Plusieurs études ont montré que les femmes ayant des seins mammographiquement denses courent un risque plus élevé de développer un cancer du sein et que le quadrant externe supérieur du sein est le site le plus fréquent où se trouve le cancer du sein. Il n’y a pas d’association, selon les résultats d’une étude publiée dans BMC Cancer. Cependant, l’étude a reconfirmé que le cancer du sein était le plus susceptible de survenir dans le quadrant externe supérieur du sein chez une cohorte de patients de 110 femmes.
La recherche visant à étudier la relation entre la densité du quadrant et les tumeurs survenant dans un emplacement spécifique du quadrant a été limitée par l’absence d’une méthode fiable pour mesurer la densité quantitative sur la mammographie ainsi que par l’absence d’une méthode standardisée pour diviser un sein en quatre quadrants bien définis. Une équipe de recherche multinationale du Département des sciences radiologiques de l’Université de Californie à Irvine et des hôpitaux de Taiwan a mis au point une méthode de segmentation basée sur un algorithme informatique pour analyser de manière quantitative la densité mammaire. Ils l’ont utilisé avec une méthode établie pour diviser un sein en quatre quadrants basés sur une mammographie oblique craniocaudale et médiolatérale en utilisant le mamelon et la paroi thoracique comme références.
Le co-auteur Min-Ying Su, PhD, professeur de radiologie et directeur du Center for Functional Onco-Imaging de l’Université de Californie, et les co-chercheurs ont examiné rétrospectivement les résultats de mammographie de 213 femmes atteintes d’un cancer du sein pathologiquement confirmé qui n’avaient jamais eu de cancer du sein auparavant. Au total, 110 femmes atteintes d’un cancer du sein situées dans un seul quadrant constituaient la cohorte de patientes aux fins d’évaluation. Ces patients ont été séparés en quatre groupes en fonction de la localisation de la tumeur. Les cancers ont été identifiés comme canalaires invasifs (70%), lobulaires invasifs (0.45%), d’autres types de cancer mammaire invasif (10%) et de carcinome canalaire in situ (15%).
Le quadrant externe supérieur avait les zones mammaires et de densité les plus élevées, avec une densité de 20%. L’ordre de la zone mammaire et de la zone de densité était (par ordre décroissant): quadrant externe supérieur, quadrant interne supérieur, quadrant externe inférieur et quadrant interne inférieur. Le pourcentage de densité, calculé comme le rapport surface de densité / surface mammaire, dans l’ordre décroissant pour les autres quadrants était le suivant : quadrant externe inférieur (22,8%), quadrant interne inférieur (20,5 %) et quadrant interne supérieur (18,5 %).
Les chercheurs ont rapporté que, sur la base de leur analyse statistique, les résultats comparatifs ont montré qu’il n’y avait pas de tendance et que le pourcentage de densité n’était pas associé à l’apparition de tumeurs. Les différences de densité du quadrant, décrites en détail dans l’article, ont été attribuées principalement à la méthode de division du sein et n’étaient pas liées à l’apparition du cancer.