel est important pour une autre raison, et je viens de partager avec vous les paroles de Derek Kidner qui dit: « Béthel occupe quelque chose de la même place centrale dans la carrière de Jacob que la naissance d’Isaac a occupée pour Abraham. Bethel a éprouvé son obéissance fluctuante et son emprise sur la promesse pendant plus de vingt ans. Son retour au Béthel marque une fin et un début. Un moment de séparation dans la mort de la vieille retenue Débora et de la bien-aimée Rachel, et un point de transition alors que la promesse a été réaffirmée et que la famille a été complétée par la naissance de Benjamin. Jacob devait continuer à vivre, mais le centre de gravité se déplacerait maintenant vers ses fils. »
Maintenant, je veux examiner un peu plus attentivement les deux parties de ce chapitre. Si vous regardez les versets 1 à 15, ces versets parlent essentiellement du voyage de Jacob à Béthel. Ensuite, si vous regardez les versets 16 à 29, ces versets parlent de son voyage depuis et au-delà de Béthel, alors qu’il se dirige vers la patrie de son père. Regardons ces deux parties.
I. La grâce de Dieu est très évidente dans ses relations avec Jacob.
Tout d’abord, nous examinerons les versets 1 à 15. Jacob, en réponse à l’appel de Dieu, termine enfin son pèlerinage à Béthel. Il avait promis au Seigneur qu’il irait là-bas, et le Seigneur l’avait appelé avec fidélité à venir au Béthel, mais ce n’est que lorsque le Seigneur Lui-même parlera à Jacob qu’il commencera à faire les premiers pas. Même à la suite du désastre de Sichem, ce n’est que lorsque le Seigneur parle à Jacob qu’il commence à faire son dernier chemin vers Béthel. Et nous voyons ici la grâce de Dieu très évidente dans la façon dont Il traite Jacob et Israël. Il y a essentiellement six scènes distinctes dans ces quinze premiers versets.
Tout d’abord, il y a l’adresse gracieuse de Dieu à Jacob. Ensuite, il y a la réponse de Jacob à l’adresse de Dieu dans les directions spirituelles qu’il donne à sa maison. Ensuite, il y a la protection providentielle de Dieu pour Jacob et sa famille sur le chemin du Béthel. Ensuite, il y a le culte familial qui est enregistré pour nous au Béthel. Ensuite, il y a la mort de la fidèle et bien-aimée Débora, et enfin il y a l’apparition finale de Dieu à Jacob. Regardons-les très brièvement.
Tout d’abord, regardez le verset 1, et vous y verrez l’adresse gracieuse de Dieu à Jacob. Jacob avait trébuché et avait mal trébuché à Sichem, et que Dieu vienne à Jacob et l’appelle gracieusement, doucement et patiemment à Béthel est vraiment un acte de grâce. À certains égards, il est parallèle à la venue de Jésus à Pierre après ses dénégations et en disant: « Pierre, m’aimes-tu? Nourris mes brebis. » Et répétant en nature ces paroles, ces appels, ces revendications à Pierre comme Pierre L’avait nié trois fois. Et Dieu vient ici à Jacob, même si Jacob a mal trébuché, et donc Son appel est une parole virtuelle de grâce pour lui.
Ensuite, si vous regardez les versets 2 et 3, Jacob en ressent la signification. La réponse de Jacob à l’appel de Dieu est l’obéissance et un plus grand sens de la responsabilité pour le bien-être spirituel de sa maison que Jacob n’a probablement jamais montré. Jacob a supporté de permettre aux idoles domestiques d’exister, et peut-être même d’être ouvertes et évidentes dans sa maison pendant un certain temps. Et maintenant, ayant reçu cet appel de Dieu de retourner à Béthel, l’endroit où il L’avait rencontré pour la première fois et où il avait reçu les promesses avant d’aller séjourner dans un pays étranger. Soudain, Jacob sent une gravité: Si nous allons adorer Dieu au Béthel, alors nous avons un peu de ménage à faire. Cela rappelle un peu les enfants d’Israël et la demeure de Dieu au milieu d’eux sur le chemin de la sortie d’Égypte et du pays de Canaan. Lorsque vous habitez étroitement avec Dieu, c’est un peu une douleur, parce que Dieu est saint, et donc nous devons avoir une sainteté correspondante s’Il habite au milieu de nous. Et vous vous souvenez que le peuple de Dieu avait toutes sortes de règles qu’il devait suivre parce que Dieu était au milieu d’eux lorsqu’ils sortaient.
Il est aussi intéressant, n’est-ce pas, que Josué à la toute fin du livre de Josué, quand il est au Béthel avec le peuple de Dieu, il les appelle à faire quoi? Tourner le dos à leurs idoles domestiques, tourner le dos aux dieux étrangers et servir qui? Seul le seul vrai Dieu. Le Dieu d’Israël. Et il y a donc un sens dans lequel l’appel de Jacob à sa famille de mettre de côté leurs dieux domestiques est un précurseur de l’appel de Josué aux enfants d’Israël. Et il exerce ici plus de leadership spirituel que nous ne l’avons jamais vu auparavant.
Et puis, si vous regardez les versets 4 et 5, vous voyez comment Dieu a providentiellement protégé Jacob et sa famille alors qu’ils se dirigeaient vers Béthel. Vous vous souvenez que Jacob avait eu peur après que ses fils eurent commis cette exécution vengeresse des Sichémites, Jacob avait eu peur que les peuples du pays, les tribus du pays se rassemblent contre eux, les dépassent et les écrasent. Mais regardez ce qui se passe ici. Dieu appelle Jacob. Jacob est fidèle en réponse à Dieu, et Dieu dans Sa promesse et dans Sa providence est fidèle à Jacob pour le protéger. Et Moïse nous dit très franchement que Dieu a mis une terreur dans le cœur des tribus autour de Jacob pour qu’elles ne le touchent pas. Dieu avait donné une parole de grâce à Jacob. Jacob avait répondu à cette parole de grâce par l’obéissance. Et comme il était sur le chemin du devoir, Dieu l’a protégé à chaque étape du chemin. Dieu honore Sa fidélité dans sa dévotion en le protégeant de ses ennemis.
Et puis, dans les versets 6 et 7, ils arrivent enfin à Béthel et toute la famille se rassemble, et ils adorent le Dieu de Béthel. Il est très intéressant que Jacob appelle l’endroit et le pilier El-béthel, pas seulement Béthel. Ce n’est pas parce que Jacob est une sorte de panthéiste qui vénère des rochers ou des arbres ou une parcelle de terrain particulière. Le point en fait est le contraire. Jacob sait que Béthel est un endroit spécial à cause de la rencontre. Mais il sait que le lieu ne signifie rien sans le Dieu de Béthel. Donc, cette fois, il l’appelle El-béthel. Le dieu de la maison de Dieu. Le Dieu de Béthel. Écoutez ce que Matthieu Henry dit à ce sujet: « Le réconfort que les saints ont dans les saintes ordonnances ne vient pas tant de Béthel, la maison de Dieu, que d’El-béthel, Dieu de la maison. Les ordonnances ne sont que des choses vides si nous ne rencontrons pas Dieu en elles. »Le but de Béthel n’était pas que c’était un lieu sacré qui pouvait donner la grâce à Jacob. Le fait était que c’était l’endroit où le Dieu de Béthel l’avait effectivement rencontré et lui avait montré grâce et foi. C’était un lieu, un instrument entre les mains du Dieu de grâce.
Ensuite, au verset 8, nous voyons la mort de la fidèle et bien-aimée Débora. La perte de Deborah — Deborah, vous vous souvenez, avait été une servante de Rébecca et la perte d’une fidèle femme de ménage comme Deborah en ce temps-là, dans le délai même où ils étaient arrivés au Béthel aurait été douce-amère. Peut-être que les sudistes sont dans une position particulière pour comprendre la relation unique qui aurait été entretenue par ce fidèle serviteur du ménage dans la famille. Elle était avec la famille depuis de nombreuses années, et peut-être après la mort de Rébecca, elle est venue avec la famille de Jacob et pour enseigner les voies aux servantes de sa maison. Et donc elle était une personne honorée, et il est intéressant que le nom qui est donné, si vous regardez là au verset 8, le nom qui est donné à ce chêne où elle est enterrée soit Allon-bacuth, ce qui signifie le chêne des pleurs. Elle était très aimée dans la maison, et il y a donc une vraie douceur amère ici.
Et puis finalement, dans les versets 9 à 15, Dieu fait Son apparition finale à Jacob. Dieu, dans ce passage, fait Sa dernière apparition personnelle à un patriarche, et Il réitère les promesses qu’Il avait faites d’abord à Abraham. En fait, dans ce passage, Dieu revient sur les paroles qu’Il avait prononcées à Adam : Soyez féconds et multipliez. Il retourne directement à l’alliance de la création, et Il répète les responsabilités de l’alliance, et Il rappelle à Jacob la grâce de l’alliance qu’Il avait établie avec Abraham et avec Isaac et maintenant avec Jacob.
Il n’y a que quelques choses que je voudrais vous mentionner pour attirer votre attention sur cette nuit. Tout d’abord, remarquez que Dieu dans Sa grâce, dans Sa toute dernière rencontre avec Jacob l’appelle Israël. Or Israël était le nom qui devait signifier tout ce que Dieu avait planifié en et pour Jacob. C’était un nom qui devait le séparer de son passé un peu ombragé. Mais Jacob ne vivait pas comme Israël très souvent. Et il est extrêmement précieux, je pense, que dans Sa toute dernière rencontre, Dieu refuse de le considérer comme Jacob et pense à lui comme Israël. Mes amis, vous y voyez les avantages de la justification et de Dieu qui nous regarde non pas comme nous sommes en nous-mêmes, mais comme nous sommes en Christ. Et ainsi Dieu regarde Jacob de cette manière. Il dit que ton nom est Jacob, mais je ne vais pas t’appeler Jacob. Tu es Israël. Ainsi, les dernières choses que Jacob ait jamais entendues de la bouche de Dieu furent par le nom d’Israël. Et donc nous voyons quelque chose de la grâce de Dieu et de la justification de Jacob.
Deuxièmement, j’aimerais que vous remarquiez encore que c’est la dernière fois que Dieu fait une visite personnelle avec un patriarche dans la Bible. C’est la fin des jours des manifestations personnelles de Dieu, des conversations sous la forme d’un homme avec les patriarches. Nous voyons un changement dans le mode de révélation. Quel sera le principal mode de révélation à l’époque de Joseph, le prochain patriarche ? Rêve. Et même Moïse, Dieu ne lui montrera que Son dos. Nous voyons donc ici un changement dans le mode de révélation. T
Ensuite, permettez-moi de mentionner une autre chose. Cette visite de Dieu et de Jacob ici dans Genèse 35, versets 9 à 13, est prise en sandwich entre deux événements historiques. La mort de Débora au verset 8. La mort de Rachel dans les versets 16 à 20. Quelle tendresse est la préoccupation de Dieu pour Son peuple qu’Il choisisse cette fois de venir rendre visite à Son serviteur, Jacob. Son volage, Jacob, Son serviteur chancelant. Il vient à lui précisément au plus grand moment de son besoin pour Sa dernière visite car bientôt Son serviteur perdra sa femme.
Maintenant, la grâce de Dieu est évidente tout au long de ce passage vers Jacob, en particulier dans son appel à Jacob à Béthel. Je veux dire que vous vous attendiez peut-être à ce que Dieu dise, eh bien voilà, j’attends depuis vingt ans que vous reveniez au Béthel et que vous accomplissiez vos vœux. Tu ne l’as pas fait, j’en ai assez. J’en ai fini avec toi. Mais Dieu dans Sa grâce appelle Jacob à Béthel. Et cette grâce attise à son tour la dévotion et l’obéissance de Jacob, et il conduit sa famille à Béthel.
II. Dieu complète le nombre des douze tribus.
Puis, aux versets 16 à 29, Jacob, ayant accompli ce vœu, se dirige vers la maison de son père. Vous pouvez imaginer l’expérience du Béthel. C’était doux-amer, la perte de Débora, la douceur de la communion avec Dieu, la visite de Dieu, l’adoration de Dieu. Et maintenant Jacob, avec une Rachel très enceinte, commence à se diriger vers la maison de son père. Et vous pouvez imaginer les espoirs de son cœur. Peut-être mon plus jeune fils, mon fils le plus récent, il ne savait pas qu’il serait son dernier fils, mais peut-être que mon dernier enfant naîtra dans la maison même de mon père. Et peut-être que je pourrai poser cet enfant sur le lit de mon père âgé. Et mon père pourra louer ma femme, Rachel, et pourra entendre faiblement les cris de mon fils. Et tout cet espoir apporte une plus grande tristesse, n’est-ce pas, car dans cette partie du chapitre, nous notons quatre scènes ou sections si vous regardez les versets 16 à 29.
Tout d’abord vous voyez la mort de Rachel et la naissance de Benjamin. Ensuite, vous voyez le péché de Ruben, puis vous voyez la numérotation des fils achevés de Jacob, et enfin la mort d’Isaac. Regardons ces quatre scènes.
La mort de Rachel dans la naissance de Benjamin y est consignée dans les versets 16 à 20. Nous ne pouvons qu’imaginer le chagrin de Jacob. Ses espoirs se sont accumulés, et maintenant même à la naissance de son fils, Benjamin, Rachel meurt. Et elle est enterrée près de Bethléem, juste aux confins du pays que la tribu de Benjamin occupera un jour. Cette colonne que Jacob a dressée pour elle était encore connue au temps de Moïse et même au temps de Samuel. Et Rachel n’en a pas fini avec la Bible. Il y aura au moins une référence poignante à elle, même dans le récit de l’évangile lui-même.
Et puis dans les versets 21 et 22, Moïse nous fait une brève mention du péché de Ruben. Et Moïse nous laisse imaginer quelle brèche choquante s’est développée dans la famille à cause de ce péché. En fait, Moïse va revenir à cela dans Genèse 49, versets 3 et 4. Et nous allons voir les mots forts du jugement contre Reuben. Soit dit en passant, après avoir raconté cette histoire, Moïse vous explique pourquoi Ruben, Siméon et Levy, et nous verrons le rôle de Siméon et Levy plus tard, ainsi que maintenant; dans le passé et tout le désordre avec les Sheckémites, mais il vous explique pourquoi Ruben, Siméon et Lévy sont déplacés en faveur de Juda à la tête de la famille.
Maintenant, dans les versets 22 à 26, les fils de Jacob sont maintenant complets et ils sont comptés pour nous. La prière et la naissance du onzième fils de Jacob dans la Genèse, chapitre 30, verset 24, s’accomplit finalement dans la naissance de Benjamin. Et maintenant, ces douze fils deviendront un nombre symbolique représentant tout Israël, même si, après le temps de Joseph, il y aura, techniquement parlant, treize tribus, onze tribus complètes et deux demi-tribus. Même si, techniquement parlant, il y aura treize tribus, les douze tribus d’Israël seront le nombre symbolique pour l’ensemble d’Israël.
Maintenant, c’est la même chose dans la nouvelle alliance. Dans la nouvelle alliance, vous avez douze apôtres. Et même si techniquement vous avez douze, puis onze, puis douze, puis treize apôtres. Les douze apôtres du livre de l’Apocalypse seront symboliques pour l’ensemble du peuple de Dieu. Et ce sera donc un nombre très important dans les chiffres de la Bible. Et Moïse l’enregistre pour nous ici parce qu’il prépare le terrain pour les rôles de ces tribus idéales non seulement dans le reste du livre de la Genèse, mais dans le reste des cinq premiers livres de l’Ancien Testament et le reste de l’Ancien Testament dans son ensemble.
Enfin, dans les versets 27 à 29, Moïse nous rapporte la mort d’Isaac. Jacob et Ésaü sont unis sur le lit de mort de leur père et le patriarche est réuni à son peuple. Mais dans ce passage, nous voyons quelque chose de très intéressant. Jacob ressemble un peu au prince Charles des patriarches. Il attend une grande partie de sa vie pour atteindre la direction de l’alliance. Finalement, son père meurt et il devient le chef de l’alliance, mais immédiatement, vous le verrez dans Genèse 36 et 37, immédiatement l’attention se déplace de Jacob vers Joseph et vers les autres frères, les fils de Jacob. Il a donc attendu toute sa vie pour assumer la direction, la direction officielle de l’alliance, et lorsque le moment est enfin venu, la scène se déplace de lui.
Cela nous rappelle non, cela nous rappelle que parfois Dieu a un plan pour nos vies dans lequel nous sommes simplement une partie plus petite d’un but plus grand. Et bien que nous nous préparions à une chose toute notre vie, il se peut que ce soit une autre chose pour laquelle Dieu envisage de nous utiliser. Cela peut être le cas dans la vie de nos propres familles. Il se peut que les choses de grâce que Dieu fait dans nos propres cœurs, il le fasse en préparation primaire pour quelque chose qu’il va utiliser nos enfants pour faire. Nous ne devrions jamais l’oublier. C’est une illustration que nous tirons même de la vie de Jacob alors que Dieu complète le nombre des douze tribus, et tourne maintenant nos yeux vers Joseph et ce qu’il va faire à travers lui. Prions.
Notre Père céleste, dans ce passage de transition de grâce, de communion et de tristesse, nous sentons quelque chose de poignant de la vie. Un homme qui avait marché avec vous de manière incohérente pendant de nombreuses années, a fait preuve de grâce à la toute fin, a fidèlement été amené à l’endroit où il avait juré de revenir tant d’années auparavant, perdant la femme de sa jeunesse, même dans la naissance d’un fils qui représentait les perspectives et les espoirs d’une nouvelle génération. Nous reconnaissons cette histoire dans nos propres vies, et elle nous ramène simplement dans vos bras, confiant en votre grâce et en votre bonté de nous porter jusqu’à notre pays de Canaan, de l’autre côté du Jourdain. Nous prions, Seigneur, pour que Tu nous y emmenes en confiance, pour que notre foi grandisse. Nous prions, ô Seigneur, que tu nous rendes conscients de la grâce que tu dois nous montrer à chaque étape du chemin, de peur que nous ne soyons défaits. Et nous demandons ces choses au nom de Jésus, Amen.