Le char moyen T-55 a un châssis à cinq roues entièrement chenillé. Ce châssis présente un espace entre les première et deuxième roues de route et aucun rouleau de retour. Le T-55 a une coque à silhouette basse avec une tourelle en forme de dôme montée sur la troisième roue de route. Il est armé d’un canon rayé de 100 mm, doté d’un évacuateur d’alésage au niveau de la bouche.
Le T-55 monte également une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm. Les premières versions ont également monté une mitrailleuse de 7,62 mm montée à l’arc. Le T-55 diffère des anciens modèles T-54 car il manque la coupole droite et le ventilateur à dôme de la tourelle, qui est situé devant cette coupole sur le T-54.
La plupart des T-55 n’ont pas non plus la mitrailleuse antiaérienne de 12,7 mm montée sur tourelle du T-54. Tous les T-55 montent un projecteur de mitrailleur infrarouge au-dessus et à droite du canon principal. Ce projecteur, cependant, n’est pas une caractéristique distinctive car il a été modernisé sur de nombreux chars T-54 et T-54A.
Le T-55 combine un canon à grande vitesse avec un châssis très mobile, une silhouette basse et une endurance exceptionnelle à longue portée. Les améliorations par rapport au T-54 incluent un moteur diesel V-12 refroidi à l’eau plus grand avec 580 au lieu de 520 ch, et une autonomie de croisière accrue de 500 au lieu de 400 kilomètres (600 kilomètres avec réservoirs auxiliaires). L’autonomie de croisière accrue peut aller jusqu’à 715 kilomètres avec deux réservoirs de carburant auxiliaires de 200 litres pouvant être transportés à l’arrière. Le T-55 dispose d’une stabilisation à deux plans du canon principal plutôt que d’une stabilisation verticale uniquement. Il a également une charge de base pour le canon principal de 43 coups plutôt que 34.
Le T-55 peut traverser des profondeurs de 1,4 mètre sans préparation. Il dispose d’un équipement de plongée en apnée qui lui permet de franchir des profondeurs allant jusqu’à 5,5 mètres à une vitesse de 2 kilomètres par heure. Cet équipement prend environ 30 minutes de préparation, mais peut être largué immédiatement à la sortie de l’eau. Tous les T-55 ont le système de détection de rayonnement PAZ; le T-55A a également une doublure anti-rayonnement. L’injection de carburant diesel vaporisé sur le système d’échappement peut générer un écran de fumée dense.
T-54A Identique au T-54 mais introduit le canon D-10TG avec un nouvel évacuateur de fumées et un système de stabilisation du plan vertical. Les améliorations internes comprenaient un nouveau filtre à air à plusieurs étages et des commandes de radiateur pour améliorer les performances du moteur. La Chine a fabriqué cette variante sous licence en tant que Type 59.
T-54B Cette version a introduit le projecteur infrarouge OU-3 sur la coupole du commandant et un viseur jour / nuit de mitrailleur TPN-1 à la place du périscope MK-4 antérieur. Cette version a également introduit un système de stabilisation à deux axes et le canon rayé amélioré D-10T2S de 100 mm. C’était la première version à être régulièrement équipée d’un tuba pour permettre le passage à gué profond des rivières.
T-54K C’est la version de commande du T-54A. Il intègre une radio supplémentaire en réduisant le stockage de munitions.
T-54AD Il s’agit d’une version de commande polonaise du T-54 qui intègre une légère extension de la tourelle qui offre de l’espace pour les radios supplémentaires.
OT-54 Ce char lance-flammes a remplacé la mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm par un lance-flammes automatique ATO-1. Le stockage des munitions à l’avant a été modifié pour permettre le transport de 460 litres de liquide inflammable à l’aide de gaz comprimé pour la propulsion. La portée maximale était de 160 mètres et le système pouvait tirer de 15 à 20 rafales par minute.
T-55 Le T-55 utilisait une nouvelle tourelle, similaire à celle utilisée sur le T-54A, mais sans le dôme de ventilation « champignon » de toit proéminent, et deux panneaux de toit en « D » agrandis. Les améliorations internes comprennent le moteur V-55, les premiers étages du système de protection chimique / radioprotection PAZ et une augmentation des munitions à 43 cartouches. Ce réservoir n’a pas de 12.mitrailleuse antiaérienne DShK de 7 mm sur la trappe du chargeur.
T-55A Cette variante incorporait le système complet de filtration chimique/radiologique PAZ/FVU. Cette version est plus facilement reconnaissable par les peignages plus grands sur les trappes du commandant et du chargeur ainsi que par le blister sur la trappe du conducteur.
T-55A Modèle 1970 Cette version est équipée d’une mitrailleuse antiaérienne DShK de 12,7 mm.
T-55A Modèle 1974 Cette version est équipée du télémètre laser KTD-2, qui est monté immédiatement au-dessus du canon principal dans une boîte blindée.
T-55K Il existe trois variantes de ce char de commandement. Ces véhicules ont une radio de commande supplémentaire ainsi qu’un générateur de soutien et transportent moins de munitions. Les T-55K1 et T-55K2 portent tous deux deux R-123 ou R-123M et un R-124. Le T-55K3 transporte un R-130M, un R-123, un R-124 et une antenne de 10 mètres. Les variantes de commande des variantes ultérieures portent les mêmes désignations, par exemple, T-55MK1, T-55AM1K3, etc.
OT-55 Ce réservoir lance-flammes intègre le projecteur de flammes ATO-200. Le lance-flammes est allumé par des charges pyrotechniques, et 12 charges sont la charge de base. Le réservoir de rangement contient 460 litres de liquide inflammable et chaque rafale est en moyenne de 36 litres. La portée effective maximale du système est de 200 mètres, le flux ayant une vitesse initiale initiale de 100 m / s.
T-55MV Il s’agit du T-55M avec sa protection de blindage supplanté par un réseau de blindage réactif explosif de première génération (ERA). La plupart de ces véhicules ont également été modernisés avec les mêmes améliorations de contrôle de tir du T-55AM2PB, y compris le missile guidé antichar AT-10 STABBER, le Volna FCS, ainsi que les améliorations de l’automobile et des communications.
T-55AMV Il s’agit du T-55AM avec la même protection ERA que le T-55MV. La plupart de ces chars ont également reçu les mêmes améliorations que le T-55AM2PB.
T-55AM1 Il s’agit de la version modernisée du T-55 avec des commandes de tir améliorées. La version tchécoslovaque utilise un télémètre laser monté sur le canon principal et un capteur de vent. La version FSU intègre le télémètre laser KTD-2 ou KDG-1. La version polonaise utilise un nouveau système de contrôle de tir qui intègre un télémètre laser dans la vue du tireur.
T-55AM2 C’est le T-55AM1 amélioré avec l’application BDD (chaussure à cheval)? armure. Ces panneaux de blindage BDD sont constitués de boîtes en acier blindées remplies de pénapolyuréthane. Les cavités dans les boîtes peuvent être complétées avec de l’eau ou du sable pour une protection accrue. Cette version intègre également le moteur V-55U amélioré doté d’un compresseur intégré et offrant 620 ch. Ce réservoir a également été équipé du système radio R-173P amélioré.
T-55AM2PB Il s’agit du T-55AM2 avec des améliorations de contrôle de tir et du missile guidé antichar AT-10 STABBER. Il intègre également le viseur du mitrailleur BOM 1K13 à la place du viseur TPN-1M et le nouveau système de contrôle de tir Volna qui comprend le télémètre laser KDT-2, l’ordinateur balistique BV-55, le viseur TShSM-32PB et le système de stabilisation du canon Tsiklon-M1.
Type 59 Il s’agit de la copie chinoise du T-54A. Les améliorations ultérieures incluent l’ajout d’un télémètre laser sur le canon principal et l’ajout de jupes latérales.
Type 59-II Il s’agit du Type 59 armé d’un canon principal de 105 mm, censé être dérivé du canon rayé standard OTAN de 105 mm. Le pistolet a un évacuateur d’alésage et un manchon thermique segmenté.
Type 62 Bien qu’extérieurement très similaire au Type 59, ce réservoir est en fait un réservoir léger réduit modelé sur le Type 59. Il est armé d’un canon de 85 mm et est plus finement blindé.
Type 69-I Il s’agit d’une version améliorée du Type 59 qui est armée d’un canon à âme lisse amélioré de 100 mm qui se distingue par son évacuateur d’alésage, situé plus en arrière sur le tube que le canon rayé habituel de 100 mm.
Type 69-II C’est la version la plus courante de la famille Type 69. Cette version est équipée du canon rayé normal de 100 mm. Ce char intègre la stabilisation du canon TSFC 2 axes, un nouveau viseur de mitrailleur Type 70, un équipement de combat nocturne infrarouge actif complet, un déchargeur de fumée de moteur, un système de protection NBC et un télémètre laser. Le Type 69-II se distingue du type 59 antérieur par la plaque moteur arrière qui présente un petit renflement elliptique pour le ventilateur de refroidissement. Cette version a également les phares du conducteur montés en deux paires sur les ailes, pas sur le glacis de la coque. Certains de ces chars étaient également équipés de paniers de blindage « Boom Shield » sur la tourelle.
Type 69-IIC Il s’agit de la version de commande du Type 69-II. Ce char est équipé d’une radio de commande supplémentaire et d’une longue antenne radio. Il peut également être identifié par la présence d’un long tube soudé au sommet de la tourelle pour l’antenne radio et de deux boîtes de rangement à l’arrière de la coque, dont l’une contient du câblage et un téléphone de terrain.
Type 79 (Type 69-III) Il s’agit d’un Type 69-II équipé d’un canon rayé de 105 mm.
Type 80 Il s’agit d’un type 79 amélioré avec une nouvelle suspension. Une autre version améliorée, le Type 80-II intègre d’autres améliorations automobiles.
Ti-67 Ces modifications comprennent le remplacement du canon de 100 mm par un canon rayé M68 de 105 mm, des porte-munitions modifiés pour accepter des munitions de 105 mm, un nouvel équipement de communication, le siège du commandant modifié, le siège du mitrailleur remplacé, l’installation d’un indicateur d’azimut, la trappe du conducteur peut désormais être ouverte de l’extérieur, la commande de traversée du commandant installée, le système de visée modifié pour les munitions de 105 mm, le remplacement de la mitrailleuse coaxiale par une machine à brunir de 7,62 mm (0,30) et la mitrailleuse antiaérienne DShKM de 12,7 mm par une mitrailleuse de 12,7 mm (0.50) Mitrailleuse Browning M2 HB, nouvelle commande de tir et système électrique, système de climatisation, nouveaux supports radio à l’arrière de la tourelle, téléphone d’infanterie américaine à l’arrière de la coque, mitrailleuse Browning 0.30 à la station de chargement, sortie d’échappement inclinée vers le haut, arrimage supplémentaire de la voie, système d’extinction d’incendie installé et nouvel équipement de vision nocturne.
Ti-67 Model S En plus de toutes les modifications précédentes, il s’agit de la Ti-67 avec de nombreuses autres améliorations dont le moteur américain Detroit Diesel 8V-71T développant 609 ch, nouvelle transmission hydromécanique semi-automatique équipée d’un convertisseur de couple, nouveaux purificateurs d’air, blindage réactif explosif Blazer ajouté à la coque et à la tourelle, système de stabilisation d’arme Cadillac Gage Textron, installation du système de contrôle de tir Matador informatisé EL-OP, nouvelle coupole de commandant à profil bas, détecteurs infrarouges, nuit passive équipement de vision pour commandant, mitrailleur et conducteur, Système de détection et d’extinction incendie Spectronix, nouveau panier de tourelle et rangement externe étendu, poste de conduite modernisé comprenant le remplacement des bâtons par un volant, nouvelles commandes finales, nouveau système de carburant avec tout le carburant désormais interne et suspension améliorée.
TR-580 (TR-77) Il s’agit d’une variante du T-55 utilisant une coque allongée et un nouveau système de suspension à roues à rayons.
TR-85 (TR-80 ou TR-800) Il s’agit d’une version radicalement modifiée du T-55 avec une nouvelle tourelle, un nouveau moteur diesel allemand et une suspension entièrement repensée.