Escalade à Joshua Tree: Guide de la première zone d’escalade de Californie

Situé à l’intersection des déserts de Mojave et du Colorado, à seulement 2,5 heures de Los Angeles, le parc national de Joshua Tree possède l’un des paysages les plus surnaturels que vous puissiez trouver aux États-Unis. Cette terre aride du sud-est de la Californie s’étend sur 790 636 acres (3 199,6 km2) et tire son nom d’un type rare de yucca aux feuilles épineuses qui ne pousse que dans cette région. Mais outre les arbres emblématiques de Joshua, le ciel clair parfait pour observer les étoiles et les belles fleurs sauvages qui peuvent être appréciées au printemps, ce parc national abrite des formations rocheuses impressionnantes qui en font l’une des destinations les plus prisées pour l’escalade aux États-Unis

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« Avec plus de 8 000 voies d’escalade et 2 000 problèmes de rochers, les possibilités d’escalade sont infinies ici! », explique Erik Kramer, un instructeur de rock certifié AMGA qui a fait de Joshua Tree sa maison et travaille comme guide d’escalade dans la région depuis 20 ans.

Erik connaît cette terre déserte comme le fond de sa main, et reste toujours fasciné par sa beauté unique et son escalade fantastique. Dans cet article, il partage certains de ses endroits préférés, ainsi que quelques conseils utiles qui peuvent vous aider à planifier votre prochain voyage d’escalade à Joshua Tree.

3 Raisons pour lesquelles l’escalade à Joshua Tree est incroyable

1. Il y a littéralement des milliers d’itinéraires à explorer ici! Plus de 10 000 voies d’escalade en granit Quartz Monzonite ― allant des voies faciles pour les débutants aux voies extrêmes pour les grimpeurs les plus expérimentés ― font de Joshua Tree un haut lieu de l’escalade mondialement connu. L’escalade Trad est la star ici, bien que vous puissiez également trouver des voies d’escalade sportive et des problèmes de bloc. « Vous pouvez facilement vous éloigner de la foule simplement en marchant sur une courte distance, même pendant les vacances chargées », explique Erik.

2. La variété des mouvements et des techniques nécessaires pour grimper dans Joshua. « Les décalages d’arbres, les dynos, les bavures, les bordures, le coincement des mains, le calage du corps, l’accrochage du talon, le surplomb, le slabby, la verticale – tout le type de mouvement que vous pouvez imaginer. Tout est là ! ».

3. L’environnement est incroyable! « Partout où vous regardez pourrait être une photo d’un magazine », dit Erik. « Des plantes étranges poussent à côté des rochers bizarres et des tas de roches de cette partie unique du désert de Mojave et de Sonora. Lézards, coyotes, mouflons d’Amérique, coureurs sur route, lapins et lynx roux cohabitent dans cet environnement fragile « .

Cours d’escalade avec un guide à Joshua Tree

Que vous souhaitiez essayer l’escalade pour la première fois ou perfectionner vos compétences sur certains des nombreux itinéraires disponibles à Joshua Tree, rejoindre un guide certifié est toujours une excellente idée. Un guide vous emmènera non seulement sur les itinéraires les plus adaptés à votre niveau, mais assurera également votre sécurité tout au long du voyage.

Ceux qui visitent Joshua Tree avec un temps limité peuvent rejoindre Erik pour une excursion d’escalade d’une demi-journée, tandis que ceux qui veulent vivre cette expérience au maximum peuvent opter pour un voyage de huit heures avec un guide privé.

« Les principales compétences que nous enseignons sont l’efficacité du mouvement et la bonne technique sur le rocher, l’intégration d’habitudes d’escalade sûres dans tous les aspects de notre escalade et de nos descentes, et le soin de l’environnement en pratiquant l’éthique de Leave No Trace », explique Erik. « Nous proposons également des cours d’escalade de fissures, d’ancres, d’escalade en plomb, de sauvetage et d’escalade multi-pas ».

Où aller ? Les meilleurs itinéraires d’escalade à Joshua Tree

Pour les débutants

« Joshua Tree est le meilleur endroit au monde pour apprendre à grimper », déclare Erik. « Il y a de fantastiques ascensions pour débutants de tous types parsemées dans tout le parc national: des ascensions au soleil, des ascensions à l’ombre, des ascensions tout seul, des ascensions orientées vers l’est, des ascensions orientées vers le sud, des ascensions orientées vers le nord, des ascensions à l’abri du vent, des ascensions d’une beauté folle, des ascensions que vous n’oublierez jamais ».

Donc, si vous cherchez une destination pour faire vos premiers pas en escalade, sachez que cela ne peut pas aller beaucoup mieux que Joshua Tree.

Selon Erik, ces spots présentent certains des meilleurs itinéraires d’escalade pour les débutants de Joshua Tree:

• Roche d’intersection
• Roche de Cail Springs
• Mur Atlantis
• Paroi mince.

Pour les grimpeurs avancés

Pour les grimpeurs chevronnés, Joshua Tree propose de nombreux itinéraires classiques. Voici quelques-uns des défis préférés d’Erik:

• Face en surplomb grimpant comme Big Moe 5.11a.
• Escalade de fissures raides telles que Clean and Jerk 5.10c et Wangerbanger 5.11c.
• Escalade verticale sur des bords minces, tels que Loose Lady 5.10a ou Possessed By Elvis 5.10d.
• Escalade multi-pas jusqu’à 4 pas, (115 mètres) sur le Mur de cheval perdu et le rocher de selle.

De plus, il souligne que « les notes sont robustes à Joshua Tree, tant de grimpeurs qui viennent ici trouvent les notes plus difficiles que les autres zones d’escalade ».

Quel est le meilleur moment pour faire de l’escalade à Joshua Tree?

Grimper à Joshua Tree est bon toute l’année. Cependant, les meilleures conditions se trouvent entre octobre-novembre et Mars-avril.

« L’escalade hivernale est également très populaire ici. Même s’il fait un peu froid pour le camping, l’escalade est assez confortable dans la journée « .

Étonnamment, les mois d’été peuvent également convenir à l’escalade. « En été, on bat la chaleur en grimpant tôt le matin (avant 11h) et le soir (après 15h), ce qui est étonnamment confortable à l’ombre », explique Erik.

Location d’équipement à Joshua Tree

« Pour la location de tentes, de sacs de couchage, de poêles, de kits de cuisine, de guides, de crash pads, etc., rendez-vous à Joshua Tree Outfitters. Les habitants de longue date et les propriétaires Gary et Celeste savent à peu près tout sur cette région! », recommande Erik.

Que Pouvez-Vous Faire d’Autre à Joshua Tree?

Joshua Tree est un endroit incroyable à explorer lors d’une randonnée. Certaines des randonnées les plus populaires de la région incluent le sentier de la nature de Hidden Valley, le barrage de Barker, la vallée des cactus de Cholla et le sentier de l’oasis des Palmiers perdus. Ce parc californien est également un paradis pour ceux qui aiment la photographie et regarder les étoiles.

Si vous êtes dans les environs, voici quelques expériences recommandées par Erik à ne pas manquer:

• Vivez un « bain de son » à l’Integratron, un bâtiment de Landers (tout près de Joshua Tree) qui semble avoir été conçu par des extraterrestres !
• Écoutez de la bonne musique au très populaire Pappy and Harriets, à Pioneertown.
• Visitez l’exposition d’art Noah Purifoy ou l’une des nombreuses galeries d’art de Joshua Tree, 29 Palms et Yucca Valley. La scène artistique et musicale locale est assez dynamique.

Comment se rendre au parc national de Joshua Tree?

La meilleure façon de se rendre au parc national de Joshua Tree est en voiture. Le parc est situé dans le comté de San Bernardino, à une courte distance en voiture de Los Angeles (210 km), San Diego (263 km) et Las Vegas (299 km).

Les aéroports les plus proches sont Palm Springs International (45 min de l’entrée du parc) et Ontario International (1,5 h). Vous pouvez également voler dans les aéroports de Los Angeles ou de Las Vegas.

Le parc a plusieurs entrées: l’entrée ouest de la ville de Joshua Tree est la plus populaire.

Où dormir à Joshua Tree?

Il y a neuf terrains de camping à l’intérieur de Joshua Tree NP et quelques autres près du parc. Cependant, ils peuvent être très occupés pendant la haute saison d’escalade, en particulier le week-end. « Les terrains de camping se remplissent tôt mais il y a beaucoup de locations de vacances dans la région qui sont plutôt agréables », recommande Erik.