Si « écrivain » signifiait « non publié » et « auteur » signifiait « publié », les organisations d’écrivains dont les conditions d’adhésion comprenaient la publication ne seraient pas nommées (par exemple) « Écrivains de Science-Fiction et de Fantasy d’Amérique. »La distinction est sociale, et comme la plupart des termes socialement définis, glissante. Cela peut aider à revenir aux racines des mots pour savoir pourquoi. « Auteur » vient du mot latin « auctor » (celui qui agrandit, tire son origine) et qui vient du mot latin « augere » (augmenter.) L’autorité et l’autorisation proviennent de la même racine. Dans la littérature plus ancienne, l ‘ »auctor » était celui qui présentait pour la première fois une histoire (et est ainsi devenu le matériau source pour les conteurs ultérieurs, qui l’ont retravaillée. À une certaine époque, il était considéré comme approprié pour ceux qui écrivaient des histoires de réécrire de vieilles histoires plutôt que d’en inventer de nouvelles – ce qui est, dans de nombreux cas, ce qu’a fait Shakespeare – a pris une vieille histoire, l’a adaptée pour la scène et l’a rendue bien meilleure qu’elle ne l’avait jamais été.) Mais tous les auteurs n’étaient pas des écrivains: « Il était l’auteur du Plan Marshall » ne signifie pas qu’il a publié un livre intitulé « Le Plan Marshall » mais que le concept était le sien, et il a été directement impliqué dans son développement – « auteur » au sens de « créateur. »
« Auteur » a acquis le cachet social-littéraire de l’auctor et de l’autorité et était la façon dont (certains) écrivains et (certains) critiques distinguaient ceux qui écrivaient des œuvres sérieuses, importantes et dignes d’être lues et ceux qui écrivaient des œuvres éphémères, non distinguées, « simplement commerciales / divertissantes / quel que soit le style du slam » work le sous-ensemble des « écrivains » que vous pourriez appeler en toute sécurité des « scribbleurs » ou des « hacks ». »Lorsque la photographie et les couvertures de livres se rencontraient, les « auteurs » étaient ceux des photos glamour (qui pour les hommes pouvaient être la veste et la pipe en tweed et le chien approprié, et pour les femmes, la coiffure rétro–éclairée, le collier de perles ou l’écharpe vaporeuse) et les « écrivains » avaient un entrefilet sur leurs couvertures – s’ils avaient des couvertures – et non une photo.
Le terme est utilisé vaguement dans la société, mais suggère toujours quelque chose de « plus » que l’écrivain, mais la publication n’est-ce pas. De nombreux écrivains publiés ne sont jamais présentés comme « un auteur » (bien qu’on puisse dire qu’ils ont « écrit » un livre donné. ) Le « plus » qui est suggéré a à voir avec l’opinion du locuteur sur le travail de l’écrivain et la position perçue de l’écrivain par rapport aux autres écrivains. ..avec prestige. J »ai entendu quelqu »un dans un milieu universitaire dire, d »un romancier à plusieurs publications, « Oh, ce n »est pas un auteur – il est juste un écrivain, » parce que pour cette personne seuls certains types de livres comptaient pour le titre « auteur. »
Les mots changent de sens tout le temps (considérez – quand j’étais enfant, un clavier était ce que vous trouviez sur un piano ou un clavecin, un moniteur était quelqu’un qui surveillait les comportements inappropriés ou une famille de lézards, un disque dur était une route automobile difficile, une puce était un petit morceau de bois écaillé par une hache ou quelque chose de savoureux à mettre dans un biscuit… et les biscuits étaient tous comestibles, pas un moyen pour des étrangers de garder une trace de l’endroit où vous étiez allé sur Internet. Le premier ordinateur sur lequel j’ai appris la programmation n’avait pas de puces (fils et tubes), pas de moniteur, pas de clavier et avait la taille d’un très grand congélateur. Son lecteur de cartes perforées avait la taille de quelques machines à laver.) C’est donc avec la distinction auteur / écrivain: c’est flou car différents locuteurs font des distinctions différentes (mais liées). Toute personne ayant un Pulitzer ou un Nobel sera appelée un auteur; ceux qui ont des références littéraires moins impressionnantes peuvent être appelés un écrivain ou un auteur, selon l’opinion de l’orateur. La personne qui n’a jamais rencontré de romancier (ou vécu avec un romancier!) est le plus susceptible de l’appeler un auteur sur un ton feutré; la personne qui vit avec un romancier dit le plus souvent aux autres que le conjoint / partenaire / locataire est un écrivain. Telle est la renommée (ou son absence.)
Une note sur le droit d’auteur. Aux États-Unis, les droits d’auteur appartiennent à l’auteur (ou à l’auteur) à partir du moment où les mots sont mis sous forme physique (sur papier ou dans un fichier informatique), sauf si vous écrivez « œuvres à louer », auquel cas votre employeur est propriétaire des droits d’auteur. Alors ne fais pas ça. Donc, si un cambrioleur vole mon ordinateur, puis vend une histoire ou un roman que j’ai fini mais pas encore expédié, et que le cambrioleur le publiethe les fichiers sur la clé USB manqués par le cambrioleur prouveront que le cambrioleur / plagiaire a volé mon travail ainsi que mon ordinateur – et mes droits d’auteur sont toujours en vigueur. Vous pouvez enregistrer les droits d’auteur des œuvres non publiées (cela coûte de l’argent) et cela vous permet ensuite de récupérer des dommages et intérêts auprès du plagiaire (votre frère ou votre cousin sournois, qui pense que l’œuvre n’est pas protégée par le droit d’auteur.) En ce moment, un certain nombre de groupes essaient de briser le droit d’auteur (le motif, comme d’habitude, est le profit – le leur) mais pour le moment, c’est comme ça que ça fonctionne: Si vous l’écrivez, vous le possédez. Il est protégé (vous pouvez intenter une action en contrefaçon, mais vous ne pouvez pas intenter une action en dommages-intérêts à moins de l’avoir enregistré.) Lorsque vous « vendez » un livre, vous ne vendez pas réellement le droit d’auteur – vous autorisez un éditeur à en produire des copies (d’où le « droit de copie », le droit de copie.)