Oct. 1er janvier 1999 (Atlanta) 1 120/95. 190/80. 180/110. De nombreux patients se sont demandé, quand ils prennent leur tension artérielle, quel est le nombre le plus important: le premier, le nombre le plus élevé (systolique), ou le second, le nombre le plus faible (diastolique)? Une étude récente a montré que le nombre systolique est au moins aussi important que le nombre diastolique, une découverte quelque peu contraire à la croyance traditionnelle. Pour faire passer le mot, le Programme national d’éducation sur l’hypertension artérielle, coordonné par le National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI), publiera, plus tard cet automne, une lettre d’avis clinique aux professionnels de la santé américains avertissant du danger de ne pas traiter correctement l’hypertension artérielle systolique.
La lecture systolique mesure la pression dans les vaisseaux sanguins pendant cette fraction de seconde lorsque le cœur pompe du sang; la lecture diastolique mesure la pression lorsque le cœur est au repos. Jusqu’à récemment, beaucoup dans la communauté médicale ont mis l’accent sur la lecture diastolique, mais une accumulation de découvertes récentes montre que la lecture systolique est aussi – sinon plus – importante dans le diagnostic et le traitement de l’hypertension artérielle ou de l’hypertension.
« Pour le mettre en contexte, nous devons avoir un peu de perspective historique », explique à WebMD Donald Lloyd-Jones, MD, de l’Hôpital général du Massachusetts à Boston. « Il y a eu ce biais historique en supposant que la pression artérielle diastolique et l’hypertension diastolique étaient plus importantes et plus risquées que l’hypertension systolique. On a d’abord pensé que la pression de base que le cœur et les vaisseaux voient est la pression diastolique, puis ils voient cette pression instantanée brève lorsque le cœur pompe, la pression systolique. Les gens pensaient que le ton de base était plus important que cette brève impulsion de pression systolique pour déterminer quel serait le risque global à long terme, ce qui ne s’est pas avéré vrai. »
Lloyd-Jones dit que cela a conduit de nombreux médecins à ignorer efficacement la lecture systolique. « En règle générale, les cliniciens se sont concentrés sur le nombre inférieur, le nombre diastolique, et ils ne sont vraiment devenus agressifs avec le traitement que si ce nombre inférieur commençait à être élevé. On pensait que c’était une découverte normale de voir la pression artérielle systolique grimper avec l’âge. En effet, chez la plupart des gens, la pression artérielle systolique augmente avec l’âge, mais ce n’est pas nécessairement un phénomène normal, elle comporte un risque important d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de maladie rénale « , dit-il.