Au cours de l’enquête, la police a interrogé une femme nommée Misty Taylor, à qui Quinn était intéressé de manière romantique. Quinn avait développé une relation avec elle dans les semaines précédant sa disparition et avait dit à ses amis et à sa famille qu’il avait été menacé par son petit ami, Wesley Smith, après avoir découvert que les deux avaient parlé. Taylor et Smith ont nié toute implication dans la disparition de Quinn. Aucun lien entre Owens, Taylor ou Smith n’a été établi.
Un examen des relevés téléphoniques de l’affaire indique que la page reçue par Quinn le soir du 2 janvier a été composée depuis le domicile de sa tante paternelle, une femme nommée Ina Ustich. Quinn avait très peu de contacts avec Ustich avant sa disparition, et elle a nié avoir téléphoné. Ustich a dit à la police qu’elle dînait chez son amie Tamra Taylor, la mère de Misty; Misty et Smith étaient également présents. Ustich a ensuite déposé un rapport de police indiquant que sa maison avait été cambriolée ce soir-là. Bien que rien n’ait été volé, elle a signalé que quelques cadres et autres objets avaient été déplacés.
Le 6 janvier 2000, Vlahakis a reçu un appel téléphonique d’une ancienne camarade de classe de Quinn, qui se trouvait être une collègue de travail à l’hôpital d’Asheville où les deux étaient infirmières, qui lui a dit qu’elle avait vu sa protégée Mazda dans le parking d’un restaurant barbecue adjacent à l’hôpital. La police a examiné la voiture, qui avait été laissée avec ses phares allumés; une paire de lèvres et un point d’exclamation ont été dessinés sur le pare-brise arrière de la voiture avec du rouge à lèvres, et un chiot Labrador noir vivant a été trouvé à l’intérieur. Une carte-clé d’hôtel en plastique a également été découverte dans le véhicule, mais les enquêteurs n’ont pas pu retracer l’hôtel. On a également trouvé plusieurs bouteilles de boisson et une veste qui n’appartenait pas à Quinn. La police a recueilli des preuves médico-légales de la voiture mais n’a découvert aucune nouvelle piste.
La mère de Quinn croit que la voiture a été placée là par quelqu’un qui savait qu’elle, la grand-mère et la sœur de Quinn travaillaient à proximité, dans l’intention que l’un d’eux la trouve. Le chiot a ensuite été adopté par l’un des enquêteurs. Un couple a ensuite appelé la police locale pour signaler qu’ils avaient vu la voiture de Quinn conduite dans le centre-ville d’Asheville, et a aidé la police à produire une image composite de la personne conduisant la voiture. La police notera plus tard que le croquis ressemblait de manière frappante à Misty Taylor.
Développements depuis 2015modifier
Le 17 mars 2015, quinze ans après la disparition de Quinn, Owens a été arrêté dans un incident sans rapport pour la disparition et le meurtre de Cristie Schoen, candidate vedette de Food Network, de son mari J.T. Codd et de leur enfant à naître. Owens a admis plus tard avoir tué la famille en les écrasant accidentellement, et a également plaidé coupable à deux chefs d’accusation de démembrement de restes humains. Le 27 avril 2017, dans le cadre d’un accord de plaidoyer conclu par ses avocats avec le procureur du comté de Buncombe, Todd Williams, Owens a été condamné à passer entre 60 et 75 ans en prison sans possibilité de libération conditionnelle.
En juin 2015, des détectives enquêtant sur la disparition de Quinn ont annoncé avoir déterré « du tissu, des matériaux en cuir et des fragments durs inconnus » sous une couche de béton sur la propriété d’Owens. Le mandat de perquisition a d’abord été obtenu le 31 mars 2015. Selon le mandat, les enquêteurs ont également trouvé une substance en poudre blanche inconnue, ainsi que des morceaux de métal et de béton. Sur une autre partie de la propriété, les autorités ont trouvé « de nombreux sacs en plastique contenant éventuellement de la chaux pulvérisée ou un mélange de mortier en poudre. »Les autorités n’ont pas précisé si les fragments retrouvés étaient des os humains ou si elles croyaient avoir découvert les restes de Quinn, citant une enquête en cours.
Inculpationmodifier
Le 10 juillet 2017, un grand jury du comté de Buncombe a rendu un acte d’accusation accusant Owens de meurtre au premier degré pour la mort de Quinn. Selon le Département de police d’Asheville, « cet acte d’accusation est le résultat d’années de travail d’enquête et de persévérance des détectives du Département de police d’Asheville, ainsi que de partenariats continus avec des membres de la famille Quinn et le bureau du procureur du comté de Buncombe. »En janvier 2021, Owens attend son procès pour le meurtre présumé et aucune date de procès n’a été fixée.