J’ai toujours été convaincue que Donald ne s’était pas suicidé « , déclare la grand-mère de 77 ans aux yeux brillants, assise près de son coin de feu à Seaton, une ville côtière du sud du Devon. « C’est une histoire tellement horrible et je suppose que nous ne saurons jamais ce qui s’est passé à la fin. »Dehors, c’est un temps thriller : un ciel gris, une houle glaciale qui se brise sur le front désert, et le commentaire plaintif de quelques mouettes errantes. Clare Crowhurst se souvient assez calmement du terrible passé aujourd’hui, mais il y a 40 ans, elle était connue des lecteurs de journaux comme la « veuve de la mer ».
En 1969, son mari, Donald Crowhurst, était le protagoniste de l’histoire la plus étrange et la plus troublante de son époque, à la fois aventure, mystère, mais surtout tragédie. Il était le plaisancier qui a trompé une presse et un public crédules en leur faisant croire qu’après un voyage de 240 jours, il rentrait en Angleterre en triomphe, apparemment le vainqueur de la Golden Globe Race du Sunday Times, la course autour du monde en solitaire sans escale la plus rapide. Des milliers de personnes se préparèrent à son heureux retour. Puis Crowhurst a disparu. Lorsque son trimaran a été retrouvé, fantôme au milieu de l’Atlantique sous une seule voile, il y avait des indices de son dernier voyage dans trois journaux de bord, mais son seul capitaine manquait, et quand la vérité est sortie, son destin a été submergé par l’histoire plus vaste de son canular.
» J’en rêvais depuis des années « , explique Clare. » En fait, en juin 1969, j’imaginais avoir entendu la porte d’entrée s’ouvrir et Donald crier » Clare « , comme il l’a toujours fait. »
Son deuxième fils, Simon, un jeune homme d’âge moyen avec un choc prématuré de cheveux blancs et les yeux brillants et interrogateurs d’un garçon perdu, est également hanté par le sort de son père. Il tient un gros modèle en bois du bateau et parle de la malédiction du passé. » Je me sens obligé de penser à l’histoire de mon père « , dit-il. « C’est l’Ancien Marin, bien sûr, mais je me sens comme le narrateur. » Simon y voit un cliffhanger existentiel. » Mon père devient ce héros solitaire sous les feux de l’histoire « , dit-il.
Poignante, inquiétante et inoubliable, l’histoire a inspiré de nombreux récits élégiaques : du poète américain Donald Finkel, du dramaturge Chris Van Strander, et d’un opéra, Ravenshead. Répondant à ses profondeurs archétypales, le réalisateur Nic Roeg a développé un scénario de film dans les années 70, bien qu’il n’ait jamais été réalisé. En 1982, Les Quarantièmes Rugissants sont basés en France sur l’histoire de Crowhurst. En 1992, le romancier américain Robert Stone a basé Outerbridge Reach sur les événements étranges de cet été d’il y a longtemps.
L’histoire commence en 1968, l’année culminant des années 60: sur la bande sonore de Sergeant Pepper and the Doors, des marées d’ouvriers et d’étudiants ont manifesté contre la guerre du Vietnam; à quelques semaines d’intervalle, Martin Luther King et Bobby Kennedy ont été assassinés; des chars soviétiques ont fait irruption à Prague; et, dans l’espace, des tirs de lune d’Apollo opposaient l’homme à l’univers.
Ici, en Grande-Bretagne, l’ambiance était nostalgique et quasi élisabéthaine. L’aventure maritime était dans l’air. L’année précédente, Francis Chichester avait embarqué son Gipsy Moth à Plymouth pour un accueil tumultueux, une frénésie médiatique et un titre de chevalier de la Reine, conféré sur le quai, comme si elle était Gloriana elle-même. Les Américains pourraient se précipiter dans leurs fusées, mais ici sur terre, des Britanniques courageux dominaient toujours les vagues. La presse, sentant un nouveau public pour le drame en haute mer, a éclaboussé les histoires de navigation de plaisance sur ses premières pages. Le récit de son voyage de Chichester, The Lonely Sea and the Sky, est devenu un best-seller instantané. Au printemps 1968, en concurrence directe avec la course transatlantique de l’Observateur, le Sunday Times lance un défi sans escale, la Golden Globe round-the-world yacht race.
« Nonstop » devait être le test suprême. Chichester avait rompu son voyage en Australie. Il était largement admis que ni un plaisancier en solitaire – ni son bateau – ne pouvait supporter les contraintes et les contraintes de la navigation en solitaire pendant des mois. Cependant, emportés par l’ambiance du moment, neuf marins se sont avancés pour concourir pour deux prix. Partant à tout moment avant le 31 octobre, le premier homme à la maison remporterait les honneurs, un Golden Globe, tandis que la circumnavigation la plus rapide récolterait un séduisant £ 5,000.
Les concurrents sont issus de la crème du yachting international. Il y avait des challengers de haut niveau, les rameurs transatlantiques Chay Blyth et John Ridgway, sur des monocoques rivaux. Il y avait deux marins français chevronnés, Bernard Moitessier et Loïck Fougeron, un ancien marin marchand, Robin Knox-Johnston, l’Italien Alex Carozzo, deux anciens officiers de marine, Bill King et Nigel Tetley. Enfin, une entrée très tardive, presque après coup, il y avait « l’homme mystère », un obscur ingénieur en électronique du West Country nommé Donald Crowhurst.
Comparé au terrain, Crowhurst était désespérément inexpérimenté, au mieux un héros de garçon, au pire un fantaisiste. Parfois décrit comme un « homme d’affaires », Crowhurst était britannique, mais en réalité un orphelin d’empire, né dans l’Inde du Raj britannique en 1932, où son père travaillait comme surintendant des chemins de fer. Après l’indépendance en 1947, la famille était revenue avec ses maigres économies en Angleterre, mais a découvert que la vie dans la banlieue de Reading n’était pas un retour idyllique. Le climat était brutal; l’argent était serré; presque immédiatement, Crowhurst senior est tombé mort d’une crise cardiaque. Comme un personnage de Dickens, le jeune Donald a été contraint de quitter l’école tôt et de se former comme apprenti au Royal Aircraft Establishment (RAE) de Farnborough.
Agité, fauché et ambitieux, un poisson hors de l’eau, Crowhurst a dérivé d’une commission avec la RAF dans l’armée, mais a été contraint de démissionner après une soirée tapageuse impliquant une voiture volée l’a amené devant les magistrats de Reading. Finalement, il a épousé Clare O’Leary de Killarney, a déménagé dans l’Ouest du pays et a lancé une petite entreprise d’informatique, Electron Utilisation Ltd.
Bricoleur obsessionnel, Crowhurst avait inventé le Navicator (un gadget de radiogoniométrie désormais monnaie courante dans l’arsenal des marins du week-end), qui, selon lui, ferait fortune. Crowhurst n’était guère plus qu’un marin amateur enthousiaste, mais lorsque la Golden Globe Race du Sunday Times a été annoncée, son prix de 5 000 £ (l’équivalent de 65 000 £ aujourd’hui) semblait un moyen paradisiaque d’éviter une faillite imminente, jusqu’à ce que les ventes du Navicator décollent.
Impétueux, charmant et entêté, un « romantique » avoué à la recherche de gloire et de gloire, Crowhurst persuada un marchand de caravanes et millionnaire local, Stanley Best, de parrainer son entrée, et chargea un chantier naval de Norfolk de construire un trimaran. Dès l’implication de Best, l’histoire de Crowhurst prend une teinte plus sombre. Il a embauché un publicitaire, Rodney Hallworth, un hack provincial et ancien reporter sur le crime pour le Daily Mail et le Daily Express, qui a nourri la vie fantastique de Crowhurst et l’a persuadé de diriger sa campagne de course à Teignmouth. La fièvre de la course s’est emparée. Crowhurst hypothèque sa maison et son entreprise contre le parrainage. C’était Icare, avec un découvert.
C’était un pari désespéré. Le temps était compté. Les concurrents devaient prendre la mer avant le 31 octobre et certains étaient déjà partis. Le « mystery man » entrait dans la course avec un bateau non essayé, sérieusement non prêt et mal équipé.
» Je ne pense pas, dit soigneusement Simon Crowhurst, que mon père ait réalisé à quel point les choses pouvaient mal tourner. »
Lors de son premier essai en mer, de l’Est-Anglie au West Country, le yacht de Crowhurst, le Teignmouth Electron, a si mal performé dans la Manche qu’un voyage de trois jours a pris deux semaines. Maintenant, il n’y avait plus le temps d’équiper et de fournir le navire correctement pour la course. Par rapport à la date limite de départ, Crowhurst a été confronté à un choix difficile: embarquez avec un bateau douteux ou retirez-vous de la course et faites face à l’humiliation et à la faillite.
Ainsi, dans l’après-midi du 31 octobre 1968 – le dernier moment possible – après un faux départ embarrassant, Crowhurst partit de Teignmouth. « Prends soin de ta mère », murmura-t-il à son fils, un ordre étrangement prophétique. Simon se souvient bien du départ. « Nous observions depuis le rivage. Je pense que personne d’entre nous ne savait ce qui allait se passer ensuite. »Ce fut le début de la carrière de Crowhurst en tant qu’Ancien Marin. Peu auraient pu prévoir à quel point son voyage deviendrait maudit et littéralement fabuleux.
Faire le tour du monde dans les années 60, c’était se lancer dans un voyage des âges. Il n’y avait pas de GPS, de communication par satellite ou d’Internet: juste une liaison radio floue, et peut-être un émetteur en code morse. Le marin solitaire était une tache sur l’océan, s’appuyant sur des calculs de sextant. Simon Crowhurst pense que cela fait partie de l’attrait durable de l’histoire de son père: un homme contre les éléments, un homme au bord de l’oubli, risquant tout. « C’est une histoire dont les gens se souviennent, et c’est une consolation », dit-il. « C’est une histoire qui vous dit quelque chose sur ce que signifie être humain. »
Alors que l’Électron de Teignmouth glissait dans le Chenal sur la longue jambe jusqu’au cap de Bonne-Espérance, le premier acte du drame de Crowhurst était conclu. Tous les éléments de la tragédie étaient en place: un public curieux; une machine médiatique affamée; et un marin du week-end se dirigeant dans une eau dangereuse. Pire, et plus sombre encore, ce n’est qu’une fois qu’il a été correctement en mer que les craintes secrètes de Crowhurst ont été réalisées. Son bateau, si hâtivement assemblé, était un raté.
Toujours optimiste, avant le départ, il avait calculé que, aussi tard soit-il au départ, la vitesse supérieure de son trimaran lui permettrait de réviser les autres concurrents et d’enregistrer la circumnavigation la plus rapide. Il n’avait jamais fait beaucoup plus que naviguer sur la côte sud dans un petit sloop le week-end, mais avec une confiance en lui impressionnante, il avait estimé que l’Électron de Teignmouth pouvait naviguer environ 220 milles par jour.
Après quinze jours en mer, Crowhurst n’avait pas dépassé en moyenne 130 milles par jour et avait à peine dépassé le cap Finisterre et les côtes du Portugal. Plus alarmant que la sous-performance de son bateau, il avait provoqué une fuite. Il a écrit dans son journal de bord: « Ce bateau sanglant est en train de tomber en morceaux!!! » En plus de la terreur des mers, des vagues aussi hautes qu’un immeuble de 12 étages, des vents impitoyables et des terribles appréhensions induites par la solitude, Crowhurst luttait maintenant contre une terreur mentale plus insidieuse : la peur de ne pas gagner les 5 000 £ les plus importants.
La solution de Crowhurst à sa situation difficile était une version de la vérité que lui seul pouvait vérifier. Le 10 décembre, après environ six semaines en mer, il télégraphia à Rodney Hallworth la nouvelle étonnante qu’il venait de parcourir, en une journée, un record de 243 milles. Pour lui-même, il a décrit son faux dossier comme « un jeu ». Comme la logique sans remords du canular a corrompu sa relation avec la réalité, ce jeu est devenu une question de vie ou de mort.
Maintenant, le côté médiatique de cette étrange histoire entre en jeu. Hallworth n’avait qu’une seule préoccupation: exagérer l’histoire de son client. En ces premiers jours des relations avec les médias modernes, fouetter l’enfer d’un morceau de nouvelles, non sourcées, non vérifiées et exagérées, était tout en une journée de travail pour le publiciste. Tout à la fois, le « mystery yachtsman » est devenu le « marin solitaire » record. Francis Chichester était sceptique en privé et qualifiait Crowhurst de « joker ». Il n’aurait jamais pu prévoir à quel point la farce du joker deviendrait audacieuse.
La course faisait encore la une des journaux. Alors que Crowhurst luttait pour que l’Électron de Teignmouth progresse, le Sunday Times a publié un article, « The Week it all Happened », décrivant comment Carozzo, Fougeron et King avaient été contraints de se retirer de la course à laquelle Blyth et Ridgway s’étaient déjà retirés, tandis que Robin Knox-Johnston luttait contre les mers montagneuses au large de la Nouvelle-Zélande après un terrible chavirement.
Il n’y avait rien à signaler sur Crowhurst, traînant à l’arrière du peloton, mais cela n’a pas empêché son agent de presse de détailler les progrès de son client avec des allusions taquines à d’autres exploits record. La foi publique de Hallworth dans le plaisancier qu’il appelait « mon garçon » faisait partie de son charme en tant qu’homme de relations publiques.
Sur Fleet Street, en effet, seul le correspondant d’Observer yachting, Frank Page, a manifesté son incrédulité quant aux progrès de l’Électron de Teignmouth, décrivant avec scepticisme « une réclamation typiquement franche de Donald Crowhurst, actuellement quatrième médiocre de la course ». La vérité de sa situation était infiniment pire. Même avec les alizés du milieu de l’Atlantique, il progressait douloureusement lentement vers le sud et avait à peine franchi l’équateur.
Les journaux de bord racontent l’histoire vraie. Parallèlement aux fausses coordonnées du voyage record de Crowhurst, pages of méticulous fabrication, est le récit d’un homme qui se promène dans l’Atlantique Sud dans un bateau qui fuit, sortant lentement de son esprit.
Noël est arrivé. Alors que son skipper prétendait être « quelque part au large du Cap », l’Électron de Teignmouth naviguait en fait au-delà du Brésil quelques semaines derrière les leaders de la course, une tromperie qui serait impossible aujourd’hui. Crowhurst a parlé à sa femme, mais il était vague sur son emplacement et n’a pas avoué la vérité de sa situation difficile. Peu de temps après, blâmant un générateur en panne, il a arrêté toutes les communications navire-terre.
Simon Crowhurst se souvient que lui et ses frères avaient l’habitude de retracer les progrès de leur père en collant des épingles sur une carte du monde. Lentement, en janvier, février et mars 1969, ce rituel réconfortant faiblit et s’arrête. Les choses allaient mal à la maison. Clare Crowhurst dessinait maintenant le dole. Son plus jeune fils, Roger, souffrait de cauchemars dans lesquels son père le regardait depuis la porte de sa chambre. Simon dit que, « Le sentiment que quelque chose allait mal a commencé à grandir au fond de nos esprits. »
Sur l’océan, une terrible course a continué de faire des ravages. Bernard Moitessier, après avoir passé le cap Horn, décida de préférer la solitude de son bateau à la tension de la vie normale. Le Français a câblé à sa femme un énigmatique au revoir et a changé de cap pour entamer une deuxième circumnavigation. Il allait enfin toucher terre à Tahiti. Maintenant, dans un champ de trois, Crowhurst était toujours le dernier.
Puis il a trouvé la tournure narrative qui a tout changé. Le 10 avril 1969, Crowhurst rompt le silence radio avec un message typiquement bouillonnant, affirmant remonter l’Atlantique, après avoir franchi le cap Horn. »Quoi de neuf en matière de dénigrement de l’océan? » demanda-t-il. » C’était comme si, selon les mots de Simon, il était revenu d’entre les morts. »Hallworth a martelé un communiqué de presse enthousiaste. De l’autre côté de Fleet Street, un frisson de fièvre printanière envoya l’Électron de Teignmouth « arrondir la corne » et Crowhurst se disputer sérieusement le prix de 5 000 £.
Devant lui dans la course, il n’y avait que deux bateaux, le ketch battu de Robin Knox-Johnston, le Suhaili, et le trimaran de Nigel Tetley. Knox-Johnston était presque à la maison, mais Tetley semblait le plus susceptible d’être le gagnant du prix pour la circumnavigation la plus rapide. Avec un message qui semble maintenant richement ironique, Hallworth a câblé Crowhurst: VOUS N’AVEZ QUE DEUX SEMAINES DE RETARD SUR TETLEY PHOTO FINISH, CE QUI FERA ARRÊTER LES BONNES NOUVELLES. La scène était prête pour le dénouement de ce » classique maritime « .
Le plan de Crowhurst reposait sur l’avance de deux semaines de Tetley. Sa tromperie – la circumnavigation qui n’a jamais été, les faux journaux de bord, tout le canular de son voyage inexistant – dépendait de ne pas gagner. Il était essentiel, ayant survécu à l’inconnu, qu’il vienne en dernier. Il serait le perdant courageux de la petite ville qui avait hissé le drapeau des marins du week-end partout en prenant l’épreuve d’endurance la plus épuisante au monde et en rendant la maison à ses proches…
C’est le genre de laverie à laquelle Rodney Hallworth s’est spécialisé. Si Crowhurst naviguait à Teignmouth, derrière Robin Knox-Johnston et Nigel Tetley, comme cela semblait inévitable, personne ne jeterait un second coup d’œil à ses faux carnets de bord. Il pourrait se glisser à terre et reprendre la vie civile en tant que héros britannique par excellence, le presque homme. Sans l’esprit de sang de la marine britannique de Tetley, il comptait sur une détermination à gagner qui s’avérerait bientôt désastreuse. Pour garder une longueur d’avance sur l’électron de Teignmouth, qui arriverait rapidement derrière lui, l’ex-commandant de la marine s’est empilé sur la toile, labourant dans un coup de vent au milieu de l’Atlantique pour maintenir sa position de leader de la course.
Dans la tempête, Tetley a subi plus de dégâts. Enfin, au large des Açores, à seulement 1 000 milles de chez lui, son trimaran a commencé à couler. Le sauvetage air-mer l’a mis à l’abri d’un radeau de sauvetage le 21 mai. Maintenant, Donald Crowhurst – le dernier homme à flot maintenant que Knox-Johnston était à la maison – allait remporter le prix de 5 000 £ pour la circumnavigation la plus rapide. Vainqueur de fait, il rentrait chez lui pour faire face à l’examen inévitable des responsables de la course et des correspondants du yachting.
Les mensonges de Crowhurst avaient contribué à couler Tetley, maintenant – en juin, le dernier mois de la course – les mêmes mensonges sont revenus pour le conduire au bord d’une panne. « Il est descendu après avoir appris la nouvelle de Nigel Tetley », commente tristement Simon Crowhurst.
À bord de l’électron Teignmouth, l’émetteur Marconi s’était finalement éteint. Crowhurst pouvait recevoir des nouvelles, mais il ne pouvait pas communiquer avec le monde extérieur. Il était seul avec la fiction auto-infligée de son voyage. Sur un bateau bouché par les mauvaises herbes et les méduses de la mer des Sargasses, son imagination le conduisait au bord de la folie.
Simon, réfléchissant sur les derniers jours de son père, dit: « C’est un tourbillon psychologique qui peut vous entraîner vers le bas. »En particulier, il est troublé par le dernier enregistrement de Crowhurst, dans les journaux de bord du navire. « Je me méfie des journaux de bord », dit son fils. « Ma femme n’aime pas que je pense à eux. Ils ont un effet néfaste sur moi. »
Les journaux de bord, qui avaient commencé comme un enregistrement banal d’une circumnavigation, étaient devenus le dépôt inquiétant d’un mensonge cumulatif, les détails minutieusement inventés d’un faux voyage. Maintenant, dans ces dernières semaines, ils sont devenus un document plus terrible: le compte rendu d’un esprit au bout de son attache, 25 000 mots de philosophies confessionnelles et de spéculations dérangées sur la nature du cosmos dans lequel lui, Donald Crowhurst, se voyait comme le fils de Dieu. « C’est fini », a-t-il écrit à la dernière page. » C’est fini. C’EST LA MISÉRICORDE… Je vais démissionner. » C’était le 1er juillet 1969.
À ce stade, un canular bizarre devient l’étoffe du mythe autant que de la littérature. Le 10 juillet 1969, le navire Royal Mail Picardy, traversant le milieu de l’Atlantique en direction des Caraïbes, rencontre un yacht dérivant sous une seule voile, comme le Marie Celeste. Le Teignmouth Electron était encombré et désordonné, avec de la vaisselle sale et de la literie sale, mais il n’y avait aucun signe de son équipage. Déconcerté et frustré dans sa recherche du plaisancier disparu, le capitaine du Picardy a hissé le trimaran à bord, a navigué et a commencé à lire les trois journaux de bord de Crowhurst…
Le mystère de la disparition de Crowhurst l’a rendu célèbre dans le monde entier, mais pas d’une manière qu’il aurait voulue. On a signalé des observations de Crowhurst du Cap-Vert à Barnstaple. Simon se souvient que les médias britanniques jalonnaient la maison familiale dans l’espoir d’avoir des nouvelles de « l’homme mystère ». Pour la famille Crowhurst, la réalité était plus tragique.
» Au début, se souvient-il, on nous a dit qu’il venait de disparaître. Puis un jour, deux religieuses sont venues à la maison. Ma mère m’a dit : » Le bateau a été retrouvé, mais il n’y est pas. » » Les enfants se sont blottis à l’étage dans une chambre. » Nous savions que quelque chose allait très mal « , se souvient Simon. Clare, qui avait si courageusement tenu la famille ensemble pendant des mois, a commencé à s’effondrer.
Deux jours plus tard, les journaux de bord ont commencé à livrer leurs secrets. Le sauvetage air-mer a été annulé. Simon, ses frères et sa sœur ont dû s’interroger sur un nouveau mystère. Pourquoi personne ne cherchait plus leur père ? Pendant des années, Clare Crowhurst ne pouvait pas se résoudre à discuter de la perte de son mari ou de son canular embarrassant. Un grand et douloureux silence est descendu. Accident ou suicide ? Ce n’est qu’un élément du mystère Crowhurst.
Pour tirer le maximum de publicité de l’histoire sensationnelle du « Yachtman disparu », le Sunday Times a envoyé l’un de ses principaux correspondants, Nicholas Tomalin, interroger le capitaine du Picardy, inspecter l’Electron de Teignmouth et collecter les papiers qui avaient été trouvés à bord. Au lieu d’une histoire passionnante en première page, ils ont eu l’histoire embarrassante du plaisancier amateur qui avait trompé Fleet Street. Tomalin a transformé un moment gênant en un scoop sensationnel. Avec son co-auteur Ron Hall, il a maintenant couru contre la montre pour percer le mystère des journaux de bord et publier L’Étrange Dernier Voyage de Donald Crowhurst, largement considéré comme le récit définitif.
Simon Crowhurst, qui travaille comme technicien de recherche au département des sciences de la Terre de l’Université de Cambridge, se demande s’il ne devrait pas faire un pèlerinage pour voir l’Électron de Teignmouth, toujours échoué au milieu des mauvaises herbes et du bois flotté sur les dunes de Cayman Brac dans les Caraïbes, et dit par les habitants être hanté. Il ressent la malédiction du passé. » Quand j’étais petit, j’étais excité par l’histoire de mon père. Puis c’est devenu assez viscéral, bouleversant et excitant. Quand j’avais environ 16 ans, j’ai lu le livre de Tomalin-Hall. C’était une expérience bizarre. Au début, il y avait une terrible répulsion. Je n’ai parlé à personne. Je viens de l’absorber. »
Il y a une autre dimension à ce conte, rarement explorée. Après avoir longuement parlé à Simon, je suis allé rendre visite à sa mère, la veuve de Donald, Clare, dans sa maison de bord de mer sur la côte jurassique, à une vingtaine de kilomètres de Teignmouth, pour une très rare interview.
« Je pense vraiment à Donald tous les jours », dit-elle, presque avant d’entrer dans la maison, un tas victorien sombre et encombré au bout d’une terrasse derrière le front de mer de Seaton. « Non, je ne lui parle pas », dit-elle. « Je pense sincèrement que c’est tout – il ne reste vraiment plus rien. »
Tout cela sort dans la précipitation, mais, une fois la conversation réglée, Clare concède qu’elle « était en colère contre Donald », ainsi qu’en colère contre elle-même. « C’était une chose terrible à faire aux enfants. » Aurait-elle pu travailler plus dur pour empêcher son mari de naviguer? « Vous savez, je n’aurais jamais pensé qu’il amasserait l’argent. Puis il était tellement plein d’excitation. Bien sûr, j’aurais aimé dire : « Ne pars pas. »Mais à l’époque, je pensais qu’il faisait la bonne chose – je n’étais pas courageuse, mais fidèle à son rêve, en tant qu’épouse. »
Son principal regret est de ne pas avoir pris plus de contrôle sur l’histoire. « Si j’avais eu mes idées sur moi, je n’aurais jamais publié les journaux de bord. »Elle s’est toujours opposée à la publicité de l’histoire. » Nic Roeg m’achetait régulièrement le dîner. Roeg le trouvait très charmant. Mais je ne pouvais pas être d’accord. »Elle a voulu garder la tragédie pour elle, à un coût considérable. « J’ai vécu avec très peu d’argent ces 40 années », dit-elle, tristement. « Je me suis embrouillé. J’ai toujours l’impression de m’embrouiller. Il y a des moments où je me sens extraordinairement heureux, mais ensuite je me sens coupable à ce sujet. »
Elle a connu d’autres moments terribles. Dix ans après la disparition de Crowhurst, son aîné, James, a été tué dans un accident de moto. Maintenant, dans sa 77e année, Clare Crowhurst semble en paix.
» Voilà « , dit-elle, après m’avoir montré les fameux journaux de bord. « J’ai toujours l’impression que tout aurait pu être hier, ou la semaine dernière. » N’a-t-elle jamais pensé à émigrer en Australie (où elle possède des biens) ou à se remarier? » Après que c’est arrivé, j’étais juste une autre maman, vraiment. J’ai été poursuivi pendant un moment par un ou deux habitants, mais je n’étais vraiment pas intéressé. Quelque chose est mort avec Donald. »
• Une donnée personnelle a été modifiée le 17 juillet 2019.
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