Espèces de gorilles en Afrique – Les quatre types de gorilles

Les gorilles sont le plus grand des grands singes et l’un des parents les plus proches de l’homme – après les bonobos et les chimpanzés. Les gorilles partagent 98% de leur code génétique avec les humains. Les gorilles affichent de nombreux comportements / émotions communs aux humains tels que la tristesse et le rire. Les gorilles sauvages ne se trouvent que dans certaines forêts tropicales, zones humides, marais, hautes terres et montagnes d’Afrique. Ce sont de puissants primates de aux bras musclés, à la poitrine épaisse, aux grandes narines et aux poils noirs / brunâtres. Les cheveux couvrent tout le corps à l’exception du visage, des mains, des pieds et de la poitrine (pour les vieux dos argentés). Les gorilles marchent avec les quatre pattes la plupart du temps, mais peuvent se tenir debout, surtout lorsqu’ils se nourrissent d’écorce d’arbre ou lorsqu’ils affichent une dominance. Les gorilles mâles adultes sont appelés dos argentés en raison des poils argentés / gris sur leur dos. Les dos argentés sont plus gros que les femelles et peuvent peser entre 135 et 220 kilogrammes à l’état sauvage. Ceux qui sont en captivité peuvent grossir et devenir plus lourds en raison de moins d’exercice ou d’espace dans lequel faire de l’exercice. En raison de leur poids, les gorilles adultes évitent de grimper aux arbres s’ils le peuvent. Ce sont les jeunes qui grimpent et dorment sur de courtes branches d’arbres la plupart du temps.

Les gorilles vivent en groupes dirigés par un dos argenté dominant. Il y a des cas où un groupe peut être dirigé par deux dos argent apparentés, mais ce n’est pas courant chez certaines sous-espèces de gorilles. Un groupe ou une famille de gorilles peut contenir entre 4 et 30 individus pouvant vivre jusqu’à 35 ans à l’état sauvage (45 en captivité). Le groupe peut comprendre des mâles plus jeunes, des juvéniles, des femelles et leurs bébés. La stabilité d’un groupe de gorilles dépend entièrement du lien entre les femelles et le dos argenté dominant. L’accouplement chez les gorilles est souvent initié par la femelle dès qu’elle est fertile. Les jeunes femelles quittent toujours le groupe une fois qu’elles sont sexuellement matures pour rejoindre des mâles solitaires ou d’autres groupes. Ce mouvement vise à éviter la consanguinité et la compétition pour attirer l’attention du dos argenté dominant. Un mâle mature peut rester avec son groupe de naissance, mais est dans la plupart des cas chassé par le dos argenté dominant pour commencer une vie seul ou rejoindre d’autres mâles célibataires. Dans leur vie solitaire, ils tenteront d’arracher des femelles à des groupes stables. Si un mâle réussit à rester avec sa famille, il se couche, s’accouple avec certaines des femelles et attend de prendre la relève de son père âgé.

Bien que l’on pense que les chimpanzés sont les singes les plus intelligents, les gorilles sont plus calmes, plus paisibles, persistants et plus sages. Leurs groupes sont beaucoup plus stables avec des membres très fidèles les uns aux autres par rapport aux chimpanzés. Les chimpanzés sont beaucoup plus agressifs et le mâle dominant a beaucoup de travail à faire pour contenir les membres du groupe. Même s’ils affichent un comportement calme et recueilli, un gorille a une aboiement / rugissement terrifiant lorsqu’il est menacé. Le dos argenté tentera de protéger la famille en faisant fuir les intrus en utilisant des affichages agressifs, des rugissements, des déchirures sur la végétation, des courses sur le côté, des gifles au sol ou des coups à la poitrine. Le dos argenté semblera également attaquer l’intrus avant de se retirer.

Les gorilles se nourrissent principalement de feuilles, de fruits et de pousses. Ils sont pour la plupart végétariens mais attraperont certaines fourmis / insectes s’ils le peuvent. Les gorilles ont besoin de manger beaucoup de végétation en une journée pour être satisfaits. Pour cette raison, ils peuvent se déplacer sur quelques kilomètres à la recherche de nourriture chacun. Les gorilles ne sont pas territoriaux et c’est probablement parce que la plupart des groupes vivent une vie abondante dans des forêts denses. Les groupes de gorilles peuvent partager le même territoire mais s’éviteront généralement. Le mélange de groupes et l’alimentation conjointe n’ont été observés que chez les gorilles des plaines de l’Ouest. Après s’être nourris pendant une bonne partie de la matinée, les membres du groupe construiront des filets temporaires pour une sieste l’après-midi. Après la sieste de l’après-midi, l’alimentation continue jusqu’à la fin de l’après-midi. Le groupe construira ensuite des nids de nuit en pliant le feuillage et d’autres branches d’arbres pour trouver quelque chose de confortable. De nouveaux nids sont construits chaque nuit et peuvent être au sol ou au sommet d’arbres courts. Le dos argenté dort presque toujours sur le sol pendant que les nourrissons partagent des nids avec leurs mères.

Les gorilles femelles atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge de 10 ans, tandis que les mâles font de même vers 15 ans. Les femelles ont tendance à accoucher tous les quatre à cinq ans et après une période de gestation de 9 mois. Le faible taux de reproduction des gorilles est l’une des choses qui en font une espèce en voie de disparition. La femelle donne souvent naissance à un seul nourrisson, mais les jumeaux sont fréquents. Un nouveau-né pèse 2 kilogrammes à la naissance et sera porté dans le bras de la mère pendant trois mois avant de gagner la force nécessaire pour monter sur son dos.

La plus grande menace pour les gorilles vient des humains. Les humains détruisent les habitats des gorilles par la déforestation et l’exploitation forestière illégale. Les humains sont également menacés par le braconnage, le trafic d’animaux, les maladies humaines et les morts accidentelles des pièges piégent d’autres animaux forestiers comme des cochons forestiers géants. Les gorilles peuvent facilement être chassées pour leur viande car ils ne s’enfuient pas comme des chimpanzés. En fait, les gorilles défendront leurs petits jusqu’à la mort. Les trafiquants d’animaux et les braconniers peuvent avoir besoin de tuer tout le groupe pour mettre la main sur un bébé gorille. Le commerce des gorilles sauvages est dangereux car il peut contribuer à la propagation de maladies comme Ebola à d’autres groupes de gorilles et à l’homme. En 2003, on estimait qu’un tiers des populations de gorilles des plaines occidentales étaient mortes du virus Ebola. Comment l’exploitation forestière affecte-t-elle les gorilles? La première est qu’elle expose les primates. La plupart des forêts d’Afrique étaient vastes, permettant aux gorilles de prospérer sans aucune interférence humaine. Au fur et à mesure que de plus en plus d’arbres étaient abattus pour le bois et pour ouvrir des fermes, des groupes de gorilles ont commencé à entrer fréquemment en contact avec les humains. L’exploitation forestière a laissé certains groupes de gorilles isolés dans des poches de forêts séparées par des terres agricoles humaines, ce qui a entraîné une consanguinité car ils ne peuvent pas interagir avec d’autres groupes de gorilles. Les gorilles sont très sujets aux maladies humaines. Une simple grippe / toux, la tuberculose et la gale peuvent être une condamnation à mort pour toute une famille de gorilles.

Plusieurs organisations internationales de protection de la nature, des particuliers et des zoos ont pris des mesures pour stopper l’extinction de ces grandes espèces. Les tournées de gorilles en Afrique ont contribué à sensibiliser le public au sort des gorilles, attirant ainsi les fonds nécessaires à la recherche et à la conservation. Des organisations comme le Fonds mondial pour la nature (WWF) ont aidé à soutenir les parcs nationaux en fournissant du matériel de suivi avancé et en formant leur personnel. D’autres organisations similaires ont financé des projets qui aident à lutter contre le braconnage, le commerce des animaux de compagnie et l’exploitation forestière illégale. Les recensements annuels des gorilles rassemblent les ressources de plusieurs organisations de conservation des gorilles du monde entier pour connaître leur nombre et leur répartition. Les individus peuvent également parrainer un gorille ou faire un don à des organisations comme le Dian Fossey gorilla fund International et les Gorilla Doctors.

Note: Les efforts des agences de conservation de la faune ont été entravés par les troubles civils, la corruption, le manque d’état de droit et la faible application des bas établis. Les braconniers, les consommateurs et les commerçants de viande de brousse sont souvent condamnés à des peines légères ou ne sont jamais appréhendés du tout.

Types de Gorilles – Espèces et Types de Gorilles

Les Deux Espèces de Gorilles

Combien y a-t-il de types de gorilles? Il existe deux espèces de gorilles – le gorille oriental et le gorille occidental (Gorilla Gorilla). Les gorilles occidentaux sont l’espèce la plus abondante. Leur structure de nez est différente et ils ont une couleur plus claire que le gorille oriental. Les gorilles occidentaux sont en outre divisés en deux sous-espèces – le gorille de Cross River (G. gorilla diehli) et le gorille des plaines de l’Ouest (G. gorilla gorilla). Le Gorille oriental (G. beringei) a également deux sous-espèces – les gorilles de montagne (G. beringei beringei) et le gorille des plaines orientales (G. beringei graueri). Le gorille des plaines orientales est maintenant généralement appelé le gorille de Grauer. Les gorilles de l’Est sont les plus grands de tous les singes et se trouvent en Ouganda, au Rwanda et en République démocratique du Congo.

Les Quatre Sous-espèces de Gorilles

Gorilles des Plaines occidentales (G. gorilla gorilla)

Le gorille de plaine de l’Ouest vit dans les forêts de plaine d’Afrique centrale et de l’Ouest (Angola, Guinée équatoriale, République centrafricaine, Cameroun, Gabon, République démocratique du Congo, République du Congo et Gabon). C’est la plus petite mais la plus abondante des quatre sous-espèces de gorilles. Il est difficiles à estimer leur nombre correct car ils vivent dans certaines des forêts les plus grandes et les plus denses d’Afrique. On estime qu’il en reste plus de 350 000 dans la nature. Les gorilles de plaine de l’Ouest sont également les espèces les plus fréquemment observées dans les zoos et se distinguent des deux sous-espèces de gorilles de l’Est en raison de leur fourrure grisâtre / rougeâtre. On a observé qu’ils étaient plus ouverts aux interactions intergroupes et à l’alimentation. Bien qu’ils soient les plus nombreux de toutes les sous-espèces de gorilles, leur population globale aurait diminué de 60% au cours des 25 dernières années. Leur plus grande menace sont les humains et le virus Ebola qui, à un moment donné (2003) a anéanti plus de 30% de leur population globale. Vous pouvez voir le gorille occidental dans les zoos ou dans l’un des parcs nationaux d’Afrique de l’Ouest / centrale.

Gorilles de Cross River (G. gorilla diehli)

Le Gorille de Cross River a été classé comme une sous-espèce distincte en l’an 2000 et est classé en danger critique d’extinction par l’UICN dans sa Liste de 2006. Les gorilles de Cross River habitent une étendue de 3 000 miles carrés de montagnes et de hauts plateaux boisés au Cameroun et au Nigeria. Ils vivent dans la partie la plus septentrionale / occidentale de l’Afrique (compte tenu de la dispersion des gorilles). Les gorilles de Cross river pèsent environ 440 livres et peuvent supporter jusqu’à 5 pieds de long. Ils sont les plus menacés de toutes les sous-espèces de gorilles et moins de 350 restent à l’état sauvage. Les gorilles de Cross River sont particulièrement vulnérables à l’extinction car ils occupent une petite étendue de terre et entrent plus en contact avec les humains. En raison de leurs contacts fréquents avec les humains, ils sont plus agressifs, insaisissables et difficiles à étudier. La plus grande menace pour eux est la perte de diversité génétique, la perte d’habitat et le braconnage. Certains des groupes de gorilles ont été laissés isolés dans des îles de forêts et de montagnes en raison de l’exploitation forestière illégale. Les gouvernements du Cameroun, du Nigeria et les agences internationales de conservation de la faune ont agi rapidement pour éviter qu’elles ne soient anéanties. Le WWF a travaillé avec les gouvernements respectifs pour aider à repousser les forêts dans des endroits où l’exploitation forestière illégale et les fermes avaient séparé les familles de gorilles. Les communautés locales proches des habitats des gorilles ont également été sensibilisées à l’importance des primates pour l’écosystème et la postérité. La randonnée gorille n’est pas possible avec les gorilles de Cross River et vous ne pouvez pas voir ensuite dans les zoos.

Gorille de Grauer ou gorille de Plaine de l’Est (G. beringei graueri)

Les gorilles des plaines orientales se trouvent dans la partie orientale de la République démocratique du Congo. On les trouve dans les Parcs nationaux de Kahuzi-Biega, le Parc National d’Odzala-Kokoua, le Parc National de Maiko et les zones autour du Massif d’Itombwe. Le gorille de Graeur est le plus grand de toutes les sous-espèces de gorilles. Il a un corps trapu, un museau court et des mains plus grandes. Comme les gorilles de montagne, ils ont un pelage noir mais avec des poils plus courts sur la tête et le corps. Il s’agit de la troisième espèce la plus gravement menacée des trois sous-espèces de gorilles. La plupart des menaces proviennent du braconnage et de la perte d’habitat. Leur domaine vital est passé de 81 000 milles carrés à seulement 5 600 milles carrés au cours des deux dernières décennies seulement. Environ 7 500 gorilles des plaines de l’Est restent à l’état sauvage. Vous pouvez en savoir plus sur le trekking des gorilles des plaines orientales au Congo.

Gorilles de montagne (G. beringei beringei)

Les gorilles de montagne sont l’une des deux sous-espèces des gorilles de l’Est. Les gorilles de montagne ne se trouvent que dans les régions montagneuses des Virunga en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Ouganda. Ils ne sont pas aussi lourds que le gorille des plaines orientales et vivent généralement dans les forêts à des altitudes plus élevées (8 000 à 12 000 pieds) et sur les pentes des montagnes. Les gorilles de montagne se distinguent par leurs cheveux / fourrure épais et longs. Le manteau épais les protège des températures froides sur les pentes des montagnes. Les gorilles de montagne sont la deuxième plus menacée des quatre sous-espèces de gorilles. Ils ne peuvent être vus que dans la nature ou à l’orphelinat de gorilles Senkwekwe au Congo. Il n’en reste qu’environ 1 000 dans la nature selon les résultats du recensement de 2018. Les gorilles de montagne sont également menacés par la perte de leur habitat en raison de l’empiètement continu de l’homme sur les forêts et les pentes des montagnes. Certains sont contraints de migrer plus haut sur les pentes froides des montagnes, ce qui pourrait menacer leur santé. Vous pouvez en savoir plus sur les endroits où voir les gorilles de montagne ou les faits sur les gorilles de montagne.