La sagesse commune nous dit que l’artillerie et l’aviation militaire modernes ont rendu obsolètes les fortifications en pierre. Cependant, les tours Flak (Flaktürme) sont un vestige de la Seconde Guerre mondiale qui ressemble plus à quelque chose de l’époque des Croisades puis de l’âge de la Blitzkrieg.
Ces forteresses monumentales en béton devaient servir de plates-formes à des batteries de canons antiaériens. Afin de renforcer la défense aérienne des villes allemandes, Hitler ordonna la construction d’une série d’immenses tours dans tout le pays. Trois de ces tours ont été construites à Berlin, deux autres à Hambourg et six autres à Vienne.
Les tours ne devaient pas être prises à la légère et pouvaient tirer 8 000 coups par minute avec une portée allant jusqu’à 14 km dans un champ de tir complet à 360 degrés. Chaque complexe de tours se composait de deux tours distinctes, l’une de ces tours de 8 000 à la minute G ou tours de canon et une tour en L (ou tour de commandement) qui servait de centre de commandement. En outre, les tours ont servi d’abris antiaériens pour jusqu’à 10 000 personnes.
Les murs de la tour étaient 3.5m de béton armé, assez pour survivre à une attaque par des bombes conventionnelles portées par des bombardiers alliés de l’époque, mais peu susceptibles de survivre à l’attaque par des bombes dites Grand Chelem spécialement conçues pour casser les bunkers ennemis.
Flakturm VII à Augarten, Vienne est une tour de flak de génération 3 et était suffisamment dangereuse pour être généralement évitée par l’aviation alliée pendant la guerre. Les tours G et L de Flakturm ont survécu à la guerre avec peu de dégâts. Après la guerre, en raison de leur construction extrêmement robuste, la destruction a été jugée irréalisable. La plupart des tours restent désaffectées à ce jour et abritent une colonie de plusieurs milliers de pigeons. Seule la tour Flak 2-L (Esterházypark) a commencé une nouvelle vie en tant qu’aquarium « Haus des Meeres » en 1956.