Weaver commence sa carrière de manager dans les ligues mineures en 1956 avec les Smokies de Knoxville non affiliés dans la Ligue de l’Atlantique Sud. Il rejoint les Orioles en 1957 en tant que manager de leur club de Fitzgerald, en Géorgie, dans la Ligue Georgia–Florida. Les Orioles l’ont transféré dans leur franchise de Dublin, en Géorgie, en 1958, et dans leur club d’Aberdeen, dans le Dakota du Sud, en 1959. En 1960, il a dirigé les Foxes de Fox Cities dans le Wisconsin dans la ligue de classe B Three-I. Il a évolué avec les Pioneers d’Elmira AA en 1962 et avec les Red Wings de Rochester AAA en 1966.
En tant que gérant des ligues mineures, il a compilé un record de 841 victoires et 697 défaites (.547) avec trois championnats en 11½ saisons. Weaver a été nommé pour remplacer Gene Woodling en tant qu’entraîneur de la première base des Orioles le 3 octobre 1967, et a passé la première moitié de la saison 1968 à ce titre avant de succéder à Hank Bauer en tant que manager le 11 juillet. Son contrat était d’un an; il continuerait à travailler avec des contrats d’un an tout au long de son mandat avec l’équipe.
Au cours de son mandat de gérant des ligues majeures, les Orioles ont remporté le fanion de la Ligue américaine en 1969, 1970, 1971 et 1979. En 1969, les Orioles sont battus en Série mondiale en cinq matchs par l’équipe des Mets de New York connue sous le nom de Mets Miracles. En 1970, les Orioles remportent la Série mondiale en battant les Reds de Cincinnati (La » Grosse Machine Rouge « ) en cinq matchs. En 1971, les Orioles perdent la Série mondiale en sept matchs contre les Pirates de Pittsburgh. Le lanceur des Pirates Steve Blass a lancé un match complet et a donné quatre coups sûrs dans le septième match décisif, permettant aux Orioles de marquer un seul point.
Weaver a adoré marquer avec des circuits de trois points, « un excellent plan si vous avez Boog Powells et Frank Robinsons et Brooks Robinsons », selon Palmer. Les Orioles de 1974 ne frappaient pas autant de circuits, mais Weaver insistait pour continuer à utiliser la stratégie. Avec huit matchs de retard sur les Red Sox à la fin du mois d’août, les Orioles ont tenu une réunion secrète réservée aux joueurs chez Paul Blair. Leur nouvelle stratégie, selon Palmer, était de « Presser chaque coup, chaque base et chaque course que vous pouvez sur chaque jeu. »Pour atteindre cet objectif, les joueurs ont trouvé des signes secrets qu’ils utiliseraient dans les jeux. La nouvelle stratégie a fonctionné, car Baltimore a surmonté le déficit pour décrocher la division à la fin de l’année. Selon Brooks Robinson, « Il a fallu environ trois ou quatre matchs à Earl pour finalement comprendre ce que nous faisions dans cette situation, et je pense qu’il a fini par dire: « Eh bien, tu ferais mieux d’avoir raison. »It Ça a bien fonctionné. Et Earl nous aimait tous, de toute façon. »
En 1979, les Orioles perdent à nouveau la Série mondiale en sept matchs contre les Pirates de Pittsburgh. En 1982, Weaver annonce qu’il prendra sa retraite à la fin de la saison. Après que Palmer ait affiché une moyenne de 6,84 en cinq départs, le GM Hank Peters a annoncé que « Palmer ne commencera jamais, jamais, jamais un autre match dans l’uniforme des Orioles. Je l’ai eu. » Weaver a déplacé Palmer dans l’enclos des releveurs, mais comme l’équipe avait besoin d’un autre partant, il a replacé Palmer dans la rotation en juin. Peu de temps après, Palmer a connu une série de 11 victoires. Les Orioles ont mal joué pendant la première moitié de l’année avant de grimper au classement à seulement trois matchs de retard dans une série de quatre matchs de fin de saison contre les Brewers, leaders de la division, au Memorial Stadium. Les Orioles les ont battus haut la main dans les trois premiers matchs pour se hisser à égalité au premier rang. Le dernier match de la série, et la saison, le 3 octobre, déciderait du titre d’AL East. Télédiffusés à l’échelle nationale sur ABC, les Orioles ont subi une défaite écrasante de 10-2. Après le match, la foule a appelé Weaver à sortir. Cet hommage au Tisserand à la retraite a suscité une émotion intense dans le contexte de la défaite de fin de saison, alors que Weaver, en larmes, se tenait sur le terrain et applaudissait les partisans, et partageait des mots et une étreinte avec le gérant des Brewers, Harvey Kuenn. À la télévision, le radiodiffuseur Howard Cosell a capturé le moment: « Tu es Er-uhl de Bal-tee-more. Ils adorent…l’amour de troo-lee…cet homme, Er-uhl Weeev-ver! Un homme du peuple. Le Weeeve! Unique en son genre. Un taux de baseball gar! »
L’année suivant la retraite de Weaver, Baltimore a remporté la Série mondiale. Palmer a écrit: « Nous avons gagné avec une équipe composée par Earl. »Le propriétaire Edward Bennett Williams a cajolé Weaver de sa retraite au milieu de la saison 1985, mais il a pris sa retraite pour de bon après la saison 1986, la seule saison perdante complète de sa carrière dans les ligues majeures. Le record de gestion de Weaver est de 1 480 à 1 060 (.583), dont plus de 100 saisons gagnantes en 1969 (109), 1970 (108), 1971 (101), 1979 (102), et 1980 (100). Weaver a une moyenne record de 94,3 victoires par saison.
En 1989, Weaver dirige les Suns de Gold Coast dans la nouvelle Association de Baseball professionnel Senior. Moins d’une semaine après le début de la saison, Weaver a été expulsé de son premier match. Il a ensuite commenté: « Ces arbitres sont des rejetons du lycée. La ligue a opté pour l’association d’arbitres la moins chère. Il ne devrait pas y avoir de ligue si cela continue. »Les Suns n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires lors de la saison 1989-90 et se sont inclinés après une saison.
Actions disciplinairesmodifier
Weaver ne s’entendait jamais bien avec les arbitres. Palmer a décrit leur relation: « Earl Weaver détestait les arbitres avec toutes les fibres de son être win-or-die. Il leur a crié dessus. Il leur cria au visage. Il leur a donné des coups de pied. Il a déchiré des livres de règles. Il les a nargués et torturés. »Weaver a été expulsé des matchs au moins 91 fois pendant la saison régulière (98, selon une source) et plusieurs autres fois pendant les matchs d’après-saison. Il a été expulsé des deux matchs en double trois fois. Il a été expulsé deux fois des matchs avant même qu’ils ne commencent, les deux fois par Ron Luciano. Luciano seul l’a éjecté des quatre matchs d’une série de ligues mineures et de huit matchs dans les majeures. Parfois, même après que Weaver ait été expulsé d’un match, il téléphonait à la pirogue des Orioles pour dire aux entraîneurs ce qu’il fallait faire.
Il a également reçu quatre suspensions de plusieurs matchs. Il était bien connu pour l’humour qui accompagnait souvent ses éjections. Au cours d’une tirade particulière avec un arbitre, Weaver s’est dirigé vers la pirogue en criant: « Je vais vérifier le règlement à ce sujet », ce à quoi l’arbitre a répondu: « Tiens, utilise le mien. »Weaver a riposté », ce n’est pas bon — je ne peux pas lire le braille. »Il a dit un jour à un arbitre qu’il pourrait apparaître sur Quelle est Ma ligne? portant son masque, son protège-poitrine, tenant son indicateur de balle / frappe et toujours personne ne devinerait qu’il était un arbitre.
Weaver avait un penchant pour donner des coups de pied sur les arbitres et pour tourner sa casquette vers l’arrière chaque fois qu’il se frottait aux arbitres afin de s’approcher le plus possible d’eux sans les toucher. Sa rivalité avec Luciano était légendaire, au point où l’AL a réorganisé les horaires d’arbitrage pour une année entière afin que Luciano ne travaille pas les matchs des Orioles. Un an plus tard, le 26 août 1979, dans la troisième manche de l’ouverture d’un double Orioles-White Sox à Comiskey Park, il éjecte Weaver qui remet alors publiquement en question « l’intégrité » de Luciano et reçoit une suspension de trois matchs. Weaver a un jour appelé par dérision Luciano « l’un des rares arbitres que les gens ont payé leur chemin dans le parc pour voir. »
Marty Springstead était l’un des arbitres les moins préférés de Weaver. Le 15 septembre 1977, à Toronto, Weaver demande à Springstead de faire enlever une bâche couvrant la zone de l’enclos des Blue Jays de Toronto; la bâche est lestée par des briques et Earl soutient que son joueur de champ gauche pourrait être blessé s’il courait dans les briques alors qu’il poursuivait une balle fautive. Lorsque l’arbitre a refusé d’ordonner aux Blue Jays de déplacer la bâche, Weaver a retiré les Orioles du terrain. L’arbitre déclare forfait, le seul forfait de l’histoire des Orioles. À une autre occasion tristement célèbre, à Cleveland, Weaver a pris d’assaut la pirogue et est retourné sur le terrain avec un livre de règles dans sa poche. « Ne sortez pas ce livre ou vous sortez d’ici », a averti Springstead. Weaver l’a quand même sorti et a été éjecté. Après ce match, Weaver a dit de Springstead: « C’est un gars formidable…Ce n’est tout simplement pas un très bon arbitre. »
L’une des tirades les plus infâmes de Weaver est survenue le 17 septembre 1980, lors d’un match contre les Tigers de Detroit. L’arbitre de première base Bill Haller, qui portait un micro pour un documentaire sur la vie quotidienne d’un arbitre de la MLB, a appelé un rechignement sur le lanceur des Orioles Mike Flanagan. Weaver a chargé hors de la pirogue et a commencé à crier à Haller, qui était déjà en colère contre Weaver pour avoir publiquement remis en question son intégrité en suggérant qu’il soit interdit de jouer aux matchs des Tigers en 1972 parce que son frère était le receveur remplaçant des Tigers à l’époque. Après que Weaver a été éjecté, il s’est lancé dans une dispute remplie de blasphèmes dans laquelle il a accusé Haller d’avoir ouvertement appelé le match en faveur des Orioles. Il a également accusé Haller de l’avoir piqué dans la poitrine, et après que Haller ait nié l’avoir fait, ils se sont traités de menteurs. Le mépris de Weaver pour les arbitres était souvent réciproque. Une nuit de 1973, Weaver jeta sa casquette au sol et commença une dispute véhémente avec Luciano. Le coéquipier de Luciano, Don Denkinger, se dirigea vers la casquette de Weaver, marcha dessus avec les crampons acérés des deux chaussures et se torda lentement d’avant en arrière.
Philosophiemodifier
La philosophie de gestion souvent citée de Weaver était « lancer, défense, et le circuit à trois points. »Weaver a développé sa philosophie dans trois livres qu’il a écrits: Gagner! (1972); It’s What You Learn After You Know It All That Counts (1983); et Weaver on Strategy (1984), qui a été republié sous le titre Weaver on Strategy: The Classic Work on the Art of Managing a Baseball Team (2002, avec le co-auteur Terry Pluto). Weaver a évité l’utilisation de tactiques dites de « baseball intérieur » ou de « petite balle » telles que la base volée, le hit and run ou le bunt de sacrifice, préférant une approche patiente (« attendre le home run »), disant « Si vous jouez pour une course, c’est tout ce que vous obtiendrez » et « En attaque, vos biens les plus précieux sont vos 27 outs ». Weaver prétend n’avoir jamais eu de signe pour le coup sûr, citant le jeu rend à la fois le baserunner et le frappeur vulnérables, car le baserunner est susceptible d’être pris en train de voler et le frappeur est obligé de se balancer sur n’importe quel lancer lancé, peu importe à quelle distance en dehors de la zone de frappe ou à quel point le terrain est inaccessible.
Weaver croyait fermement à terminer le plus haut possible au classement, même si un championnat n’était pas impliqué: En 1977, les Orioles entrent dans le dernier week-end de la saison à égalité à la deuxième place de l’Est avec les Red Sox, à trois matchs des Yankees, pour disputer une série de trois matchs contre les Red Sox à Boston, tandis que les Yankees jouent trois matchs à domicile contre Detroit. Les Red Sox ont remporté le premier match de la série, 11-10, le 30 septembre, éliminant les Orioles de la course au titre de division; cependant, après le match, Weaver a insisté, dans une interview avec un journaliste, que « nous essayons toujours de terminer deuxièmes. »Le lendemain, les Orioles ont gagné, 8-7, éliminant les Red Sox (les Yankees ayant perdu les deux jours) et laissant les équipes à égalité pour la deuxième place se diriger vers le dernier match de la série et de la saison, qui a plu, ce qui a fait que les Red Sox et les Orioles ont terminé à égalité pour la deuxième place. Weaver a également insisté pour que ses joueurs conservent une apparence professionnelle en tout temps. Il autorisait les moustaches, mais pas les barbes, et, en règle générale, les joueurs devaient porter un costume ou une veste et une cravate à bord d’un avion pour un voyage sur la route. Weaver « était farouchement fidèle à ses joueurs », a déclaré Palmer, qui a rappelé qu’en 1976, le gérant avait pris son parti lorsqu’il négociait une augmentation avec les propriétaires des Orioles. « Il n’a tout simplement jamais appris à les connaître », se souvint Palmer, observant que la première fois que Weaver a rencontré Dennis Martínez après sa retraite, tout ce qu’il avait à dire à Martínez était: « Comment va ta balle courbe? »Après être devenu le manager des Orioles, il détestait être appelé « Entraîneur », se plaignant même lorsque les joueurs l’appelaient par erreur par respect.
Utilisation des statistiquesmodifier
Weaver a largement utilisé les statistiques pour créer des matchs plus favorables pour son frappeur ou son lanceur. Il avait divers cahiers avec toutes sortes de divisions et de numéros en tête-à-tête pour ses frappeurs et contre ses lanceurs et assemblait ses alignements en fonction des confrontations qu’il avait. Par exemple, malgré le fait que l’arrêt-court du Gant doré Mark Bélanger était un frappeur faible, en 19 présences à la plaque, il a frappé.625 avec un.684 pourcentage de base et.pourcentage de 625 points contre Jim Kern et serait placé haut dans l’alignement face à lui. De même, Boog Powell, le joueur par excellence de la Ligue américaine en 1970, a frappé un maigre.178/.211/.278 contre Mickey Lolich sur 96 apparitions à la plaque et serait remplacé, peut-être par un frappeur comme Chico Salmon, qui a frappé beaucoup plus acceptable.300/.349/.400 contre le même lanceur. Palmer a déclaré: « Earl a griffonné des statistiques, des piles et des piles de chiffres et de pourcentages sur tout le monde et tout. Toutes ces feuilles avec tous ces chiffres ont fait de lui un meilleur gestionnaire. »
En 1984, Weaver a été crédité par le journaliste sportif Craig Sager, alors de CNN, d’être le premier gérant de ligue majeure à avoir utilisé des enregistrements statistiques informatisés dans le cadre de son processus décisionnel.
Utilisation du banc
Dans les équipes des Orioles de la fin des années 1970 et du début des années 1980, Weaver a fréquemment utilisé des pelotons, l’exemple le plus évident étant l’utilisation de Gary Roenicke et John Lowenstein au champ gauche, sans solutions abordables à temps plein. Weaver a également exploité une faille dans la règle des frappeurs désignés en inscrivant comme DH l’un de ses lanceurs partants qui n’apparaîtrait pas dans le match de ce jour. Cela lui a donné une autre occasion d’exploiter les confrontations lanceur-frappeur, dans le cas où le lanceur partant adverse a quitté le match tôt en raison d’une blessure ou d’une inefficacité avant que ce ne soit le tour de la DH dans l’ordre des frappeurs. Une règle a été créée pour arrêter l’utilisation de cette tactique, prétendument (par Weaver) parce qu’elle déformait les statistiques de pincement.
Weaver a utilisé des canons radar pour suivre la vitesse des balles lancées pendant la saison d’entraînement de printemps 1975.
Manque de connaissances sur le pitchingEdit
Palmer a déclaré: « J’ai beaucoup appris d’Earl Weaver. La première chose que j’ai apprise, c’est qu’il ne savait rien du lancer. Dave McNally a convenu: « La seule chose que Earl Weaver sait sur le lancer, c’est qu’il ne peut pas le frapper. »Weaver était un fan de curseurs pour une raison quelconque. Mike Flanagan a compris que Weaver se mettait moins en colère lorsque les lanceurs donnaient des coups sûrs sur les curseurs que lorsqu’ils donnaient des coups sûrs sur d’autres lancers. « Après chaque coup, je lui ai dit que c’était hors d’un curseur », a déclaré Flanagan. Alors que Palmer lançait pour Rochester pour 1967, avec les bases chargées contre les Bisons de Buffalo et Johnny Bench à venir au bâton, Weaver est sorti au monticule et a dit à Palmer: « Lancez-lui une balle rapide au milieu. »Palmer s’est conformé et Bench a frappé un grand chelem. Palmer a cependant reconnu la capacité de Weaver à reconnaître les bons lanceurs. « Il pouvait les repérer, échanger pour eux, rester avec eux. Il les a peut-être rendus fous, mais il savait lesquels rendre fous. »J’ai toujours dit que j’avais donné plus de chances à Mike Cuellar qu’à ma première femme », a soutenu Weaver.