Auteur: Phil Purser
Les poissons-hachoirs sont dans le passe-temps depuis de nombreuses années et, comme l’explique un amateur chevronné, ils sont toujours les meilleurs habitants de surface pour un aquarium communautaire.
Voie de mémoire
La nostalgie est une chose amusante. Si souvent, lorsque nous regardons en arrière les joies ou les souvenirs de notre jeunesse, nous ne voyons pas les choses telles qu’elles étaient vraiment, mais telles que notre esprit les veut. Les après-midi d’été étaient plus ensoleillés et plus doux, les garçons ou les copines étaient plus beaux et plus gentils, les émissions de télévision étaient plus fraîches et les jouets ne se cassaient jamais. Mais ces souvenirs sont rarement proches de la réalité.
La vérité est que ces après-midi d’été étaient chauds, humides et remplis de moustiques; l’amour fragile et estival que nous a donné ce garçon ou cette petite amie a été de courte durée et moins épanouissant que nous ne le pensions; les émissions de télévision de notre jeunesse étaient bien au-delà du ringard (nous serions peut-être gênés de les regarder maintenant); et nos jouets d’enfance se brisaient constamment, se désagrégeaient ou nous frappaient d’arêtes vives dans les jours précédant les rappels de sécurité. Mais quand je regarde en arrière les jours insouciants de ma propre jeunesse dans les contreforts des Appalaches de l’ouest de la Géorgie, et que je vois le réservoir de 15 gallons que mon père et moi avons gardé et entretenu avec diligence, je vois l’un des nombreux habitants du réservoir, le poisson-hachoir, tel qu’il était vraiment.
Ces poissons merveilleux étaient un aliment de base dans mon aquarium; ils portaient tranquillement des manteaux attrayants de bronze argenté. Les hachettes étaient d’une constitution très robuste, et leur forme étrange — un corps qui plonge profondément, comme une poche de gorge de pélican ou la quille d’un navire — est particulièrement attrayante. Ainsi, le poisson-éclos peut être un ajout très singulier au réservoir communautaire. Regardons de plus près ces petites bizarreries discrètes, et peut-être que vous découvrirez vous aussi, comme je l’ai fait il y a tant d’années, qu’un poisson-éclos est parfait pour votre propre aquarium communautaire d’eau douce.
Histoire naturelle
Les poissons-éclos appartiennent à la famille des Gasteropelecidae. Comprenant trois genres et neuf espèces, cette famille est endémique d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud; les habitats indigènes comprennent les rivières, les marécages et les mares calmes de l’Amazonie et de ses affluents et cours d’eau fluviaux. Tirant leur nom commun de l’extrême convexité de leur surface ventrale (les premiers nomenclaturistes croyaient que ce corps profondément courbé ressemblait étroitement à la tête d’une hache ou d’une hachette, d’où « poisson-hachette »), ces poissons ont un dos plat et droit et des nageoires pectorales qui balayent uniquement vers l’arrière. Ces nageoires sont considérablement plus rigides que celles de la plupart des poissons tropicaux.
Cette rigidité des nageoires et ce corps en forme de quille, associés à la musculature pectorale très développée de la hachette, en font un poisson très rapide avec une maniabilité absolument supérieure dans l’eau. Capables de faire des virages très rapides et très aigus, les poissons-écloses sont des prédateurs habiles des insectes aquatiques et des alevins à l’état sauvage. De plus, les nageoires pectorales allongées ont évolué en saillies en forme d’ailes et ont, fait intéressant, des propriétés en forme d’ailes limitées. S’étendant vers le haut et vers l’arrière à partir de l’articulation pectorale, ces nageoires aident non seulement le poisson-hachette à effectuer des virages extrêmement brusques dans l’eau lorsqu’il poursuit une proie ou évite des prédateurs, mais elles aident également le poisson-hachette lorsqu’il effectue le comportement curieux de sauter de l’eau pour attraper des insectes volant à basse altitude.
On sait depuis longtemps que les spécimens sauvages traquent des nuages d’insectes planant bas au-dessus de l’eau. En se rapprochant de la cible à l’aide de ses yeux agrandis, le poisson-éclos va sauter des distances impressionnantes hors de l’eau et, dans une capacité limitée, se diriger dans les airs à l’aide de ses nageoires pectorales en forme d’ailes. Ainsi, ce poisson est capable de prendre sa proie dans les airs simplement en localisant une cible, en sautant hors de l’eau et en agrippant le minuscule invertébré dans ses mâchoires retournées avant de retomber dans son domaine aqueux.
Un aquarium de poissons éclos
Bien sûr, l’amateur ne peut raisonnablement s’attendre à être témoin de ce comportement dans l’aquarium domestique. Mais vous pouvez voir à quel point un couvercle bien ajusté est absolument primordial pour empêcher tout saut non autorisé! Ce couvercle doit être dépourvu de grands trous ou d’ouvertures d’accès au filtre, car les hachettes sont capables de viser en sautant à travers ces ouvertures. Toutes les espèces de poissons-éclos sont des nageurs de haut niveau; un poisson individuel peut vivre toute sa vie à quelques centimètres sous la surface. Certaines espèces se nourrissent, dorment et se reproduisent même juste sous la surface et peuvent ne jamais plonger à une profondeur notable.
Alors que la famille des Gasteropelecidae est divisée en de nombreuses espèces, seules les espèces apparaissent réellement dans le commerce des animaux de compagnie avec un degré de fréquence notable. Ce sont la hachette argentée, la hachette à ailes noires, la hachette commune et, mon préféré, la hachette marbrée. Ce quatuor de tropiques communautaires à gros ventre a beaucoup à offrir, et chacun varie suffisamment de sa parenté pour le rendre unique et attrayant à sa manière. Chacun a également son propre ensemble de considérations, de sorte que de légères modifications de votre réservoir, de votre décor ou de votre population de poissons communautaires pourraient être nécessaires avant de vous lancer dans votre propre entreprise de poissons éclos.
Hachette commune
La plus grande des hachettes fréquemment gardées est le poisson-hachette commun ou le poisson-hachette de rivière. Le poisson-éclos (Gasteropelecus sternicla) prospère dans les eaux chaudes du bassin central de l’Amazone, au nord du Venezuela et à l’ouest des basses altitudes du Pérou. Cette hachette porte un manteau doux et séduisant d’écailles de couleur bonze de la ligne médiane du corps jusqu’au ventre bulbeux. La ligne médiane est marquée d’une belle ligne brun chocolat à noire allant des branchies au pédoncule caudal. Cette ligne sombre est flanquée de bandes de bronze-or. Le dos supérieur est uniformément terreux. L’effet global en fait une espèce très flashy.
Atteignant un peu moins de 3 pouces, le poisson-hachette commun est l’un des moins actifs des hachettes; cette espèce semble avoir une vue plus aiguisée que sa parenté, et elle préfère traquer ses proies plutôt que de poursuivre activement sa fuite. Ainsi, dans l’aquarium domestique, les hachettes communes glissent gracieusement juste sous la surface et ne présentent pas les mouvements incessants et saccadés observés chez certaines autres espèces de hachettes. D’après mon expérience personnelle, le poisson-hachoir commun est également la plus longue des quatre espèces décrites ici. La longévité de plus de quatre ans est courante, certains spécimens dépassant cinq ans.
Besoins en eau
Les poissons-éclos préfèrent les eaux douces (car leurs eaux indigènes amazoniennes ont une dureté de l’eau très faible); maintenir 2,0 à 14,0 dGH. Les températures devraient varier de 72⁰ à 81FF. Comme vous pouvez l’imaginer, l’eau devrait être légèrement acide. Un pH de 6,0 à 6,8 est le meilleur, bien que les spécimens acclimatés puissent s’adapter à 7,0 à 7,2.
Nourriture et compagnons de réservoir
Les poissons-écloses communs sont des carnivores dévots; la matière végétative ne tient pas compte, à aucune mesure appréciable, de leur régime alimentaire naturel. Nourrissez des flocons riches en protéines, des crevettes saumurées, des tubifex, des vers de vase ou de petites boulettes de carnivores flottantes. De toute évidence, le prix du naufrage tombera rapidement hors de la plage d’alimentation de ce poisson; aucune espèce de hachette ne se nourrit régulièrement à moins de quelques pouces sous la surface. À ce stade, je voudrais également vous conseiller de désactiver toute aération et filtration pendant les tétées, car les turbulences de l’eau entraîneront une chute rapide des aliments flottants hors de la portée des poissons éclos.
Notez également que cette espèce est sujette à la gourmandise et à la suralimentation dans l’aquarium domestique. Se précipitant rapidement vers et engloutissant tous les aliments flottants en surface, la hachette commune surpasse généralement tous ses compagnons de réservoir pour se nourrir pendant l’heure du repas. Compensez cela en déposant une petite pincée de flocons ou de vers directement sur la hachette, puis en plaçant une quantité normale dans le reste du réservoir; la première petite goutte de nourriture devrait occuper le poisson-hachoir tandis que la vraie goutte de nourriture accueillera le reste de votre communauté de poissons. En parlant de cela, le poisson-hachoir commun se mélange bien avec pratiquement toutes les autres espèces tropicales. Une légère territorialité peut se produire entre plusieurs hachettes communes, mais cette agression ne représente guère plus que du bluff et du fanfaronnade.
Poisson marbré
La deuxième espèce à noter est le poisson marbré (Carnegiella strigata). Cette espèce est facilement la plus couramment rencontrée de tous les poissons éclos dans l’industrie des animaux de compagnie. En tant que tel, c’est également le moins cher; la plupart des animaleries de la chaîne vendent des hachettes marbrées pour moins de 5 each chacune. Atteignant à peu près la moitié de la taille de la hachette commune, la hachette marbrée dépasse rarement 1¾ pouces de longueur.
Cette petite espèce sage est cependant la sauteuse la plus prolifique et la plus accomplie de toutes les hachettes. Capable de « battre » ses nageoires pectorales en l’air, ce poisson ne glisse pas simplement dans les airs en sautant, mais peut ajouter à sa propulsion vers l’avant grâce au mouvement des nageoires pectorales. La musculature responsable de ce mouvement pectoral représente une part importante du poids corporel total de ce poisson. Sur le plan évolutif, ce poisson est construit autour de ses muscles pectoraux; ces muscles surdimensionnés sont responsables de la survie et de la niche écologique de cette espèce. Capable de voyager à plus de 5 pieds de haut ou vers l’avant, le poisson-hachette marbré est, en effet, l’un des poissons sauteurs les plus accomplis de sa taille au monde. Ainsi, garder un couvercle sur cette espèce est absolument primordial!
La hachette marbrée porte un manteau d’écailles argentées avec des stries noires et de nacre marbrant son ventre bulbeux. La ligne médiane est ornée de rayures bronze à or, bordées de noir, et le dos est bronze verdâtre. Les yeux sont légèrement surdimensionnés et la bouche retournée est parfaitement formée pour pincer les insectes de la surface de l’eau.
Alors que certains amateurs recommandent de garder le poisson-hachette marbré en bancs, j’ai constaté que la territorialité intra-espèce peut augmenter lorsque trop de hachettes marbrées sont logées trop près les unes des autres. Je recommande de garder cette espèce de hachette seule, bien qu’un réservoir avec beaucoup de surface (un long de 20 gallons par exemple) puisse accueillir un petit haut-fond.
Besoins en eau
En ce qui concerne les conditions de l’eau, la hachette marbrée est légèrement plus exigeante et sensible que sa cousine commune. Maintenir le pH entre 5,6 et 6,5. Bien que j’aie vu des spécimens s’acclimater à un pH neutre de 7,0, ces poissons ne prospèrent pas dans des eaux non acides. Une faible dureté de l’eau de 2,0 à 12,0 dGH est obligatoire et les températures doivent être maintenues dans une plage relativement étroite de 74⁰ à 80 d.
Décor
Le décor dans la cuve à hachettes marbrée peut inclure ou non de la végétation flottante. Tout d’abord, ces poissons doivent avoir de vastes étendues d’eau libre. Cependant, lorsqu’ils sont effrayés ou endormis, ils aiment se réfugier dans les systèmes racinaires pendants des plantes d’aquarium flottantes; la laitue d’eau est particulièrement utile à cet effet. Ainsi, si vous fournissez à vos hachettes marbrées une petite quantité de couverture de surface, mais sûre, mais beaucoup d’eau libre dans laquelle fléchir et errer, vous répondrez aux exigences de cette espèce en matière de décor et d’habitat physique. De nombreux amateurs rapportent également un grand succès avec des plantes très hautes ressemblant à des épées et à des herbes dont les feuilles atteignent le sommet de la colonne d’eau; leurs hachettes marbrées semblent trouver de la sécurité lorsqu’elles nagent et foncent parmi les feuilles verticales.
Alimentation
Le régime alimentaire des hachettes marbrées doit inclure une grande variété de protéines. Je nourris une rotation de vers de vase, de vers tubifex et de flocons riches en protéines. Si vous pouvez les obtenir, les mouches des fruits sans vol (Drosophila spp.) tombé dans le réservoir sera absolument savouré par votre hachette marbrée.
Tankmates
Espèce communautaire paisible, la hachette marbrée peut se mélanger à pratiquement toutes les autres espèces qui partagent ses exigences en matière d’état de l’eau. Sachez cependant que la hachette marbrée n’aime pas partager le haut de la colonne d’eau avec d’autres poissons. Je ne recommande pas de les mélanger avec des bettas, des poissons paradisiaques, des killifish de haut niveau ou d’autres poissons éclos de toute espèce. Les poissons à haute énergie comme les barbes de tigre et les danios peuvent également stresser un poisson à éclosion marbré.
Inconvénients
Un inconvénient de ce petit poisson vivant est sa durée de vie relativement courte; l’une des plus courtes de toutes les hachettes, la hachette marbrée dépasse rarement deux ans dans l’aquarium d’origine. Les marbrures irisées et noires de ce poisson, cependant, en font un ajout très attrayant, bien que de courte durée, au réservoir d’eau douce.
Poisson-hachette à ailes noires
La troisième hachette dont je voudrais parler est le poisson-hachette à ailes noires. Plus petit à l’âge adulte que même la hachette marbrée, le poisson-hachette à ailes noires (Carnegiella marthae) atteint un peu plus de 1¼ à 1½ pouce de longueur. La coloration de cette espèce est argentée au point le plus bas du ventre, devenant de plus en plus foncée vers la ligne médiane du corps, qui est marquée par une variante plus foncée et moins définie de la barre médiane bronze-or typique de toutes les espèces de poissons éclos. Le ventre convexe est souvent garni d’une fine bande noire. Le dos est presque totalement noir, tout comme les nageoires pectorales, d’où le nom commun de poisson-éclos « à ailes noires ».
Originaire des eaux calmes, fortement végétalisées et moins sujettes aux sauts que sa cousine marbrée, la hachette à ailes noires a tendance à préférer une couverture plus lourde de plantes aquatiques flottantes sous lesquelles elle peut se réfugier. Je recommande la laitue d’eau ou la jacinthe d’eau. La lentille d’eau fonctionne également bien mais peut obstruer les filtres d’aquarium. Un réservoir bien couvert, cependant, est toujours nécessaire, car ce poisson sautera du réservoir si on lui en donne la chance. Accommodez les plantes flottantes et un réservoir à couvercle en abaissant le niveau d’eau de votre aquarium de plusieurs pouces en dessous du niveau du couvercle et en utilisant des filtres à eau entièrement submersibles.
Besoins en eau
Les conditions de l’eau pour cette espèce sont essentiellement celles décrites pour les poissons-éclostes communs et marbrés: pH de 5,8 à 6,9, dGH de 2,0 à 12,0 et températures de 74⁰ à 83⁰. Insectivores stricts, ces poissons peuvent être nourris avec des tubifex, des crevettes de saumure ou des vers de vase, mais ils se développeront également avec des flocons riches en protéines. Une différence de comportement majeure entre la hachette à ailes noires et les autres hachettes est la propension de cette espèce à chercher une couverture dans l’aquarium domestique. Se cachant parmi les enchevêtrements de racines pendants des plantes flottantes, ce poisson n’a pas autant besoin d’eau libre que ses cousins plus grands et riverains. Une autre caractéristique à noter est que la hachette à ailes noires semble plus capricieuse que la hachette commune ou marbrée; ce poisson peut stresser plus facilement avec des compagnons de réservoir tapageurs ou si son réservoir est situé dans une zone à fort trafic.
Exigences du réservoir
Aident à contrer la voltige de cette espèce en équipant son réservoir d’un substrat sombre (noir ou terreux), de plusieurs noues de bois flotté et d’une végétation flottante abondante. Les couleurs vives dans le réservoir sont contraires aux lagons sombres dans lesquels ce poisson se trouve naturellement et, en raison de la vue vive commune à toutes les espèces de Gastéropélécides, les couleurs vives et non naturelles ont tendance à stresser cette espèce. Un éclairage tamisé (peut-être filtré à travers un couvert de végétation flottante) est également recommandé. De plus, contrairement à d’autres espèces de hachettes, ces poissons semblent moins enclins à l’agression intra-espèce lorsque plusieurs hachettes sont logées ensemble. La hachette à ailes noires est fréquemment conservée dans de petits bancs sans aucun problème.
Poisson-éclos argenté
Le quatrième et dernier poisson-éclos commun dans le commerce des animaux de compagnie est le poisson-éclos argenté (Gasteropelecus levis). Endémique des confins les plus méridionaux du bassin amazonien, la hachette argentée est l’une des espèces les plus timides de toutes les espèces communément gardées. Ce poisson timide porte, comme son nom l’indique, un manteau argent métallisé avec des rayures longitudinales or-bronze et noires le long de la ligne médiane. Plus grande que la hachette marbrée ou à ailes noires, mais plus petite que la hachette commune, la hachette argentée dépasse rarement 2 à 2¼ pouces dans l’aquarium domestique.
Besoins en eau
Cette espèce a besoin d’un pH stable entre 5,7 et 7,0. Il convient de noter que ces poissons sont sensibles aux fluctuations radicales ou rapides du pH; de fortes fluctuations du pH peuvent les rendre malades ou même les tuer. De même, ces hachettes sont également plus sujettes aux infections bactériennes et aux affections liées au stress pendant les pics d’ammoniac que les autres espèces. Mon meilleur conseil est de ne maintenir les poissons-écloses argentés que dans des réservoirs matures dans lesquels les processus biologiques ont été stabilisés depuis longtemps. Les niveaux de dureté de l’eau sont légèrement moins importants pour ces poissons; maintenir la dGH dans la plage de 3,0 à 17,0. Les températures acceptables se situent entre 74⁰ et 83⁰.
Alimentation
Le régime naturel et captif de la hachette argentée est le même que celui décrit pour les autres espèces: vers de vase, tubifex et flocons complétés par des mouches des fruits sans vol (les animaleries qui vendent de petits geckos gardent généralement des mouches des fruits sans vol en stock comme mangeoires pour ces minuscules lézards) ou des grillons à tête d’épingle. Une grande hachette d’argent adulte prendra un petit cricket avec beaucoup d’enthousiasme! Les grandes hachettes communes accepteront également les grillons à tête d’épingle saupoudrés au sommet de l’eau.
Skittishness
La seule vraie différence d’élevage entre la hachette argentée et les autres espèces discutées ici est le niveau de skittishness trouvé dans la hachette argentée; ces poissons ont peur des compagnons de réservoir bruyants, et ils ont également peur lorsqu’ils sont logés dans des zones à fort trafic de la maison. Vous pouvez atténuer cette nervosité en équipant votre réservoir de nombreuses plantes vivantes et flottantes. À l’état sauvage, les hachettes argentées se réfugient dans les grappes de racines pendantes de la végétation flottante ainsi que dans les réseaux denses de gnarles de bois flotté submergés. Bien qu’ils ne soient pas aussi enclins à sauter que leurs cousins marbrés, ces poissons ont certainement besoin d’environnements bien fermés. La longévité en captivité peut dépasser trois ans.
Vive les poissons-écloses
En regardant en arrière, je constate que les poissons-écloses de ma jeunesse sont toujours aussi viables et attrayants dans l’aquarium domestique maintenant qu’ils l’étaient il y a tant d’années. Ma fiancée, Alexis, et moi construisons ensemble notre premier aquarium. C’est un réservoir de 45 gallons, et nous y mettrons beaucoup de choses, poisson-hachoir inclus. Quand nous aurons des enfants, j’espère qu’ils s’intéresseront au poisson.
J’espère beaucoup qu’ils pourront profiter de la même espèce d’aquarium dans les jours de leur jeunesse — quand la vie est encore enchantée et le monde toujours magique et merveilleux — que j’ai apprécié dans le mien. Alors que beaucoup de choses s’estomperont au fil des ans et que de nombreux souvenirs nostalgiques s’avéreront faux lorsque nous nous en souviendrons, la beauté simple et l’enchantement inspirés par le poisson-hachoir fringant et acrobatique ne peuvent pas être comptés parmi eux.
Mes merveilleux souvenirs de ces poissons sont tout aussi vrais aujourd’hui qu’ils l’étaient il y a 25 ans. Si vous gardez un couvercle étanche sur eux et les nourrissez beaucoup de plats riches en protéines, le poisson-hachoir peut apporter des années de charme unique et de diversité écologique à votre réservoir communautaire d’eau douce.