Depuis 1893, les gens escaladent le Monument national de Devils Tower. Cette ascension inaugurale a été accomplie par deux éleveurs locaux et une échelle de pieu de 350 pieds a été enfoncée dans une fissure. Cette échelle est encore visible aujourd’hui, située à 200 pieds au-dessus du sentier de la Tour.
Aujourd’hui, les grimpeurs utilisent des équipements spécialisés tels que des cames à ressort, des cordes et des chaussures caoutchoutées. Des centaines de fissures parallèles divisent la tour Devils en grandes colonnes hexagonales, ce qui en fait l’une des plus belles zones d’escalade de fissures traditionnelles en Amérique du Nord. Les plus longues de ces fissures continues mesurent près de 400 pieds de long et varient considérablement en largeur. Les difficultés techniques vont de 5,7 à 5,13, bien que de nombreux grimpeurs considèrent les anciennes routes traditionnelles « commerciales » telles que Durrance et Wiessner plus difficiles que les cotes d’origine ne le suggèrent. La plupart des itinéraires de Devils Tower ne sont pas protégés par boulons et nécessitent donc une sélection appropriée de bouchons et de dispositifs de came afin de les protéger en toute sécurité. Les quelques montées de face boulonnées qui existent ont été établies au cours des années 1980 et au début des années 1990 et les conditions de certains des boulons reflètent cette époque. Chaque année, environ 5 000 personnes grimpent au monument national de Devils Tower. Depuis cette ascension inaugurale en 1893, seulement cinq décès en escalade se sont produits à la tour Devils.
Tous les grimpeurs doivent s’inscrire pour obtenir un permis d’escalade libre avant l’escalade, et immédiatement après l’escalade chaque jour. L’enregistrement est utilisé pour la sécurité des grimpeurs et fait également partie d’une base de données historique qui est maintenue depuis 1937. L’inscription fournit également de la documentation sur la Tour en tant que ressource d’escalade. Il est dans VOTRE intérêt de VOUS inscrire. L’inscription est gratuite. Grimpeurs, veuillez respecter les fermetures d’itinéraires affichées. Communiquez avec le personnel du parc pour connaître les zones de fermeture spécifiques. Le camping n’est autorisé que dans le terrain de camping désigné. Le camping et le bivouac ne sont pas autorisés sur la Tour. Il est interdit de laisser des cordes ou du matériel sans surveillance sur la tour. Laissez le rocher tel que vous l’avez trouvé. Les perceuses électriques, les cales d’écaillage, les cales de collage, le jardinage et le nettoyage excessif de la route sont interdits. N’installez pas de nouveaux boulons ou de pitons fixes. Les ancrages existants peuvent être remplacés par un permis. Cependant, l’utilisation de perceuses à main est nécessaire.
Un Plan de gestion de l’escalade a été élaboré en 1995 et a de nouveau été mis à jour en 2006. Le Plan vise à maintenir un équilibre entre l’utilisation récréative et traditionnelle de la Tour. Les questions de ressources abordées dans la mise à jour du Plan de gestion de l’escalade comprennent les sentiers d’accès aux plus de 200 voies d’escalade, la gestion des déchets humains et les programmes d’éducation des grimpeurs. Les questions de sécurité incluses dans le plan sont l’utilisation du casque et la certification professionnelle des guides. Le Plan a également instauré une fermeture volontaire de l’escalade au cours du mois de juin. L’intention de la fermeture volontaire de juin est de promouvoir un choix de respecter les valeurs culturelles amérindiennes pendant un mois où de nombreuses cérémonies sont traditionnellement tenues. Six nations indiennes ont à un moment donné habité la région de la Tour des Diables et 22 tribus ont été identifiées comme culturellement affiliées à la Tour.
Certaines routes sont fermées chaque année afin de protéger les faucons des Prairies nicheurs. Les routes sont fréquemment fermées entre mars et juillet. Pendant ce temps, les activités de nidification seront surveillées par le personnel du parc. Les routes seront rouvertes si aucune activité de nidification n’est identifiée d’ici le début de l’été. Grimper près des nids de rapaces stresse les oiseaux et entraîne souvent la mort des poussins. Le comportement défensif des rapaces est également potentiellement dangereux pour les grimpeurs.
Veuillez vérifier les fermetures d’itinéraires lorsque vous vous inscrivez pour monter. Les rangers appliqueront strictement ces fermetures.
Visitez la page officielle de l’escalade du Monument national de la Tour Devils pour obtenir des informations sur les fermetures actuelles, le monument national de l’escalade de la Tour Devils, la fermeture volontaire de juin, le plan de gestion de l’escalade et plus encore.