Gecko à bandes occidentales (Coleonyx variegatus)
Ordre: Squamata
Famille: Gekkonidae (gekkos)
Nom espagnol: salamanquesa de franjas
Caractéristiques distinctives
Ce lézard à l’aspect délicat dépasse rarement 3 pouces de longueur, à l’exclusion de la queue. Il a des paupières mobiles et de grands yeux avec des pupilles verticales. Les petites écailles du corps sont granuleuses et molles; les orteils sont minces. Il y a une constriction à la base de la queue autrement volumineuse. La queue est à peu près aussi longue que le corps avec des anneaux indistincts. Entre les paires de pattes se trouvent des barres transversales brun foncé sur un fond jaune pâle, rose, beige ou crème. Les paupières sont bordées de blanc. La tête et le corps sont tachetés de brun clair. Le ventre est un peu translucide. Les mâles ont des éperons proéminents de chaque côté du corps à la base de la queue.
Aire de répartition
Le gecko bagué de l’Ouest est présent dans les déserts de Mohave et de Sonora.
Habitat
Le gecko bagué de l’Ouest se trouve dans les déserts arides ouverts et les prairies désertiques, dans les canyons et sur les coteaux. Il est généralement associé à des rochers ou à d’autres abris, mais se trouve également dans les arroyos sablonneux et les dunes.
Cycle biologique
Actif principalement la nuit, on peut voir des geckos bagués de l’Ouest traverser des routes pendant l’été. Il a été suggéré que leur démarche et leur port imitent celle des scorpions du genre Hadrurus qui partagent le même habitat. S’il est dérangé, le gecko agitera sa queue pour détourner l’attention d’un prédateur potentiel de sa tête et de son corps. La queue a des plans de fracture spécialisés qui lui permettent de se détacher facilement. Les vaisseaux sanguins se ferment rapidement pour éviter une perte de sang importante et la queue qui se tord est laissée derrière. Cela peut permettre au lézard d’échapper à la prédation; sa queue est très rapidement repoussée. Cependant, la queue régénérée est constituée d’un matériau cartilagineux dépourvu de plans de fracture; elle est également plus courte que l’originale et présente des motifs et des écailles de couleurs différentes.
La queue du gecko sert plus qu’un moyen d’échapper à la prédation. Il stocke également la nourriture et l’eau que l’animal utilise pendant les périodes de vaches maigres, y compris la dormance hivernale. La repousse de la queue coûte cher sur le plan énergétique et la perte de la queue peut mettre en péril la survie du lézard — surtout s’il a été perdu juste avant le début de l’hiver.
Les geckos bagués se nourrissent d’une variété d’invertébrés, notamment de coléoptères, d’araignées, de sauterelles, de punaises, de termites et de solpugidés. Deux œufs sont pondus à la fin du printemps, les femelles pondant 2 couvées par an. Après 6 semaines, les œufs éclosent en lézards de 2,5 cm (1 pouce) de long.