Le 27 octobre 2011, la Division d’appel, Troisième Département, a confirmé l’ordonnance du 21 avril 2010 de la juge Mary Connerton, de la Cour de la famille du comté de Broome, transférant la garde physique principale de leurs enfants âgés de 8 et 10 ans de la mère au père. Les parties continuent de partager la garde légale conjointe.
Dans Brown c. Brown, la cour d’appel a déterminé que l’ordonnance du tribunal de la famille était étayée par une base solide et substantielle dans le dossier. Les éléments de preuve concernant les formes de punition de la mère, qui ont en partie conduit à un rapport indiqué de tutelle inadéquate, étaient suffisants pour montrer le changement de circonstances nécessaire à l’appui de la demande de changement de garde du père.
La mère a reconnu avoir mis du savon à vaisselle liquide dans la bouche des enfants à plusieurs reprises pour les punir. Il y avait des preuves qu’elle ou son petit ami utilisait suffisamment de savon pour faire couler des bulles de la bouche de son fils à une occasion.
Lors de l’audience devant le juge Connerton, la mère a refusé d’admettre que du savon dans la bouche n’était peut-être pas une punition appropriée. La mère a plutôt témoigné qu’après avoir parlé à un agent de protection des enfants, elle est passée à un autre type de savon. Oui, l’intervenante a témoigné qu’elle avait demandé à la mère de ne pas utiliser de savon comme punition.
D’autres formes de punition que la mère a utilisées comprenaient le fait de faire rester un enfant dans un coin pendant des heures à la fois et le refus de permettre à sa fille de parler pendant au moins plusieurs jours, peut-être une semaine entière, avec une sanction pécuniaire imposée pour chaque mot prononcé.
La cour d’appel a noté que la mère n’était pas très engagée avec les enfants, négligeait leurs soins dentaires, les conduisait dans son véhicule alors qu’elle n’avait pas de permis de conduire et les faisait arriver en retard à l’école parce qu’elle dormait trop. Le tribunal de la famille a examiné ces lacunes dans les capacités parentales de la mère et les a comparées aux forces et aux faiblesses du père en tant que parent, estimant que l’intérêt supérieur des enfants serait servi par le transfert de la garde physique au père.
Nous avons parcouru un long chemin. En 1956, le Conseil d’éducation de Lyme, au Connecticut, a estimé que l’action d’un enseignant qui a lavé la bouche d’un garçon avec du savon n’était pas une violation de la politique du Conseil scolaire. En 2004, un enseignant de Rochester, dans l’État de New York, a été suspendu pour avoir lavé la bouche d’un garçon avec un peu de savon après avoir crié une obscénité à un camarade de classe.
En 2009, une femme de Palm Bay, en Floride, et son petit ami ont été arrêtés pour maltraitance d’enfants après que le couple eut lavé la bouche de leur fille de 8 ans avec du savon pour jurer (ils l’ont laissée rester la leur pendant 10 minutes). La jeune fille a finalement vomi et a été emmenée à l’hôpital local, où le personnel a appelé la police.
Je ne doute pas qu’il existe une importante population de parents qui croient que les remèdes éprouvés de grand-mère étaient efficaces et ne sont pas abusifs. Note aux parents : lorsque les services de protection de l’enfance concluent à un abus ou à une négligence, le fait de ne pas suivre les instructions d’un intervenant et de mentir à ce sujet aura de graves conséquences.