Genre Mammillaria
Noms anglais: cactus à coussinets, mammillaria, cactus à tétons
Petits, attrayants, divers et généralement faciles à cultiver, les mammillarias jouissent d’une énorme popularité auprès des collectionneurs. Peut—être à cause de cela, de nombreuses variantes géographiques mineures ont été décrites comme des espèces – ce qui a donné lieu à plus de 400 espèces nommées. Un travail approfondi sur le terrain et une analyse génétique révèlent souvent que les populations décrites comme des espèces distinctes appartiennent en réalité à une seule espèce variable.
Description du genre
Même après avoir trié les noms en double, Mammillaria est le plus grand de plusieurs genres de cactus diminutifs avec environ 175 espèces dans le monde. Les espèces du désert de Sonora mesurent moins de 6 pouces (15 cm) de haut, avec des aréoles étroitement espacées portant de nombreuses épines qui obscurcissent le corps de la plante. Les aréoles sont à l’extrémité de longs tubercules disposés en 2 spirales (l’une dans le sens des aiguilles d’une montre, l’autre dans le sens inverse des aiguilles d’une montre). Ces tiges tuberculées contrastent avec les tiges nervurées du genre Echinocereus.De plus, de nombreux mammillaires ont des épines centrales accrochées, alors qu’aucun hérisson ne le fait. Les plantes vont des tiges simples aux grandes grappes, selon les espèces. Les fleurs, généralement de moins d’un pouce (25 mm) de diamètre et roses ou blanches, sont produites dans un anneau près de l’extrémité de la tige.
Aire de répartition
Diverses espèces poussent des habitats désertiques les plus bas aux forêts de conifères froides et aux forêts tropicales assez humides. Le genre s’étend du sud de la Californie au centre du Texas et vers le sud en passant par l’Amérique centrale. Environ 25 espèces décrites se trouvent dans le désert de Sonora; certains d’entre eux pourraient être combinés à l’avenir.
Notes
Les fruits des mammillarias sont comestibles, bien que leur petite taille les rende difficiles à récolter en quantités importantes sur le plan nutritionnel. Certains sont agréablement acidulés, d’autres fades. Les O’odham les appellent « pattes de coyote » pour les contraster avec les fruits plus gros et juteux des hérissons. (Voir Cucurbita digitata, melon coyote, pour une explication des plantes « coyotes ».)
Les mammillaires traversent souvent des cycles de population » en plein essor « . Mammillaria thornberi, par exemple, est si rare qu’il a été envisagé de l’inscrire en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition dans les années 1980. Mais dans les années 1930, il s’est produit par millions dans la vallée de l’Avra à l’ouest de Tucson. Cette vaste population a presque disparu après le gel catastrophique de 1937. La population ne s’est jamais rétablie; personne ne sait pourquoi.
Les mammillaires peuvent être confondus avec des plantes de plusieurs autres espèces de petits cactus comme le Coryphantha, l’Épithéliantha et le Neolloydia.Consultez un guide de terrain ou une monographie taxonomique pour les trier.
Mammillaria grahamii
Noms anglais: fishhook pincushion, Arizona fishhook
Nom espagnol: cabeza de viejo (tête de vieil homme)
Description
Les tiges cylindriques simples ou groupées atteignent environ 6 pouces (15 cm) de haut. Le corps de la plante est presque dissimulé par des épines radiales denses, blanches et droites, contrairement à 1 à 3 épines centrales peraréole, dont l’une est de couleur foncée et crochue. Des couronnes de fleurs rose vif de près d’un pouce (25 mm) de diamètre sont portées juste en dessous de l’extrémité de la tige au début de l’été. Les fruits rouge vif, légèrement charnus, sont vraisemblablement mangés par les oiseaux.
(Mammillaria grahamii)
Aire de répartition
Le coussinet d’hameçon se rencontre en Arizona au sud de la bordure de Mogollon, au sud de Sonora, dans des habitats désertiques et boisés.
Notes
C’est la mammillaire la plus commune dans les hautes terres de l’Arizona. Il est particulièrement abondant parmi les débris sous la cholla sautante et partiellement dissimulé sous les arbustes du désert tels que la bursage (Ambrosia deltoidea). Comme beaucoup de petites plantes du désert, il ne peut tolérer le plein soleil.
Les fleurs peuvent être utilisées comme pluviomètre de la saison de la mousson. Les bourgeons sont produits au cours de la saison de croissance estivale précédente et restent généralement en dormance pendant l’hiver, le printemps et l’été. Les bourgeons fleurissent 5 jours après la première pluie de l’été et durent environ une semaine. Les plantes produisent une deuxième et parfois une troisième floraison après les pluies successives.