Le soleil irradie continuellement des quantités massives d’énergie vers la terre. Nous, les humains, ne pouvons en exploiter qu’un peu, et nous le faisons de manière inefficace. D’autre part, les chèvres fournissent la quasi-totalité de leurs besoins énergétiques en convertissant efficacement l’énergie solaire stockée dans les herbes et autres matières végétales. Comment peuvent-ils faire cela?
Les chèvres peuvent le faire parce qu’elles sont des ruminants et qu’elles ont quatre chambres dans l’estomac. Ces quatre chambres permettent aux chèvres de manger de l’herbe et du matériel végétal et d’en tirer des nutriments et de l’énergie.
Lorsqu’une chèvre prend une bouchée d’herbe (d’ailleurs – les chèvres n’ont pas de dents de devant supérieures, elles utilisent leurs dents de fond et leur langue pour mordre), elles la mâchent et l’avalent. Cette nourriture passe ensuite par l’œsophage jusqu’à la première chambre, le rumen.
Rumen (roo’-men)
Le rumen est la plus grande des quatre chambres d’estomac d’une chèvre adulte (environ 70% et peut contenir 3 à 6 gallons). Il est rempli de microorganismes tels que des bactéries et des protozoaires qui sont responsables de la décomposition du fourrage grossier (matériel végétal) qui a été ingéré. Une chèvre crachera périodiquement une cud (matière végétale du rumen) et la mâchera avant de l’avaler à nouveau. Ce processus s’appelle la rumination et est vital pour la digestion des chèvres.
La cud est remplie d’organismes nécessaires à un rumen sain. Les micro-organismes présents dans le rumen dégagent du gaz lorsqu’ils travaillent à digérer le matériel végétal. Les chèvres doivent expulser ce gaz en rots. Le rumen est souvent très bruyant pendant le processus de digestion et émet beaucoup de sons. Non seulement les chèvres absorbent de nombreux nutriments à travers leur rumen, mais toute cette activité du rumen aide à les garder au chaud. Une fois que la cud a été suffisamment décomposée, elle passe à la chambre suivante, le réticulum.
Réticulum (reh-tik’-yoo-lum)
Le réticulum est la deuxième chambre et aide le rumen dans le processus de fermentation de la dégradation des aliments. Si des substances non alimentaires sont avalées, elles se déposent dans cette partie de l’estomac afin qu’elles ne pénètrent pas dans le système digestif. De là, la nourriture se déplace sur l’omasum.
Omasum (oh-may’-sum)
Cette chambre a de nombreux plis qui aident à éliminer l’eau des particules alimentaires et à les broyer davantage. Les acides gras volatils sont absorbés dans cette chambre. Cela donne à la chèvre l’énergie nécessaire. Enfin, la nourriture entre dans la dernière chambre.
Abomasum (ah-boh-may’-sum)
L’abomasum est souvent appelé le véritable estomac car il est similaire à l’estomac d’un humain. L’abomasum contient de l’acide chlorhydrique et des enzymes qui digèrent ce qui reste de l’herbe que la chèvre avait mangée. C’est la dernière étape avant que ce qui reste ne pénètre dans les intestins. L’abomasum est la chambre de l’estomac à partir de laquelle la présure pour la fabrication du fromage est traditionnellement fabriquée.
Le processus de digestion est ce qui permet aux chèvres (et autres ruminants) de transformer l’énergie solaire stockée dans l’herbe en lait cru de chèvre que nous pouvons utiliser. C’est un processus incroyable et ne doit pas être pris pour acquis.
Avez-vous déjà envisagé pourquoi les ruminants peuvent manger de l’herbe et les humains ne le peuvent pas?
Avertissement: Cette information est fournie à titre d’exemple de la façon dont nous élevons personnellement des chèvres chez Goat Milk Stuff. Nous ne sommes pas des vétérinaires et toute information sur le site Web de GMS ne doit pas être considérée comme un conseil vétérinaire. Veuillez consulter un vétérinaire professionnel avant d’apporter des modifications à la gestion de votre troupeau ou au traitement individuel de votre chèvre.