J’ai une règle selon laquelle chaque fois que je vois trois rebondissements sur la même idée, je dois examiner cette idée — sur la théorie selon laquelle trois de n’importe quoi peuvent marquer une tendance. Dernièrement, ma règle de trois m’a convaincu de vérifier l’augmentation des « heures de bureau » dans les affaires et la finance. Et cela ressemble à une idée assez saine. Si vous, en tant que leader occupé et stressé, souhaitez rester en contact avec vos collègues et rester connecté au marché, effacez votre calendrier pendant une heure ou deux par semaine, invitez vos collègues et vos clients à passer à votre bureau et à répondre à leurs questions. Quoi de plus simple — ou, en cette ère d’anxiété de l’information, de plus efficace?
Le concept des « heures de bureau » pour les entreprises remonte à un rituel universel de nos jours de collège. Nous suivions des cours avec des professeurs occupés, distraits de l’enseignement par la recherche au laboratoire ou à la bibliothèque, et autrement éloignés et inaccessibles. Mais nous savions que pendant quelques heures, au moins une journée par semaine, nous pouvions nous arrêter à leur bureau, demander des conseils, essayer une idée et obtenir les conseils dont nous avions besoin. Eh bien, nous sommes les professeurs maintenant – occupés, distraits, inaccessibles — et ce sont nos collègues, nos clients et toutes sortes d’autres constituants qui ont hâte de notre temps et de nos conseils. Alors peut-être est-il temps de transporter ce rituel familier de la Tour d’Ivoire aux salles d’affaires.
J’ai rencontré l’idée pour la première fois il y a environ six semaines, lorsque Jason Fried, le PDG toujours créatif de 37signals, a annoncé qu’il tiendrait des heures de bureau tous les mardis et jeudis de 15h à 17h, heure de Chicago. J’ai déjà écrit sur les innovations de gestion chez 37signals, mais cette idée m’a semblé à la fois simple et élégante. Voici comment Jason l’a expliqué: « Vous pouvez appeler et poser des questions sur les produits, des questions avant-vente, suggérer des demandes de fonctionnalités, déposer des plaintes, faire des éloges, partager des idées, discuter de récents articles de blog ou parler de bonnes ou de mauvaises expériences d’utilisation de nos produits. Tout ce qui vous préoccupe est un jeu équitable. Je suis ici pour écouter, partager et être disponible pour aider de toutes les manières possibles. »
Beaucoup de PDG disent qu’ils espèrent améliorer les produits et services de leur entreprise en écoutant la « voix du client ». » En voici un qui le signifie littéralement. Pendant deux heures par jour, deux jours par semaine, les clients peuvent appeler et dire à Jason ce qu’il a besoin d’entendre — simplement en composant le téléphone.
Je pensais que l’annonce de Jason était une idée unique jusqu’à ce que, environ un mois plus tard, je rencontre un article de blog de l’incontournable Scott Kirsner, chroniqueur « Économie de l’innovation » au Boston Globe et l’un des gars les plus connectés que je connaisse dans le monde du capital-risque et des startups. Scott a fait valoir que les « heures de bureau ouvertes » n’étaient pas seulement une idée, mais un mouvement, et qu’un groupe de capital-risqueurs en Nouvelle-Angleterre se taillaient du temps sur leurs calendriers lorsque les entrepreneurs ayant des questions, des idées ou des plans d’affaires pouvaient obtenir du temps en s’inscrivant. (Le fil Twitter de Scott est un excellent moyen de rester au-dessus de tous les autres gens qui rejoignent le train des heures de bureau.)
Un exemple en était un associé commandité chez Flybridge Capital sous le nom de Chip Hazard. (Grand nom pour un capital-risqueur, d’ailleurs. S’il était banquier d’affaires, il devrait changer son nom en Danger moral, mais c’est une pensée pour un autre jour.) Chip a récemment annoncé que le 9 décembre, il tiendrait ses premières heures de bureau. « Vous envisagez de créer une nouvelle entreprise axée sur la technologie? »l’invitation a demandé. « Vous travaillez déjà sur une entreprise de technologie et souhaitez obtenir des commentaires d’un VC? Face à un défi commercial et à la recherche de conseils? Prêt à obtenir du financement et souhaitez revoir votre argumentaire? »Inscrivez-vous à l’avance et vous obtenez 20 minutes en tête-à-tête avec Chip.
En effet, Scott a été tellement impressionné par l’idée qu’il a annoncé qu’il commencerait lui—même à tenir des heures de bureau – une première pour un journaliste, mais une excellente façon de rester en contact avec ses lecteurs, et la troisième tournure de cette idée de base. Voici comment Scott l’a expliqué: « C’est l’occasion de me parler de ce que vous faites … de nouveaux secteurs ou clusters que vous voyez émerger trends des tendances qui méritent d’être abordées or ou des choses sur lesquelles je ne devrais absolument plus écrire. »
Alors peut-être qu’il est temps pour vous de rejoindre le mouvement. Pourquoi ne pas consacrer une heure ou deux par semaine, dire à vos collègues et à vos clients que vous avez terminé votre emploi du temps, que vous serez assis dans votre bureau et que vous espérez entendre ce qui les inquiète, les enthousiasme ou les trouble. Ce n’est rien d’extraordinaire, rien d’aussi tranchant, mais c’est peut-être votre moment le plus productif de toute la semaine.