( JTA) – Mes seders, comme la plupart d’entre eux, se sont achevés avec la fête annuelle des grincheux connue sous le nom de « Sh’foch Hamatcha », au cours de laquelle tout le monde se lève et exhorte le Tout-Puissant à « Déverser Sa fureur sur les nations qui ne Vous connaissent pas. »La section est un reflet justifiable de la colère juive historique et des vœux pieux, en particulier au Moyen Âge, lorsque le verset biblique a été ajouté à la Haggadah. Mais PC ce n’est pas le cas.
Le mot « goyim » se trouve là comme un os égaré dans le poisson gefilte fait maison, inévitable et non digestible. Dans ce cas, le mot ne signifie rien d’autre que « nation », considérant les Juifs comme un parmi les nombreux « goyim » qui existent. Mais le verset plante les graines de la façon dont nous en sommes venus à penser « goy » et « goyim »: comme des désignations pour tout individu ou collectif qui ne sont tout simplement pas Nous.
Mais goy est-il nécessairement dénigrant? J’ai vu le point débattu sur Twitter la semaine dernière. L’écrivain Ariel Sobel a insisté dans un tweet: « Goy n’est pas une insulte. Si vous pensez que c’est le cas, vous êtes un goy. »
Elle a précisé cela dans un tweet séparé: « Être appelé non juif n’est pas une insulte. L’absence de judaïsme ne rend pas quelqu’un vulnérable. Avoir un terme pour le décrire n’est pas une insulte, cela gêne simplement les gens parce que cela les subvertit comme la norme sans étiquette. »
Beaucoup de Juifs qui ont répondu ont supplié de différer, disant que si certains Juifs utilisent le mot comme un terme assez neutre ou même affectueux pour un « non-Juif », le mot a pris des connotations désobligeantes. D’autres ont souligné que cela crée un binaire particulièrement blessant pour les familles interconfessionnelles et les convertis.
« En tant que Juive mariée à un Juif par choix, je vois définitivement goy comme une insulte — rarement utilisée comme un compliment et jamais utilisée en présence d’un non-Juif », a écrit Nahma Nadich, directrice adjointe du Jewish Community Relations Council of Greater Boston. « C’est un bon test décisif: si vous n’utilisiez pas un mot en présence de quelqu’un que vous décrivez, il y a de fortes chances que ce soit offensant. »
Sobel a expliqué qu’elle réagissait aux suprémacistes blancs qui ont adopté le mot « goyim », en partie pour accuser les Juifs de promouvoir leur propre marque de chauvinisme ethnique et en partie comme un insigne d’honneur tordu. Mais elle a également remercié ceux qui ont répondu pour avoir changé sa pensée sur le terme.
« Le Goy peut être armé pour blesser les familles interconfessionnelles, les convertis et les Juifs patrilinéaires », a-t-elle écrit. « Nous avons tous des relations uniques avec le terme façonnées par notre expérience. Je suis tellement reconnaissante d’avoir eu tant de gens à participer à la conversation et à me parler de la leur. »
J’ai du mal à voir « goy » comme tout sauf offensant. Dans mon travail de jour, je trouve souvent nécessaire de faire la distinction entre Juifs et non-Juifs, comme dans « Ce que c’est d’être un conseiller non juif dans un camp d’été juif » ou « À Moscou, un physicien non juif se souvient d’avoir aidé à construire la seule yeshiva de l’Union soviétique. »
Mais le mot « goy » a trop de bagage historique et linguistique pour être utilisé avec autant de désinvolture que « non-Juif » ou « gentil. »Cela commence par les insultes évidentes – comme « goyishe kopf », ou cerveaux gentils, qui suggère (généreusement) un terne, ou « shikker iz a goy », un gentil est un ivrogne. « Goyishe naches » décrit le genre de choses qu’un Juif suppose avec moquerie que seul un gentil apprécierait, comme chasser, naviguer et manger du pain blanc.
Mais même dans son sens le plus simple, le mot est une arme dans ce que le yiddishiste Michael Wex appelle le « vocabulaire de l’exclusion. » »Les différences entre yidish et goyish, sacrées et profanes, propres et inappropriées, sont intégrées dans la structure de la langue », écrit-il, en utilisant « yidish » pour signifier juif.
Comment cela est arrivé fait l’objet d’une discussion fascinante dans l’édition en ligne actuelle de la revue savante Ancient Jew Review (le meilleur nom de toute publication juive de tous les temps). L’occasion est la publication d’un nouveau livre des érudits israéliens Adi Ophir et Ishay Rosen-Zvi intitulé « Goy: Les multiples autres d’Israël et la naissance du Gentil » (Oxford University Press). Ils y affirment que si le mot « goy » est commun dans la Torah, ce n’est que dans la littérature rabbinique ultérieure (à partir des premier et deuxième siècles de notre ère) que « goy » a acquis le statut de l’Autre absolu. Depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, le mot distingue non seulement ce qui rend un gentil différent d’un Juif, mais – et c’est crucial — ce qui définit un Juif comme étant différent d’un gentil.
Les auteurs suggèrent que c’est le Juif déchu et apôtre chrétien Paul qui a lancé le bal dans ses lettres en soulignant les distinctions entre les Juifs et les disciples de Jésus.
Ophir et Rozen-Zvi notent que les rabbins ne font pas seulement la distinction entre les modes de pensée religieuse, mais divisent le monde en un Nous binaire et Non Pas Nous.
« Contrairement aux tentatives antérieures de s’attaquer à des groupes étrangers menaçants, le Goy rabbinique généralisé et abstrait n’a pas d’autre qualité que d’être un non-Juif », écrit Yair Furstenberg, du Département de Talmud de l’Université hébraïque de Jérusalem, dans une réponse à leur livre.
Est-ce nécessairement une mauvaise chose? Nous faisons des distinctions tout le temps. Beaucoup de nos identités sont basées autant sur ce que nous ne sommes pas que sur ce que nous sommes. Le défi est ce que vous faites avec ces distinctions.
Dans une autre réponse au livre des Israéliens, Cynthia Baker, professeur d’études religieuses au Bates College, s’aligne sur ceux qui croient que les divisions entre Juifs et juifs » déforment, déforment et diminuent la pleine personnalité de la plupart des habitants humains de ce monde. »
Ophir et Rozen-Zvi suggèrent également que les États–Unis et Eux pensent aux rabbins tendent à renforcer un sentiment de supériorité parmi les Juifs et attribuent à goyim des qualités qui, comme l’écrit Baker, « marquent leur manque de dignité – et none aucune qui ne soit véritablement positive. »
À tout le moins, l’idée de goyim indifférenciés montre un manque incroyable de curiosité quant aux façons dont les non-Juifs peuvent différer entre eux, sans parler de la façon dont ils diffèrent des Juifs.
Les Juifs ne sont guère seuls dans cette pensée d’exclusion. La distinction Juif-goy est née à une époque où les Juifs étaient eux-mêmes exclus des « nations » et pouvaient à peine imaginer une société où des personnes de diverses confessions et religions pourraient vivre côte à côte sur un pied d’égalité.
Cela ne plaide pas pour se débarrasser de la section « Déversez votre fureur sur les goyim » de la Haggadah. Je crois beaucoup à la lutte avec les parties les plus difficiles de la tradition plutôt que de les censurer. Mais peut—être devrions-nous lire ce langage avec empathie pour la condition juive au moment où il a été écrit – et reconnaître la façon dont nos propres conditions ont changé.
Aujourd’hui, nous avons le luxe et la capacité de penser à l’Autre d’une manière qui honore les Juifs pour leurs différences sans dénigrer les autres pour les leurs. Nous pouvons faire mieux que « goy. »