Il y a environ 100 ans, la faune sauvage en Afrique inondait les plaines en masse. Des centaines de milliers de rhinocéros, de lions et de millions d’éléphants ont erré dans presque toutes les régions du continent, à l’exception des déserts inhabitables.
Aujourd’hui, il n’en reste qu’une fraction. Leur territoire a été réduit à quelques refuges protégés et ils sont constamment menacés. Beaucoup pourraient être menacés d’extinction en quelques décennies.
Il est extrêmement important de surveiller leurs populations. Voici les chiffres espèce par espèce.
Pangolin
Population : Inconnue
Le pangolin est le seul mammifère à écailles au monde. Imaginez un croisement entre un tatou, un fourmilier et une vipère – c’est le pangolin. Malheureusement, certains croient à tort que ses écailles ont des propriétés médicinales. La demande d’écailles a fait du pangolin le mammifère le plus trafiqué sur Terre. Deux espèces de pangolins sont déjà en danger critique d’extinction en Asie à cause de cela.
Les défenseurs de l’environnement pensent que la demande augmentera en Afrique avec le déclin des populations asiatiques. Malheureusement, les pangolins sont difficiles à recenser car ils sont solitaires et nocturnes. Les chercheurs ne disposent pas de données fiables sur leur nombre.
Éléphant d’Afrique
Population: 415,000
Entre 5 et 10 millions d’éléphants parcouraient l’Afrique en 1930. Comme le pangolin, les éléphants sont vulnérables aux braconniers. Contrairement au pangolin, les éléphants d’Afrique ont des relations familiales incroyablement fortes. Ils sont étonnamment intelligents et compatissants, et le braconnage crée d’innombrables orphelins d’éléphants.
La reproduction des éléphants prend plus de temps que celle des autres mammifères. Ils accouchent tous les trois à six ans, et il faut près de deux ans pour porter un seul veau à terme. Il est plus difficile pour les populations d’éléphants de se remettre des menaces à cause de cela.
Lion
Population: 23,000
Le royaume du lion se rétrécit chaque année. La perte d’habitat est sa plus grande menace; à mesure que les populations humaines augmentent, les lions sont forcés de pénétrer dans des territoires plus petits qui ne peuvent pas maintenir leur nombre.
La Tanzanie abrite plus de lions que le Kenya, l’Afrique du Sud, le Botswana, le Zimbabwe, la Zambie et la Namibie réunis; ses terres sont essentielles à la survie de l’espèce. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles nous respectons strictement l’éthique de Ne laisser aucune trace – afin que la terre puisse continuer à prospérer et à entretenir la fierté du lion.
Guépard
Population: 6,700
Le mammifère le plus rapide du monde est également l’une des mères indépendantes les plus difficiles de la nature. Les guépards femelles vivent dans la solitude, élevant leurs petits, les cachant des prédateurs et les chassant seuls.
Bien que les guépards soient officiellement répertoriés comme vulnérables, de nombreux membres de la communauté de la conservation de la faune pensent qu’ils devraient être considérés comme en voie de disparition. Les chercheurs connaissent environ 3 500 guépards et estiment avec optimisme qu’une quantité comparable vit dans des habitats similaires qui n’ont pas été étudiés.
Chien sauvage africain
Population: 6,600
Le prédateur le plus efficace au monde est l’un des animaux de safari les plus rarement vus. Leurs packs nécessitent beaucoup d’espace protégé car ils peuvent parcourir régulièrement plus de 25 miles. Ils sont particulièrement vulnérables à la perte d’habitat et à l’empiétement humain.
Nous avons une relation particulière avec le chien sauvage africain. Au moins un pack se trouve sur le Refuge naturel du Serengeti Oriental, réservé aux clients Thomson.
Rhinocéros noir
Population: 5,000
Le lion, le léopard, le buffle d’Afrique, le rhinocéros noir en voie de disparition et l’éléphant constituent le légendaire Big Five. La Tanzanie est l’un des derniers endroits sur terre où vous pouvez tous les repérer en une journée.
Le déclin du rhinocéros noir reflète celui de l’éléphant; il aurait pu y avoir jusqu’à 850 000 rhinocéros noirs pendant la majeure partie du XXe siècle, mais la demande de corne de rhinocéros a réduit leur nombre à plusieurs milliers qui existent aujourd’hui.
Gorille de montagne
Population: 880
Voir des gorilles de montagne sauvages est l’un des plus grands trésors du monde de l’observation de la faune. Comme les éléphants, les gorilles ont des liens familiaux extrêmement forts. Certains rangers ont consacré leur vie à élever des gorilles juvéniles rendus orphelins par le braconnage.
Les populations restantes qui existent vivent dans des terres boisées sur une chaîne de montagnes qui s’étend à travers le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du Congo.
Les lois nationales et internationales protègent les gorilles de montagne contre la chasse ou la capture partout où ils existent. C’est la seule espèce de grand singe dont la population augmente.