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Les régimes qui mettent l’accent sur les légumes, les grains entiers et les légumineuses peuvent aider à ralentir ou même à inverser les maladies cardiaques.
Une nouvelle étude suggère que vous pouvez. Mais un régime alimentaire plus clément peut être plus facile à suivre et tout aussi efficace.
L’idée qu’un régime végétarien strict et faible en gras puisse inverser les maladies cardiaques n’est pas nouvelle. D’abord popularisé par le Dr. Dean Ornish il y a plus de deux décennies, ces régimes évitent la plupart des aliments d’origine animale, tels que la viande, le lait et les œufs, et limitent les graisses ajoutées. De petites études suggèrent que ce mode d’alimentation peut réduire la quantité de plaque obstruée par le cholestérol dans vos artères, le principal responsable des maladies cardiovasculaires.
Les dernières preuves proviennent d’une étude publiée dans le Journal of Family Practice l’été dernier dirigée par le Dr Caldwell B. Esselstyn, Jr., un autre partisan de longue date des régimes centrés sur les plantes. L’étude, qui comprenait 198 personnes atteintes de maladies cardiovasculaires documentées, a révélé que 177 étaient capables de suivre un régime alimentaire pendant près de quatre ans en moyenne. Pendant ce temps, une seule personne a eu un événement (un accident vasculaire cérébral) considéré comme une récidive de la maladie. En revanche, 13 des 21 personnes qui n’ont pas suivi le régime alimentaire ont connu un événement cardiovasculaire.
Comment ces résultats se comparent-ils à d’autres régimes sains pour le cœur? Si vous avez une maladie cardiaque, devriez-vous envisager de devenir végétalien?
Moins de viande, plus de légumes
« Il ne fait aucun doute que l’alimentation a un impact énorme sur les maladies cardiaques », explique le Dr Walter Willett, professeur d’épidémiologie et de nutrition à la Harvard School of Public Health. Le régime alimentaire de l’étude comprend des éléments étroitement liés à un risque moindre de maladie cardiaque: moins de viande rouge, moins d’amidons et de sucres raffinés, et plus de fruits et de légumes, explique le Dr Willett.
Mais dans cette étude, il est impossible de déterminer quels éléments sont responsables des avantages observés. Et un aspect de l’alimentation — éviter toutes les huiles ajoutées et même les aliments végétaux riches en matières grasses comme les avocats et les noix – n’est pas nécessairement utile, note le Dr Willett. « Il y a beaucoup de preuves que les graisses insaturées abaissent les lipides sanguins tels que le cholestérol et réduisent les maladies cardiaques », dit-il. De plus, un régime faible en gras est, par définition, un régime riche en glucides. Ces régimes ont tendance à favoriser la libération d’insuline, l’hormone qui régule la glycémie. Chez les personnes qui ne sont pas très actives physiquement, des niveaux élevés d’insuline envoient un signal qu’il est temps de stocker les graisses, ce qui peut entraîner une prise de poids.
Régimes méditerranéens: Les preuves les plus solides
Sans la saveur et le sentiment de satiété qui proviennent des graisses, un régime végétalien faible en gras peut être difficile à suivre. Comme l’admettent les auteurs de l’étude, les participants étaient « auto-sélectionnés et très déterminés. »Cela souligne une autre limite de l’étude: elle n’a pas assigné au hasard des personnes à différents régimes alimentaires et suivi leurs résultats, ce qui est la norme de référence pour les études de recherche.
La meilleure preuve sur la façon dont l’alimentation affecte les personnes atteintes de maladies cardiaques provient de l’étude Lyon Diet Heart, qui a révélé qu’un régime de style méditerranéen réduisait les crises cardiaques et les décès de 70% par rapport à un régime traditionnel de l’American Heart Association, explique le Dr Willett. Le régime de style méditerranéen mettait l’accent sur le poisson, la volaille, les légumes, les haricots, l’huile d’olive et les noix et ne comprenait que des quantités minimales de viande, de beurre et de crème.
Ce type de régime moins restrictif a tendance à être plus facile à maintenir pour les gens, note le Dr Willett. Comme il n’a pas été comparé en tête-à-tête avec un régime végétalien, il est difficile de dire si l’on pourrait conduire à de meilleurs résultats. Pourtant, les deux sont de bonnes options. Vous pouvez en essayer un, et aller et venir, suggère le Dr Willett. Mais, ajoute-t-il, « Rester au régime américain moyen n’est pas un bon plan. »
Le régime d’inversion des maladies cardiaques: Quoi manger, quoi éviterEn mettant l’accent sur les aliments à base de plantes, ce régime interdit non seulement les aliments à base d’animaux, mais aussi les huiles, les graisses, les glucides raffinés et les bonbons. |
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* B12 se trouve uniquement dans les aliments d’origine animale, de sorte que les personnes qui excluent ces aliments sont souvent invitées à prendre ce supplément. ** Cela fournit des acides gras oméga-3, un nutriment nécessaire. * B12 se trouve uniquement dans les aliments d’origine animale, de sorte que les personnes qui excluent ces aliments sont souvent invitées à prendre ce supplément. ** Cela fournit des acides gras oméga-3, un nutriment nécessaire. |
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