Début de la viemodifier
Statue en marbre de Faustine la Jeune (165 après JC) – Palazzo Massimo alle Terme, Rome.
Faustine, du nom de sa mère, était le quatrième et le plus jeune enfant et la deuxième fille de ses parents; elle était également leur seule enfant à survivre jusqu’à l’âge adulte. Elle est née et a grandi à Rome.
Son grand-oncle, l’empereur Hadrien, s’était arrangé avec son père pour que Faustine épouse Lucius Verus. Le 25 février 138, elle et Verus sont fiancées. Le père de Vérus était le premier fils adoptif d’Hadrien et son héritier prévu; cependant, lorsque le père de Vérus est mort, Hadrien a choisi le père de Faustine pour être son deuxième fils adoptif, et finalement, il est devenu le successeur d’Hadrien. Le père de Faustine a mis fin aux fiançailles entre sa fille et Vérus et a arrangé les fiançailles de Faustine avec son cousin maternel, Marc Aurèle; Aurèle a également été adopté par son père.
Héritière impérialemodifier
Buste de Marc Aurèle au Musée archéologique d’Istanbul, Turquie
En avril ou mai 145, Faustine et Marc Aurèle se marient, comme cela était prévu depuis 138. Comme Aurelius était, par adoption, le fils d’Antonin Pius, de droit romain, il épousait sa sœur; Antonin aurait dû libérer formellement l’un ou l’autre de son autorité paternelle (sa patria potestas) pour que la cérémonie ait lieu. On sait peu de choses de la cérémonie, mais elle aurait été « remarquable « . Des pièces de monnaie ont été émises avec les têtes du couple, et Antonin, en tant que Pontifex Maximus, aurait officié. Marcus ne fait aucune référence apparente au mariage dans ses lettres survivantes, et n’épargne que les références à Faustine. Faustine reçut le titre d’Augusta le 1er décembre 147 après la naissance de son premier enfant, Domitia Faustina.
Règne en Empressemodifier
À la mort d’Antonin le 7 mars 161, Marcus et Lucius Verus montent sur le trône et deviennent corégents. Faustine devint alors impératrice.
Aureus d’Antonin Pius, frappé à la monnaie de Rome, daté vers 147-152. Obv : Buste de Faustine la Jeune. Rév: Déesse Concordia debout.
Peu de choses ont survécu des sources romaines concernant la vie de Faustine, mais ce qui est disponible ne donne pas un bon rapport. Cassius Dio et l’Historia Augusta, peu fiables, accusent Faustine d’avoir ordonné la mort par poison et l’exécution; elle a également été accusée d’avoir incité la révolte d’Avidius Cassius contre son mari. L’Historia Augusta mentionne l’adultère avec des marins, des gladiateurs et des hommes de rang; cependant, Faustine et Aurelius semblent avoir été très proches et mutuellement dévoués.
Faustine accompagna son mari dans diverses campagnes militaires et jouissait de l’amour et de la révérence excessifs des soldats romains. Aurelius lui donna le titre de Mater Castrorum ou » Mère du Camp « . Elle a tenté de rentrer chez elle dans un camp militaire. Entre 170 et 175, elle est au nord, et en 175, elle accompagne Aurelius à l’est.
Révolte d’Avidius Cassius et Mortemodifier
Cette même année 175, le général d’Aurèle, Avidius Cassius, est proclamé empereur romain après la nouvelle erronée de la mort de Marcus; les sources indiquent que Cassius a été encouragé par la femme de Marcus, Faustine, qui s’inquiétait de la santé défaillante de son mari, le croyant au bord de la mort, et a ressenti le besoin pour Cassius d’agir comme protecteur dans cet événement, puisque son fils Commode, âgé de 13 ans, était encore jeune. Elle voulait aussi quelqu’un qui ferait contrepoids aux prétentions de Tiberius Claudius Pompeianus, qui était en position de force pour prendre la charge de Princeps en cas de mort de Marcus. Les preuves, y compris les propres Méditations de Marcus, soutiennent l’idée que Marcus était en effet assez malade, mais au moment où Marcus s’est rétabli, Cassius était déjà pleinement acclamé par les légions égyptiennes de II Traiana Fortis et XXII Deiotariana.
» Après un rêve d’empire de trois mois et six jours « , Cassius est assassiné par un centurion; sa tête a été envoyée à Marc Aurèle, qui a refusé de la voir et a ordonné qu’elle soit enterrée. L’Égypte reconnut à nouveau Marcus comme empereur le 28 juillet 175.
Les faits concernant la mort de Faustine ne sont pas précisés. Elle est morte à l’hiver 175 au camp militaire de Halala (une ville des montagnes du Taurus en Cappadoce). Bien que les causes de sa mort vont de sa mort de causes naturelles, d’un suicide ou d’un accident, selon la source.
Aurelius a beaucoup pleuré sa femme et l’a enterrée dans le mausolée d’Hadrien à Rome. Elle a été divinisée: sa statue a été placée dans le Temple de Vénus à Rome et un temple lui a été dédié en son honneur. Le nom de Halala a été changé en Faustinopolis et Aurelius a ouvert des écoles de charité pour les orphelines appelées Puellae Faustinianae ou « Filles de Faustine ». Les thermes de Faustine à Milet portent son nom.