La traite des esclaves de l’Atlantique était la vente des Africains comme esclaves par les Européens qui se produisait dans et autour de l’océan Atlantique. Il a duré du 15ème siècle au 19ème siècle. La plupart des esclaves ont été expédiés d’Afrique de l’Ouest et amenés dans le Nouveau Monde sur des navires négriers. Cela s’appelait aussi le passage du Milieu.
Certaines personnes réduites en esclavage ont été capturées lors de batailles ou de raids et d’enlèvements. Certains ont été vendus en esclavage comme punition ou pour payer une dette, généralement par d’autres Africains. Ensuite, ils ont été enchaînés et ont marché sur la côte pour des voyages de plusieurs semaines ou plusieurs mois. Quand ils sont arrivés, ils ont été emprisonnés dans des forts où ils ont été achetés par des Européens. La plupart des historiens pensent aujourd’hui qu’entre 12 et 13 millions d’Africains sont arrivés dans le Nouveau Monde.
L’armée dahomienne était impliquée et échangeait des esclaves contre des armes pour se protéger. Le roi Gezo du Dahomey a déclaré dans les années 1840:
La traite des esclaves est le principe dominant de mon peuple. C’est la source et la gloire de leur richesse…la mère endormit l’enfant avec des notes de triomphe sur un ennemi réduit à l’esclavage…
Traite négrière
La traite négrière est parfois appelée Maafa par les érudits africains et afro-américains. Cela signifie une catastrophe en Kiswahili. Certains navires négriers fonctionnaient selon un cycle économique en trois parties souvent appelé commerce triangulaire. Il a lié les économies de plusieurs régions et continents. Les principaux pays commerciaux triangulaires étaient l’Angleterre, les Pays-Bas, la France, l’Espagne et le Portugal. D’autres navires ont juste travaillé la traite négrière.
Christophe Colomb est arrivé aux Amériques pour la première fois en 1492 alors qu’il cherchait les Antilles. Cela a conduit à une raison économique de la traite transatlantique des esclaves. Les esclaves ont d’abord été importés en grand nombre pour l’exploitation minière et plus tard pour cultiver de la canne à sucre dans des plantations. L’esclavage est beaucoup plus ancien que le commerce transatlantique. Les esclaves étaient utilisés dans de nombreuses sociétés anciennes.
Début de la fin
Au 18ème siècle, l’opposition s’est développée contre la traite négrière en Grande-Bretagne, en Amérique et dans certaines parties de l’Europe. En Grande-Bretagne et en Amérique, l’opposition au commerce était menée par la Société religieuse des Amis (Quakers) et des évangéliques de l’establishment tels que William Wilberforce. Les propriétaires de terres des Amériques s’opposaient aux personnes qui protestaient contre le commerce. Après 1772, les esclaves sont devenus libres en entrant dans les îles britanniques.
Le Danemark fut le premier pays à interdire la traite négrière, en 1792, qui prit effet en 1803. La Grande-Bretagne a interdit la traite négrière en 1807, imposant des amendes sévères pour tout esclave trouvé à bord d’un navire britannique (Loi sur la traite négrière). La Royal Navy a agi pour empêcher les autres nations de poursuivre la traite des esclaves. Le 22 février 1807, le travail de William Wilberforce fut récompensé par la victoire. Par une écrasante majorité de 283 voix pour et 16 contre, la motion visant à abolir la traite négrière dans l’Atlantique est adoptée à la Chambre des communes. Les esclaves ont continué à être envoyés dans les colonies espagnoles de Porto Rico et de Cuba jusqu’à beaucoup plus tard au 19ème siècle.
Pages connexes
- Traite négrière africaine
- Passage du Milieu
- Navire négrier
- Esclavage