Henry Fourdrinier (11 février 1766 – 3 septembre 1854) était un entrepreneur papetier britannique.
Il est né en 1766, fils d’un papetier et papeterie, et petit-fils du graveur Paul Fourdrinier, 1698-1758, parfois appelé à tort Pierre Fourdrinier. Avec son frère, Sealy, il a commandé le développement de la machine Fourdrinier, une machine à papier qui produisait des rouleaux de papier continus. La machine est une version industrialisée de la méthode historique de fabrication du papier à la main, qui ne pouvait pas satisfaire les exigences de la société moderne en développement pour de grandes quantités de matériaux d’impression et d’écriture.
Un brevet a été délivré le 24 juillet 1806, pour une machine capable de réaliser une longue bande continue de papier. Cela avait le double avantage d’une productivité considérablement plus élevée et d’une production en rouleau, pour des applications telles que l’impression de papier peint. La gamme de formats de papier découpé a également été étendue car elle n’était pas limitée par la taille du cadre ou de la plate-forme du papier fabriqué à la main.
Les gros rouleaux sont généralement tranchés en plusieurs rouleaux minces, qui peuvent alimenter des presses continues (par exemple des journaux) ou être coupés en feuilles séparées.
L’invention a coûté £ 60000 et a provoqué la faillite des frères. En raison de diverses lois, il était difficile de protéger le brevet sur la machine, et le nouveau système a été largement adopté mais sans aucun avantage pour les inventeurs.
En 1814, deux machines ont été fabriquées à Peterhof, en Russie, sur ordre de l’empereur russe à la condition que 700 £ soient versées à Fourdrinier chaque année pendant dix ans — mais, malgré une pétition du tsar Nicolas, aucune somme n’a jamais été versée. En 1839, une pétition fut présentée au Parlement et, en 1840, 7000 £ furent versés à Fourdrinier et à sa famille.
Fourdrinier meurt en 1854, à l’âge de 88 ans.
Sa sœur, Jemima, était la mère du théologien John Henry Newman.