Histoire du Débutmodifier
La société qui est devenue Hill + Knowlton Strategies a été fondée en 1927 par le journaliste et homme d’affaires John Hill à Cleveland, dans l’Ohio. Les deux premiers clients de Hill étaient Union Trust Company, basée à Cleveland, et l’Otis Steel Company. Lorsque l’Union Trust Company fut fermée par la Grande Dépression en 1933, Hill engagea son ancien directeur de la publicité et de la publicité, Don Knowlton, et ils fondèrent ensemble Hill & Knowlton de Cleveland. Hill déménage à New York en 1934 pour ouvrir un nouveau bureau Hill & Knowlton. Knowlton est resté à Cleveland et a exploité l’emplacement d’origine jusqu’à sa retraite en 1964. Hill a occupé le poste de président et chef de la direction jusqu’en 1962, mais il est resté membre du comité d’orientation de l’entreprise et a continué à occuper ce poste jusqu’à peu de temps avant sa mort en 1977.
À partir des années 1930, l’entreprise se fait connaître pour sa représentation des fabricants d’acier, ce qu’elle fait également lors de la grève de l’acier de 1952. La société a également représenté l’industrie laitière lors des débats du congrès sur la réglementation de la margarine à la fin des années 1940. Les autres premiers clients comprenaient l’industrie du tabac, pour laquelle l’entreprise travaillait lorsque le tabagisme a été publiquement lié au cancer en 1953, ainsi que de nombreuses autres industries, notamment l’industrie aéronautique, l’American Shipbuilders Council, la National Retail Dry Goods Association, la National Fertilizer Association et les producteurs de savon.
À la mort de Hill en 1977, l’entreprise comptait 560 employés, dont 36 bureaux aux États-Unis et 18 à l’étranger.
années 1980 et 1990sEdit
La firme a été rachetée en 1980 par le groupe JWT, l’une des plus grandes agences de publicité de l’époque. Après l’acquisition, Hill & Knowlton a continué à fonctionner en tant qu’entité indépendante sous le groupe JWT. La société s’est étendue en Chine en 1984 et a acquis Gray & Company et Carl Byoir & Associates, deux sociétés de relations publiques ayant une présence nationale aux États-Unis, en 1986. JWT a été acquise par WPP plc, une holding de marketing et de communication basée à Londres, en 1987. En 1989, Hill & Knowlton a acquis la plus grande agence de relations publiques du Canada, le Groupe de ressources en affaires publiques.
Toujours à la fin des années 1980, Hill & Knowlton a représenté la Bank of Credit and Commerce International (BCCI) lors de son scandale de blanchiment d’argent, le travail de Hill & Knowlton a fait l’objet d’une enquête par un sous-comité du Sénat américain, et des allégations selon lesquelles l’entreprise avait fait pression sur les régulateurs pour qu’ils n’enquêtent pas sur la banque, bien qu’aucune preuve n’ait été trouvée pour étayer les allégations. Après la condamnation de BCCI pour blanchiment d’argent, l’entreprise a rompu sa relation avec BCCI.
Hill & Knowlton a été embauché en 1990 par Citizens for a Free Kuwait, un groupe principalement financé par le gouvernement du Koweït, pour aider sa campagne d’intervention américaine en réponse à l’invasion et à l’annexion du Koweït par le régime baasiste de Saddam Hussein. Le cabinet a pris des dispositions pour qu’une jeune koweïtienne, Nayirah, témoigne en octobre 1990 devant le Groupe des droits de l’homme du Congrès des États-Unis au sujet d’événements dont elle aurait été témoin. Elle a rapporté avoir vu des soldats irakiens tuer des bébés dans un hôpital koweïtien, mais on a ensuite appris qu’elle était la fille de l’ambassadeur du Koweït aux États-Unis et que son histoire était fausse. Hill & Knowlton a été accusé d’avoir diffusé de fausses informations pour accroître le soutien à la guerre du Golfe, ce que la société a nié. La société a reçu environ 10 millions de dollars pour son travail pour les citoyens pour un Koweït gratuit.
Hill & Knowlton a représenté l’Église de Scientologie de 1987 à mai 1991. L’Église de Scientologie, toujours en litige, a ensuite poursuivi l’entreprise, affirmant que leur contrat avait été résilié parce que Hill& Knowlton avait subi des pressions de la part d’Eli Lilly and Company, un client de JWT. Eli Lilly and Company produit le médicament Prozac, auquel l’Église s’est fermement et publiquement opposée. L’affaire a été réglée à l’amiable.
des années 2000 à Présentemodifier
L’entreprise a continué à se développer grâce à des acquisitions dans les années 2000, notamment l’acquisition d’une partie de la société argentine Vox Consulting en 2000, de l’agence de relations publiques SAMCOR basée à Miami en 2002 et d’une participation majoritaire de Rikes Communications basée à Hong Kong en 2008. En 2010, la société a ouvert trois nouveaux bureaux en Chine ainsi que de nouveaux bureaux en Inde et en Colombie. En 2009, le cabinet a ouvert son premier bureau à Nairobi en partenariat avec la société kenyane Scangroup.
En janvier 2011, Hill & Knowlton a annoncé une fusion avec Public Strategies, une autre société de WPP fondée à Austin, au Texas, en 1988. En décembre 2011, l’entreprise a été rebaptisée » Hill + Knowlton Strategies « . » Jack Martin, fondateur de Public Strategies, a supervisé cette société rebaptisée de 2011 à 2019.