Trois figures attendaient derrière une simple table. Leur attention sur une seule chaise, baignée de lumière. La voix d’une vieille femme de l’ombre: « Envoyez-la ». De l’autre côté de la pièce, un agent de sécurité, sévère et clair, ouvrit la porte. Le contour d’une jeune femme est apparu à la porte. Elle hésita, mais seulement un instant, puis traversa la pièce et s’assit.
Il y avait un halètement alors que la lumière frappait son visage. Son œil droit était brillant et clignotant, mais sa gauche était une fente grasse. Sa peau avait été brûlée blanc de lune. Sa bouche était une entaille affaissée sans lèvres ni expression. Son béret militaire était serré sur un cuir chevelu cicatriciel et glabre.
La vieille voix : ‘Ton nom est Kaleen. Kaleen hocha la tête. » Vous étiez l’enquêteur principal du Zariman ? »La voix de Kaleen était un murmure déchiqueté, un visage rigide. » Oui. »
Kaleen toussait, se redressait: « Le Zariman était perdu en faisant le pli de Saturne aux portes extérieures. Défaillance mécanique. J’ai informé les familles et rempli un rapport avec les inspecteurs. Rien ne revient jamais du pli, alors j’ai fermé l’affaire.’
‘ Mais vous avez rouvert l’affaire, quelques jours plus tard.’
‘ Je n’y croyais pas moi-même jusqu’à ce que je monte à bord du navire. C’était complètement intact, plein d’environnement, comme s’il n’était jamais parti.’
‘ Et l’équipage était parti.’
‘ Pas exactement. Kaleen hésita. « Nous pensions que c’était vide mais nous avons commencé à trouver… »Son visage tremblait à la douleur rappelée », Nous avons commencé à trouver des enfants cachés dans le navire.’
‘ Et c’est à ce moment que vous avez violé la procédure? »
Kaleen baissa la tête, une larme coulant dans son œil aveugle. » C’étaient des enfants. Ils avaient peur. Ils avaient besoin de réconfort.’
‘ Donc vous avez rompu la quarantaine et cela vous est arrivé.’
Il y a eu un silence quand Kaleen a touché son visage,’Alors qu’avez-vous fait d’eux? »
La vieille femme fit signe à l’officier d’emmener Kaleen. La réunion était terminée. Quand Kaleen a atteint la porte, elle s’est tordue de son emprise et a riposté: « Pourquoi ferais-tu ça? Pourquoi avez-vous mis des enfants sur un navire militaire?’
‘ Nous ne l’avons pas fait. Cela violerait la procédure.'