L’arrêt-court des Pirates Dick Groat a déjà affirmé que « Frapper contre Don Drysdale revient à faire un rendez-vous avec un dentiste. »
Drysdale était un lanceur coriace qui, avec Sandy Koufax, formait le tandem de lanceurs le plus dominant des années 1960.
Le droitier lanceur dur avait la réputation de posséder la plaque. Le journaliste sportif Dave Anderson a écrit: « La plaque de la maison mesure 17 pouces de large. Mais pour Don Drysdale, il est divisé en trois parties: l’intérieur de quatre pouces, le milieu de neuf pouces et l’extérieur de quatre pouces. Pour lui, seule la partie centrale appartient au frappeur; la partie intérieure et la partie extérieure appartiennent au lanceur. »
Drysdale a utilisé une balle rapide à l’arme de poing pour intimider les frappeurs et n’a pas eu peur de lancer à l’intérieur, comme l’a décrit Orlando Cepeda: « L’astuce contre (Don) Drysdale est de le frapper avant qu’il ne vous frappe. »
À sa retraite du jeu, les 154 frappeurs de Drysdale frappés par un lancer constituaient un record moderne de la Ligue nationale. Comme il l’a dit: « Ma propre petite règle était deux pour un – si un de mes coéquipiers était renversé, alors j’en ai renversé deux dans l’autre équipe. »
Drysdale a remporté le prix Cy Young en 1962 lorsqu’il a remporté 25 matchs, à une époque où il n’y avait qu’un seul prix décerné dans les ligues majeures. En 1968, il lance 58,2 manches consécutives sans point, un record qui durera 20 ans. Inclus dans cette série de manches consécutives sans but était un record de six blanchissages consécutifs.
Un excellent athlète tout autour, Drysdale pouvait balancer la batte ainsi que lancer la balle. Au cours de sa carrière, il frappe 29 coups de circuit, dont sept lors de chacune des saisons 1958 et 1965, un record pour les coups de circuit en une saison par un lanceur de la Ligue nationale. Dans sa carrière dans les ligues majeures, il a frappé jusqu’au sixième rang de la formation et a été utilisé comme frappeur suppléant de temps en temps. Il était le seul.300 frappeurs dans l’alignement des Dodgers champions de la Série mondiale 1965.
La carrière de 14 ans de Drysdale dans les ligues majeures a pris fin en 1969 à l’âge de 32 ans. Après ses jours de jeu, il est resté impliqué dans le jeu en tant que diffuseur pour les White Sox, les Rangers, les Expos, les Angels et les Dodgers – ainsi que pour le Monday Night Baseball d’ABC.
Drysdale a été élu au Temple de la renommée en 1984. Il est décédé le 3 juillet 1993.