Examen d’Oculus Quest 2: une réalité virtuelle meilleure et moins chère

En tant que personne qui écrit sur la réalité virtuelle et qui est restée coincée à la maison comme beaucoup de gens pendant la pandémie de 2020, on m’a posé une question encore et encore: si la réalité virtuelle est si géniale et que la réalité réelle est si dangereuse, pourquoi tout le monde ne se tourne-t-il pas vers la réalité virtuelle? Ce n’est pas un cadrage totalement équitable, car l’utilisation de la réalité virtuelle a augmenté par certaines mesures. Mais cela a révélé un problème simple: je ne pouvais vraiment pas recommander un casque suffisamment convivial pour que la plupart des gens l’achètent.

J’ai passé les deux dernières semaines avec le nouveau casque Quest 2 d’Oculus, et c’est très proche de changer. Le Quest 2 est un casque autonome qui sera livré le 13 octobre, et il s’agit d’une mise à jour de la Quête 2019 d’Oculus. Oculus a conservé ce design de quête autonome avec le même ensemble de fonctionnalités, tout en améliorant son écran, en réduisant son poids et, avec une mise en garde remarquable, en le rendant plus confortable. Il a également baissé le prix de départ de 399 $ à 299 $, faisant du Quest 2 l’un des casques les moins chers du marché.

Le Quest 2 est tout ce que j’ai aimé de la Quête originale au lancement, mais avec l’avantage d’un écosystème plus fort qui s’est développé au cours de l’année écoulée. Même avec la maladresse inhérente à la réalité virtuelle de la génération actuelle, cela ressemble à un produit final plutôt qu’à une expérience d’adoption précoce. Oculus – une société appartenant au géant social Facebook – a fait certains de ses meilleurs travaux jusqu’à présent. Cela a également provoqué certaines des plus grandes questions à ce jour sur l’avenir de la réalité virtuelle.

En un coup d’œil, le Quest 2 ressemble à un casque radicalement nouveau. Oculus appartenant à Facebook est devenu connu pour ses appareils phares entièrement noirs, mais le Quest 2 a un corps blanc pur et un masque facial en mousse noire, ce qui lui donne une apparence bicolore. La nouvelle palette de couleurs n’est pas nécessairement une amélioration, mais elle est logique: Facebook a consolidé sa gamme de produits VR en un seul appareil, et cela rend cet appareil visuellement distinct.

La Quête 2 ressemble par ailleurs beaucoup à la Quête. Il est un peu plus petit que son prédécesseur, mais les deux casques ont le même front en plastique arrondi, chaque coin parsemé d’une caméra de suivi orientée vers l’extérieur. La Quest avait des côtés en tissu texturé, tandis que le corps tout en plastique de la Quest 2 semble un peu plus stérile, bien que cela soit compensé par des sangles de tête en tissu doux qui remplacent celles en caoutchouc rigide de la Quest. Les contrôleurs du Quest 2 sont blancs, mais ils sont par ailleurs presque identiques aux générations précédentes d’appareils tactiles Oculus.

Vous n’obtiendrez pas de nouvelles fonctionnalités de la Quête 2, mais elle inclut des mises à niveau itératives importantes. Le casque dispose de 6 Go de mémoire au lieu de 4 Go. Son modèle de base dispose de 64 Go de stockage, tout comme le Quest; pour 399 $, vous pouvez obtenir un 256 Go considérablement élargi. Le Quest 2 utilise le chipset Snapdragon XR2 de Qualcomm au lieu d’un Snapdragon 835, ce qui lui permet hypothétiquement de faire fonctionner des jeux plus beaux (bien que la bibliothèque actuelle du Quest 2 soit fortement optimisée pour le casque d’origine et qu’aucun appareil ne s’approche de la puissance d’un PC) tout en profitant de l’optimisation spécifique à XR2 pour des choses comme les caméras de suivi et la résolution d’écran VR. Le casque reste volumineux, mais à 503 grammes par rapport au 571 du Quest, il n’est qu’un peu plus lourd que l’Oculus Rift d’origine relativement léger. La durée de vie de la batterie est similaire à celle de la Quête, oscillant entre deux et 2.5 heures pour une session de jeu.

La résolution d’écran du Quest 2 a dépassé la plupart des autres casques de réalité virtuelle, offrant 1832 x 1920 pixels par œil par rapport aux 1440 x 1600 de l’original; Oculus promet également de mettre à niveau le taux de rafraîchissement sous-optimal de 72 Hz à 90 Hz après le lancement. La résolution n’est pas le seul facteur qui compte — l’indice de valve a la résolution de l’ancienne faille, mais son champ de vision plus grand et son taux de rafraîchissement plus élevé rendent l’écran étendu et net. Même avec la mise à jour, l’écran de la Quête 2 n’est pas différent de celui de la Quête. Mais le texte est nettement moins granuleux, et à son tour, toute l’expérience semble plus polie.

L’Oculus Quest original était lamentablement lourd devant, et même le plus mince Quest 2 peut peser sur votre front. Sa sangle en tissu doux ressemble presque à un abaissement, avec moins de soutien et un mécanisme de serrage légèrement plus maladroit. Oculus propose également une autre option de sangle: un anneau en plastique rembourré qui repose plus facilement autour de votre tête et se resserre avec une roue pratique à l’arrière.

Ce n’est pas aussi infaillible que certains casques connectés comme le PlayStation VR. Je vais finir par avoir une séance d’une heure parfaitement acceptable, puis une autre où je m’agite constamment avec l’angle pour me mettre à l’aise. Mais c’est une étape décisive: mon mari, qui ne pouvait supporter la Quête que quelques minutes, a réussi à traverser une bonne partie du mode campagne de Beat Saber dans la Quête 2. C’est également plus simple que d’essayer de moduler votre quête avec un accessoire tiers, car il vous suffit de placer une prise en plastique de chaque côté pour changer de sangle.

Oculus n’a malheureusement pas changé ma fonction de quête la moins préférée: son utilisation de petits haut-parleurs dirigés au lieu d’écouteurs ou d’écouteurs. Le problème n’est pas la qualité sonore; le Quest 2 a un son raisonnable, même si je le trouve un peu mince. C’est que le son est audible par n’importe qui dans la même pièce, et aucun de mes écouteurs ne fonctionne bien avec le casque. Les câblés ont besoin de leurs longs cordons épinglés derrière les sangles, et Oculus ne prévoit apparemment pas de prise en charge des écouteurs sans fil de sitôt — Prabhu Parthasarathy, chef d’équipe de Quest 2, dit que la latence est un problème trop important. Au lieu de cela, Logitech vend des écouteurs filaires de longueur personnalisée et des écouteurs supra-auriculaires pour 50 $ et 100 respectively, respectivement.

Le Quest 2 est ridiculement bon marché par rapport aux normes du casque VR, même avec sa poignée de mises à niveau. Mais il est un peu frustrant qu’Oculus n’inclut pas la sangle et les écouteurs améliorés par défaut, car les nouveaux propriétaires de casques ne réaliseront pas nécessairement à quel point leur expérience pourrait être meilleure. Et contrairement au chargeur et aux écouteurs bon marché livrés avec les smartphones, les gens n’auront certainement pas ces accessoires qui flottent déjà chez eux.

Les premières fuites de Quest 2 ont fait craindre qu’Oculus abandonne le réglage de la mise au point — la possibilité de déplacer les objectifs d’un casque pour correspondre à différentes distances interpupillaires, améliorant ainsi l’expérience pour un plus grand nombre d’utilisateurs. Oculus n’a pas fait cela, mais cela a rendu le processus d’ajustement plus ennuyeux. Au lieu de déplacer un curseur lisse sur le dessous du casque, vous devez le retirer et enclencher les lentilles sur l’un des trois paramètres de distance, puis le remettre pour voir l’amélioration. Oculus dit que cette option aidera les nouveaux arrivants à comprendre ce que font les ajustements, mais l’avantage n’est pas clair. Et bien qu’un seul utilisateur définisse probablement cette option et l’oublie, c’est un problème plus important si vous échangez le casque entre les membres de votre famille ou au sein d’une organisation.

Les contrôleurs, en revanche, se sentent toujours aussi bien. Oculus n’a pas changé l’interface qu’il a établie avec sa touche de première génération: vous aurez toujours une paire de télécommandes en plastique avec un bouton de poignée et une gâchette, deux boutons de face et un stick analogique sur chacune d’elles. Les concepteurs de la Quest 2 ont réintroduit un repose-pouce qui a été retiré du toucher de deuxième génération, fixant mon seul reproche avec le design externe.

En interne, chaque contrôleur utilise toujours une batterie AA, pas les rechargeables intégrées que vous trouverez dans certains contrôleurs VR. Parthasarathy dit que c’est parce qu’il n’y a aucun moyen de les charger qui ne soit pas gênant, bien qu’Oculus fasse probablement une transition à un moment donné. La Quête pourrait mâcher des batteries avec une semaine ou deux d’utilisation solide, mais Oculus promet que les contrôleurs Quest 2 ont été optimisés pour durer quatre fois plus longtemps. Bien que je ne l’utilise pas assez longtemps pour le confirmer, le mien a indiqué qu’ils étaient à 90% de puissance après une semaine d’utilisation intensive.

Oculus a introduit le suivi des mains après la sortie de la Quête originale, et la fonctionnalité est disponible au lancement de la Quête 2. C’est une excellente option supplémentaire pour l’écran d’accueil, vous permettant de modifier les paramètres ou d’installer des jeux sans vous soucier des contrôleurs. Il est également progressivement déployé sur des applications tierces, y compris l’outil social de travail Spatial – un bon cas de test à basse pression où vous n’avez pas besoin d’un mouvement de contraction rapide parfaitement fiable.

Comme la Quest, la reconnaissance des mains de la Quest 2 est précise et Oculus promet de manière crédible qu’elle s’améliorera avec le temps. Mais des gestes comme pincer ou tourner la paume peuvent être déclenchés accidentellement ou ne pas s’enregistrer, et lorsque vous utilisez votre main pour déplacer un curseur, cela ne pointe pas toujours là où vous vous attendez. Donc, pour l’instant, c’est plus un avantage qu’une interface supplémentaire complète.

Le matériel de la Quête 2, au moins avec la sangle alternative, améliore la Quête dans presque tous les sens. Et son écosystème a parcouru un long chemin. Le catalogue Quest autonome a commencé avec environ 50 titres, et Oculus en promet plus de 200 autour du lancement de Quest 2.

Le jeu hors concours Beat Saber est continuellement développé avec de nouveaux téléchargements de chansons, le plus récemment à partir de Linkin Park, bien que son catalogue reste petit par rapport aux jeux de rythme non VR comme Rock Band. Il obtient également un mode multijoueur et un pack de chansons BTS cette fête. Les jeux à venir incluent Star Wars: Tales from the Galaxy’s Edge, créé par le studio d’effets Lucasfilm ILMxLAB; un épisode en réalité virtuelle de Sniper Elite; un jeu de puzzle Jurassic Park appelé Jurassic World Aftermath; un jeu de tir se déroulant dans l’univers de Warhammer 40,000; et une adaptation en réalité virtuelle de Myst.

Ces jeux n’étaient pas disponibles pour examen, mais le catalogue de Quêtes existant comprend déjà des gemmes relativement récentes. La trilogie Vader Immortal associe une histoire agréable à un mode d’entraînement au sabre laser satisfaisant. The Room VR: A Dark Matter apporte une approche plus pratique aux énigmes remarquablement convaincantes de la série Room. Le jeu furtif Phantom: Covert Ops repousse les limites de la puissance et de l’écran de la Quête avec un monde vaste, sombre et peu contrasté, mais sa vanité intelligente – vous infiltrez des bases secrètes et assassinez des ennemis à partir d’un kayak — compense facilement.

Parmi ces titres de la génération actuelle, seul Phantom est exclusif aux casques Oculus. Facebook semble avoir une gamme exclusive importante au lancement, mais il promeut également le potentiel multiplateforme de la Quête 2. Cela inclut la population du jeu battle royale à venir: L’un, qui sortira à l’automne 2020 et propose un jeu croisé sur les casques HTC Vive, Windows Mixed Reality et Oculus. Certaines des applications showcase de Quest 2 ne sont même pas réservées à la réalité virtuelle, comme Spatial, qui prend également en charge les smartphones et une application Web de bureau.

La Quête a reçu un énorme coup de pouce l’année dernière avec Link, une fonctionnalité qui lui permet de jouer à des jeux PC VR avec une connexion USB-C. Lien supprimé le sacrifice central de la Quête: la perte d’accès aux jeux Oculus particulièrement gourmands en graphismes, aux devantures de magasins tiers comme SteamVR et aux expériences qui ne se sont pas rendues sur la plate-forme hautement organisée de la Quête. En termes plus concrets: il permet à la quête de fonctionner Half-Life: Alyx, l’un des meilleurs jeux de réalité virtuelle à ce jour.

Link est en version bêta depuis l’année dernière, mais il devient une fonctionnalité officielle autour du lancement de Quest 2. Alors que j’ai exprimé une certaine frustration avec le système ce printemps, cela a très bien fonctionné avec le Quest 2, en partie parce que le câble de liaison officiel est une amélioration par rapport à une option USB-C beaucoup moins chère comme l’Anker Powerline. (Cela ajoute malheureusement 79 another supplémentaires au coût d’une quête 2.) Le câble de liaison est nettement plus long que la moyenne à cinq mètres, et sa fiche est inclinée pour s’asseoir parfaitement contre le casque. Un câble Anker non incliné se trémousserait facilement sur le Quest d’origine, bien que le Quest 2 déplace également son port USB-C plus loin sur le casque, ce qui pourrait améliorer l’expérience globale pour les deux. Ajoutez à l’écran amélioré de la Quête 2, et je ne me suis pas retrouvé à manquer l’Oculus Rift. Mon plus grand obstacle était simplement de m’habituer à nouveau à un casque attaché.

L’Oculus Quest 2 conserve les défauts de base de la réalité virtuelle de la génération actuelle: il est granuleux, volumineux et socialement maladroit par rapport à un téléphone ou un ordinateur portable moderne. VR est également le meilleur dans certains genres spécifiques en ce moment. Vous pouvez trouver une variété de jeux de rythme, de tireurs, de sports simulés comme la boxe virtuelle et de mondes virtuels dans lesquels socialiser. En revanche, la vidéo à 360 degrés est un domaine plus peu peuplé, malgré le travail de studios comme Felix & Paul.

Mais si vous êtes intéressé par la génération actuelle de jeux VR, le Quest 2 offre le meilleur équilibre global de matériel, de fonctionnalités et de prix. (Même avec la sangle, le câble de liaison et les écouteurs améliorés, ce produit autonome coûte moins cher que de nombreux casques connectés sur PC.) Ses concurrents directs les plus proches sont les casques axés sur les entreprises comme le HTC Vive Focus Plus et le Pico Neo 2, à moins qu’une entreprise comme Sony ou Apple n’annonce un casque autonome.

Et les développeurs VR ont produit des titres d’ancrage solides, notamment Beat Saber, Half-Life: Alyx, The Room VR, zombie shooter Arizona Sunshine et des espaces sociaux comme Bigscreen VR. Le mal des transports peut toujours être un problème en réalité virtuelle, mais à mesure que les développeurs ont appris de meilleures astuces de conception et que le suivi des écouteurs s’est amélioré, il est devenu plus facile de trouver des expériences qui ne le déclenchent pas.

Si vous avez déjà une Quête, la Quête 2 n’est pas un moment de mise à niveau incontournable – tous les jeux Quest 2 actuellement annoncés fonctionneront avec la Quête, et Facebook ne laisse pas les développeurs expédier du contenu exclusif à Quest 2 pour le moment. Mais le matériel présente des avantages distincts. Et si vous avez un ancien casque connecté à un PC, comme un Rift ou un Vive original, la Quête est un grand pas en avant.

Alors pourquoi n’en auriez-vous pas un? En gros, Facebook.

Le Quest est le premier casque Oculus à nécessiter un compte Facebook, pas seulement un compte Oculus autonome. Si vous êtes nouveau sur la plateforme, vous vous inscrirez sur Facebook. Si vous avez un compte Oculus, vous serez invité à fusionner vos comptes.

Ce n’est pas le changement de mer auquel cela pourrait ressembler. Facebook possédait déjà toutes les informations collectées via Oculus, y compris certaines données prévisibles (historique d’utilisation de votre application) et d’autres moins évidentes (comment vous tracez les limites de votre espace de jeu.) Les modérateurs peuvent croiser les noms et les adresses IP pour trouver le compte Oculus d’un utilisateur Facebook donné. Vous pouvez conserver une liste d’amis séparée sur les deux plateformes, et votre profil affiche toujours un avatar VR que vous créez. Il n’y a pas de publicité dans le casque ou de flux d’actualités VR, bien que les entreprises puissent cibler les publicités du flux d’actualités Facebook en fonction des jeux auxquels vous jouez.

J’ai fusionné mes comptes Facebook et Oculus existants pour examiner ce casque, et mon expérience Oculus était exactement la même. Je ne consulte pas régulièrement Facebook, mais sur la base d’un récent défilement dans le fil d’actualités, il essaie actuellement de me vendre l’apprentissage à distance et Nextdoor — pas le dernier jeu de tir en réalité virtuelle.

Malgré cela, le resserrement des liens formels entre Oculus et Facebook soulève de nouvelles préoccupations. Beaucoup de gens sont accidentellement suspendus de Facebook, et si cela se produit, on ne sait pas comment cela affecte les appareils Oculus. Les nouvelles conditions d’utilisation de la société suggèrent que vous pouvez perdre l’accès au contenu si vous faites quelque chose comme créer un compte Facebook avec un faux nom, mais Oculus dit que les détails sont toujours en cours d’élaboration. Parthasarathy dit que Facebook essaie de trouver un équilibre avec modération, donc une brève suspension ne détruira pas votre bibliothèque Oculus. Mais la modération Facebook se produit à une échelle si énorme que les utilisateurs individuels peuvent rester coincés dans le système, et la perspective de perdre l’accès à vos jeux et à votre matériel achetés est effrayante.

Et Facebook ayant la capacité technique de quelque chose est différent de le faire par défaut. Les modérateurs pouvaient déjà interdire les comptes Oculus pour des violations flagrantes de Facebook, mais cela nécessitait une étape supplémentaire. Facebook pourrait théoriquement lier l’activité VR à des comptes de médias sociaux auparavant, mais à l’avenir, il ajoute automatiquement un tout nouvel ensemble de points de données à un catalogue déjà vaste de votre comportement.

La réalité virtuelle est un médium incroyablement intime et potentiellement invasif. Comme l’a souligné Road to VR le mois dernier, par exemple, l’espace social Horizon sur invitation de Facebook inclut la possibilité qu’un modérateur surveille de manière invisible vos conversations avec une autre personne pour détecter une éventuelle violation des règles. Il s’agit d’une extension des pratiques de modération des jeux standard — Sony et Microsoft, par exemple, vous permettent de signaler les messages privés abusifs. Mais Facebook fonctionne à une échelle beaucoup plus grande et a un intérêt plus clair à analyser et à monétiser votre comportement.

De plus, de nombreuses personnes peuvent ne pas se soucier d’un câble Link ou d’un PC de jeu. Cela donne un gros avantage à un sous-ensemble de jeux approuvés par Oculus, qui sont sélectionnés non seulement pour leur qualité, mais aussi pour leur viabilité commerciale perçue. Facebook a discuté de l’ouverture d’un magasin moins restrictif pour un plus large éventail d’applications, mais il a refusé d’offrir plus de détails pour le moment, suggérant que les développeurs construisent pour PC s’ils veulent expérimenter. Cela limite artificiellement le public pour de nombreux jeux qui pourraient très bien fonctionner sur un casque mobile. Certains développeurs de réseaux sociaux se plaignent déjà de la suppression de la concurrence par Facebook, et le Quest 2 ne fait qu’augmenter son pouvoir de définir les conditions d’engagement — et potentiellement les types de jeux que les utilisateurs de casques voient.

Cela peut sembler être des préoccupations abstraites par rapport aux avantages concrets de la Quête 2. Mais le Quest 2 est le premier casque que je peux raisonnablement recommander à un large public. L’avance de Facebook en VR est en croissance et l’année à venir pourrait définir les attentes de l’industrie en matière de confidentialité, d’autonomie des développeurs et de convivialité de base pour les consommateurs. Ce n’est peut-être pas le moment du marché de masse de la réalité virtuelle, mais c’est le moment de commencer à réfléchir sérieusement à la façon dont ce monde pourrait fonctionner.